Bab 2: Hal-Hal yang Dipersiapkan Sebelum Menikah (Bagian 1)
PERNIKAHAN . Sebuah domain yang belum dijelajahi di kehidupan saya sebelumnya. Prospek itu membuatku cemas. Meskipun ini penting bagiku, bisakah aku benar-benar pergi dan menikah tanpa menyelesaikan masalah dengan keluargaku? Mereka mungkin akan memaafkan saya jika pernikahan adalah alasan penundaan saya. Selain itu, saya menantikan semua hal yang diperlukan dalam pernikahan. Hanya memikirkan tentang menancapkan taringku pada gadis muda yang manis itu membuat mulutku mulai berair… meskipun aku akan membiarkan Sylphie mengatur langkahnya, tentu saja.
Hanya ada satu masalah. Sekarang saya memikirkannya, saya tidak tahu bagaimana pernikahan berhasil di dunia ini. Saya belum pernah melihat upacara pernikahan sebelumnya. Paul tidak memilikinya ketika dia menikahi Lilia, hanya pesta perayaan yang mengundang seluruh desa. Para bangsawan mungkin mengadakan pesta serupa saat sebuah pertunangan diumumkan, tapi aku belum pernah melihat upacara pernikahan yang sebenarnya.
Apa artinya “pernikahan”? Apa yang seharusnya dilakukan pria yang sudah menikah? Saya telah menghabiskan enam belas tahun di dunia ini, dan masih belum mengetahui sesuatu yang begitu mendasar.
Tidak, tunggu. Tidak apa-apa aku tidak tahu. Saya bisa belajar. Jika saya sendiri tidak tahu jawabannya, saya bisa bertanya.
Saya mulai dengan bertanya kepada Zanoba — berusia dua puluh enam tahun dan sudah bercerai — tentang hal itu saat makan malam di kafetaria.
“Pernikahan, ya? Ketika saya menikah, saya mengirimkan hadiah berupa ternak, pasukan, dan makanan untuk rumah tangga pasangan saya, ”kata Zanoba. Merupakan kebiasaan di Kerajaan Shirone bagi pria untuk mengirim hadiah perayaan kepada keluarga pengantin wanita.
“Tapi kamu seorang pangeran. Bukankah seharusnya kamu yang menerima hadiah? ”
“Hm? Apakah Anda bangsawan atau tidak, tidak ada bedanya. Pria itu jelaslah yang seharusnya mengirim hadiah. ”
Saat itulah Cliff memasukkan hidungnya. “Itu kebalikannya di Millis. Wanita itu diberi mahar untuk diberikan kepada suaminya. ”
Dia sudah cukup sering makan malam bersama kami akhir-akhir ini. Dia tidak punya banyak teman, jadi dia mungkin kesepian.
“Hmm,” kataku. “Bukankah keluarga gadis itu mengalami kerugian yang cukup banyak?”
Sebagai gantinya, pria itu terikat untuk memberikan bantuan jika keluarga istrinya membutuhkannya.
Jadi begitulah cara kerjanya. Baik Millis dan Shirone tampaknya menekankan hubungan yang kuat antara keluarga.
“Tapi adat istiadat pernikahan berbeda-beda menurut ras,” lanjut Cliff.
Bagaimana dengan elf? Saya bertanya.
“Aku belum menikah dengan Lise, jadi aku tidak tahu. Saya berjanji untuk menunggu sampai saya menghapus kutukannya. Dia tidak seperti kebanyakan elf, jadi aku ragu dia akan terlalu cerewet dalam mempertahankan tradisi. ” Dia harus menunggu lama di depannya.
Semua diskusi ini, dan masih belum ada penyebutan upacara. Saya mulai berpikir konsep itu tidak ada di dunia ini. “Jadi, jika saya menikah dengan seseorang, apa yang saya butuhkan?”
“Mari kita lihat… Pertama, sebuah rumah, kan?” Cliff menyarankan.
“Memang.” Zanoba mengangguk setuju.
“Apa? Sebuah rumah, langsung dari kelelawar? ” Tanyaku, agak tidak percaya.
“Duh. Mengapa kamu menikah jika kamu bahkan tidak punya rumah? ”
Sekilas Zanoba, yang mengangguk mengikuti kata-kata Cliff, memberitahuku bahwa dia merasakan hal yang sama. Kalau dipikir-pikir, Paul pindah ke Desa Buena ketika dia menikah. Sampai saat itu, dia adalah seorang petualang yang tinggal di sebuah penginapan, dan harus meminta bantuan Philip untuk mendapatkan rumah dan pekerjaan tetap.
“Selain itu, perempuan tidak bisa masuk ke asrama laki-laki. Biasanya, pasangan menikah dan meninggalkan asrama, atau menunda sampai kelulusan untuk menikah. ”
Sekarang dia menyebutkannya, memang benar bahwa saya belum pernah mendengar ada pasangan menikah yang tinggal di asrama. Tidak ada asrama khusus untuk pasangan yang sudah menikah juga.
“Lain ceritanya jika pasangan Anda adalah seorang gadis dengan kedudukan tinggi dengan tempatnya sendiri, jika tidak tergantung pada laki-laki untuk menyediakan tempat tinggal,” tambah Cliff. Kedengarannya agak tidak adil, tapi mungkin itulah yang dianggap norma di dunia ini. Dalam hal ini, masuk akal bagi saya untuk menjadi penyedia. Bahkan, pasangan saya mungkin akan kecewa jika saya tidak melakukannya.
“Mengerti. Jadi, rumah dulu. ”
Cliff memasang ekspresi curiga di wajahnya saat aku mengatakan itu. “Tahan. Rudeus, apakah kamu akan menikah? ”
“Yah begitulah.”
“Kepada siapa?” Bolehkah aku menyebut nama Sylphie di sini? Secara alami identitasnya pada akhirnya akan ditemukan, tetapi saya memutuskan untuk menyembunyikannya untuk saat ini. Untuk orang yang menyembuhkan penyakitku.
“… Ah, begitu. Dan nama mereka? ”
“Um, aku harus merahasiakannya untuk saat ini.”
“Baik. Nah, jika mereka adalah pengikut Millis, beri tahu saya. Saya kenal dengan uskup kota, jadi kita bisa mengadakan upacara, selama Anda setuju dengan itu menjadi informal. ”
Jadi, kepercayaan Millis memang memiliki sesuatu seperti upacara pernikahan! Aku bukan pengikut Millis, dan aku yakin Sylphie juga tidak.
“Tuan, jika Anda kekurangan dana, haruskah saya membantu?” Zanoba ditawarkan.
“Tidak tidak. Aku akan merasa sangat timpang karena mengandalkanmu untuk itu. ” Meskipun saya memasang wajah berani dengan mengatakan itu, saya tidak tahu seperti apa pasar perumahan di sekitar sini. Saya berharap tabungan saya cukup. “Bagaimanapun, aku akan pergi melihat-lihat rumah di kota besok. Jika sepertinya saya tidak bisa melakukannya sendiri, saya mungkin akan meminta bantuan Anda. ”
“Tentu saja. Saya bahkan mampu membeli rumah terbesar di kota ini, jadi Anda tidak perlu khawatir, ”kata Zanoba sambil tersenyum.
Bangsawan, bahkan yang dari negara kecil, berada pada level yang sama sekali berbeda dari normies kami.
***
Keesokan harinya, saya pergi ke agen real estat. Tuan tanah suatu daerah pada umumnya adalah orang yang menawarkan pinjaman rumah kepada penduduk, tetapi tidak ada tuan daerah yang jelas dalam syariah. Sebaliknya, Tiga Negara Sihir dan Persekutuan Penyihir bersama-sama mengatur wilayah melalui pembentukan agen real estat yang akan menyelesaikan setiap masalah yang muncul. Mengenai apa “masalah” itu, saya tidak tahu.
Saya menyebutnya sebagai agen real estat karena alasan kenyamanan, tetapi nama resminya adalah Kantor Pengelolaan Tanah. Mereka berurusan dengan jual beli rumah kosong, serta pemberian izin bagi orang untuk membangun di atas tanah kosong. Ketika saya memberi tahu resepsionis di sana bahwa saya menginginkan sebuah rumah, saya diberikan daftar. Informasi tentang rumah yang tersedia dikatalogkan di setiap halaman: alamat, ukuran plot, ukuran rumah, jumlah kamar, dan biayanya. Ada cukup banyak variasi — dari urusan kecil dengan satu kamar hingga rumah mewah yang sesungguhnya.
“Hmm…”
Sejujurnya, saya tidak tahu seberapa besar rumah yang harus saya beli. Sesuatu dengan taman dan ruangan untuk seekor anjing besar mungkin yang terbaik… atau mungkin apartemen rumah kota? Aku tidak keberatan tinggal di tempat yang kecil, tapi Sylphie adalah pengawal Putri, dan di atas itu semua adalah teman baiknya. Itu berarti Putri akan datang menemuinya sesekali, dan kami tidak bisa tinggal di apartemen yang lusuh jika bangsawan datang berkunjung. Konon, tabungan saya saat ini tidak akan menutupi biaya tempat tinggal mewah yang dirancang untuk bangsawan. Mungkin aku harus menerima bantuan Zanoba? Tidak, aku akan merasa canggung menggunakan dia sebagai dompetku. Saya bisa membeli rumah yang layak dengan apa yang saya miliki.
Mungkin seharusnya aku membawa Sylphie bersamaku. Bukankah pembelian dalam jumlah besar seperti ini harus dibicarakan dengan pasangan? Tapi di dunia ini, ternyata pria yang membeli rumah dan menyambut wanita itu ke dalamnya. Sylphie mungkin menganggapku menyedihkan jika aku tidak bisa melakukan ini sendirian. Setidaknya aku harus menunjukkan padanya bahwa aku bisa diandalkan.
“Jadi rumah besar yang murah dengan banyak kamar.” Saya mencari daftar untuk kecocokan. “Hm?”
Sebuah daftar di paling bawah tumpukan menarik perhatian saya. Halaman yang usang dan berubah warna mengiklankan apa yang tampak seperti rumah bangsawan. Itu terletak di sudut Distrik Perumahan, yang berarti tidak terlalu jauh dari universitas. Untuk harga yang sesuai, saya dapat membelinya dan masih memiliki sisa uang. Satu-satunya downside adalah usianya.
“Bagaimana dengan yang ini? Mengapa sangat murah? ”
Karyawan yang saya tanya memberi saya senyuman bermasalah. Sejujurnya, manor itu dikutuk.
Terkutuk, katamu?
“Dikatakan bahwa Anda dapat mendengar suara berderit di tengah malam, tetapi jika Anda mencari sumbernya, Anda tidak akan menemukan apa-apa. Pemilik sebelumnya menyatakan bahwa rumahnya hanya bergetar karena angin… dan kemudian keesokan harinya, mereka dibunuh secara brutal. ”
Sungguh? Kemudian lagi, cerita tentang istana terkutuk yang dihantui oleh roh jahat hanya selusin sepeser pun. “Kamu tidak melakukan eksorsisme?”
“Kami memang mengajukan permintaan ke Guild Petualang, tapi… orang pertama yang melakukannya juga dibunuh secara brutal. Tidak ada yang mau mengambil misi sejak itu. ”
Dia melanjutkan dengan menyebutkan bahwa permintaan yang mereka ajukan adalah peringkat-E. Mereka ingin menaikkan pangkatnya, tetapi belum diberi dana yang diperlukan. Ditambah dengan adanya perselisihan antara mereka dan Guild Petualang, dan sepertinya ada banyak faktor rumit yang berperan.
“Bagaimana dengan Persekutuan Penyihir?”
“Mereka mengatakan real estat bukanlah yurisdiksi mereka, jadi kita harus mencari tahu sendiri.”
“Bagaimana jika saya berhasil membersihkan tempat itu? Maukah Anda memberikannya kepada saya secara gratis? ”
Karyawan itu menatap saya seolah bertanya, Apa yang kamu merokok?
“Maaf,” kataku. “Kalau begitu bagaimana dengan kontrak sementara? Saya akan memeriksa sendiri tempat itu dalam beberapa hari ke depan. Jika saya memutuskan saya menyukainya, maka kami akan membuat penjualan resmi. Apakah itu akan berhasil?”
“Tolong tulis namamu di sini, kalau begitu.”
Saya telah gagal dalam upaya saya untuk menawar, tetapi tetap bertahan, menandatangani nama saya di tempat saya diberitahu. Ada tempat di mana Anda bisa membuat daftar penjamin, dan saya pergi ke depan dan mencatat nama Putri Ariel dan Badigadi. Lalu saya serahkan.
Setelah melihat-lihat, karyawan itu menjadi pucat dan mundur ke belakang. Hampir segera seseorang yang tampak seperti manajer muncul, menggosok tangan mereka. Saya pasti cukup terkenal untuk mendapatkan perawatan semacam ini hanya dengan mencantumkan nama saya. Tunggu, mungkin ini sebenarnya efek dari penggunaan nama Putri Ariel dan Badigadi? Atau mungkin kombinasi ketiganya?
Setelah sedikit diskusi, saya berhasil mengurangi setengah harga yang diminta. Rupanya, saya berubah menjadi pelanggan VIP yang cerewet meskipun tidak berniat menjadi semacam itu.
***
Beberapa hari kemudian, saya sampai di manor yang dimaksud. Itu telah dibangun lebih dari seabad yang lalu, tetapi bangunan itu sendiri tampak kokoh. Mana dimasukkan ke dalam semua jenis benda di dunia ini, jadi mungkin ada beberapa di struktur yang melindunginya dari pembusukan?
Bingkai manor terbuat dari lumpur dan batu, dengan lantai kayu. Lumut dan ivy tumbuh di sepanjang dinding, tetapi selain itu tanaman itu indah. Saya membayangkan sesuatu yang lebih bobrok.
“Haruskah kita masuk, Tuan Zanoba? Tuan Cliff? ”
Saya mungkin petualang peringkat A, tapi saya tidak cukup percaya diri untuk melenggang sendirian ke tempat yang asing dan mungkin berhantu. Saya telah meminta Zanoba untuk menemani saya dan bertindak sebagai perisai terpercaya saya. Jika boneka berambut merah yang memegang pisau muncul entah dari mana untuk menyerang kami, dia akan segera menghentikannya. Cliff melihat pandangannya seperti ini seperti dia ingin ikut, jadi aku mengundangnya untuk bergabung dengan kami juga. Dia adalah seorang jenius dalam sihir dewa tingkat lanjut, jadi jika kita benar-benar melawan monster tipe roh jahat, dia pasti akan berguna.
“Rumah yang terhormat. Kelihatannya agak kecil, tapi saya rasa ukurannya cocok, ”komentar Zanoba.
Cliff tidak setuju. “Tidakkah menurutmu ini terlalu besar untuk hanya dua orang? Anda tahu Anda bisa membeli sesuatu yang kecil untuk memulai, dan menabung untuk dipindahkan ketika sudah terlalu sempit untuk Anda? ”
Jika saya membagi perbedaannya, itu berarti tempat ini adalah ukuran yang sempurna. “Berkat keadaan khususnya, tempat ini tidak semahal itu. Sekarang, ayo masuk. ”
“Jika Anda baik-baik saja dengan tempat ini, Guru, maka saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan tentang itu,” kata Zanoba sambil dengan berani memimpin jalan ke depan. Dia sedang memegang pentungan, senjata yang telah saya persiapkan untuknya. Saya pikir kami tidak ingin masuk tanpa senjata, tetapi seperti yang diakui Zanoba sendiri, kekuatan supernya berarti dia akan mematahkan senjata apa pun yang ditempatkan di tangannya. Jadi, saya menggunakan sihir saya untuk membuatnya menjadi klub. Jika dia memecahkannya, setidaknya itu gratis.
Cliff berada di tengah. Dia memiliki staf yang tampak mahal dipegang erat di tangannya saat dia mencambuk kepalanya ke depan dan ke belakang, mengamati daerah itu. Dia mungkin mencoba untuk waspada, tapi bagiku sepertinya dia ketakutan.
Akhirnya, saya mengambil bagian belakang, memberikan kemampuan ofensif dari belakang. Di pesta ini, yang paling penting adalah melindungi Cliff, karena dia adalah penyembuh kami dan bisa memberikan beberapa daya tembak juga. Sebagai anggota tim kami yang paling berpengalaman, yang paling aman adalah saya mengawasi kami.
Kami berjalan menyusuri jalan batu yang retak dan tiba di pintu masuk. Pintu kayunya retak dan engsel di satu sisi rusak. Itu perlu diperbaiki.
“Kurasa kita tidak dalam bahaya masuk ke dalam jebakan, tapi tetap berhati-hati,” desakku, mengaktifkan Eye of Foresight.
“Ya tuan.”
Zanoba meletakkan tangannya di kenop, lalu merobeknya langsung dari bingkai. Tanpa ragu.
“Oke, jangan hanya mulai merusak barang-barang,” tegurku.
“Permintaan maaf saya. Pintunya bengkok dan tidak mau terbuka. Saya yakin Anda tetap perlu memperbaikinya. ”
“Nah, beri aku peringatan lain kali, oke?”
“Ya, Guru,” jawab Zanoba. Setidaknya dia memiliki sikap yang baik untuknya.
Kami akhirnya masuk ke dalam rumah. Ruang pertama adalah lobi. Di depan kami, sebuah tangga menuju ke lantai berikutnya, dengan pintu di kiri dan kanan. Lorong mengarah lebih dalam ke rumah di kedua sisi tangga. Tidak banyak debu, jadi agen real estate pasti membersihkan tempat itu secara berkala. Dari luar mungkin terlihat seperti rumah berhantu, tetapi sekarang setelah kami berada di dalam, saya dapat melihat bahwa rumah itu memiliki pencahayaan alami yang sangat baik. Ini tempat yang bagus.
“Guru, bagaimana kita akan melakukan ini?”
“Kami akan mulai dari sisi kanan lantai pertama. Kami akan memeriksa setiap kamar. Menurutku tidak ada jebakan, tapi mungkin lantai atau langit-langitnya sudah lapuk, jadi awasi kepala dan kakimu. ”
“Dimengerti.” Zanoba mengangguk.
Cliff melihat ke belakang ke arahku. “K-kamu pasti akan habis-habisan.”
“Yah, aku adalah petualang dengan peringkat A,” kataku.
“Y-ya, itu benar, bukan?” Cliff sepertinya gugup tentang sesuatu. Kalau dipikir-pikir, dia telah melakukan petualangan yang menyenangkan dengan Elinalise beberapa hari yang lalu, bukan? Saya bertanya-tanya bagaimana hasilnya.
“Oh ya, jadi bagaimana petualanganmu beberapa hari yang lalu?”
“… Mereka benar-benar merasukiku.”
“Yah, bagaimanapun juga mereka adalah peringkat-S.”
Para anggota Pemimpin Melangkah mungkin belum yang keras padanya. Bagaimanapun, mereka tahu bahwa mereka berurusan dengan pemula. Bagaimana orang yang menerima kritik itu memutuskan untuk menafsirkannya adalah masalah yang berbeda. Cliff memproklamirkan diri sebagai seorang jenius. Dia mungkin tidak pernah meminta siapa pun menunjukkan kekurangannya sebelumnya.
“Apa yang harus saya lakukan?”
“Jika kita bertemu musuh, gunakan sihir dewa tingkat dasar untuk menyerang mereka.”
“A-mengerti. Tapi bagaimana jika mereka bukan roh? ” Dia bertanya.
“Kalau begitu, mundur saja. Baik Zanoba atau aku akan menanganinya. ” Cliff tampak agak marah saat aku mengatakan itu, jadi aku tahu sebaiknya aku menindaklanjuti sesuatu. “Sihirmu begitu kuat sehingga kamu bisa merusak rumah.”
Dia tampak puas dengan penjelasan itu, untungnya. Yang terbaik adalah membuat seorang pemula seperti dia fokus pada satu hal pada satu waktu.
“Zanoba, ada kemungkinan — betapapun kecilnya — ada monster yang bersembunyi di sini yang bisa menggunakan sihir. Jagalah kewaspadaanmu. ”
“Serahkan saja semuanya padaku.” Yang mengejutkan saya, Zanoba sama sekali tidak takut. Dia memiliki jiwa pejuang, yang membesarkan hati.
Pintu di sebelah kanan menuju ke ruangan yang luas dengan luas lantai lebih dari dua puluh tikar tatami. Ada banyak sinar matahari, dan perapian besar. Bisa jadi ruang makan atau ruang tamu.
Perapian itulah yang menarik perhatianku. “Master Cliff, apakah perapian ini alat ajaib?”
“T-tidak yakin. Aku akan melihatnya.” Cliff mencoba mengintip ke dalam.
“Tunggu. Mungkin ada sesuatu di sana. ” Aku menghentikannya, memeriksa sendiri perapiannya. Ada yang salah, tapi saya tidak tahu apa itu. “Hm.”
Musim dingin yang sangat dingin di sini membuat perapian menjadi penting. Jika yang ini ajaib, itu bisa menghangatkan seluruh rumah. Jika tidak, saya akan mempertimbangkan untuk merombaknya. Meskipun aku kesulitan untuk menyerah pada gagasan tentang Sylphie dan aku saling berpelukan untuk mendapatkan panas …
“Aku akan menghembuskan udara melalui itu. Jika ada monster di dalam, dia mungkin akan terbang ke arah kita, jadi tetap waspada. ” Setelah membuat mereka berdua waspada, aku menyulap sihir ke dalam cerobong asap perapian, menyapu dengan embusan angin kencang.
Tidak terjadi apa-apa. Aku tegang telingaku, tapi aku tidak bisa merasakan gerakan. Beberapa jelaga jatuh, tapi hanya itu. Saya juga dapat mengirimkan api ke cerobong asap, tetapi jika rusak, rumah itu mungkin terbakar. Untuk saat ini, aku menjulurkan kepalaku dan melihat ke atas cerobong asap. Saya bisa melihat langit, meski dari kejauhan.
Untuk amannya, saya menggunakan api untuk menerangi sekitar saya. Saya tidak merasakan apa pun yang mengintai di dalam. Itu mungkin aman.
“Kalau begitu, aku serahkan padamu, Master Cliff.”
“Mengerti.” Dia mencari di dalam perapian dan segera menemukan lingkaran sihir. Tidak mengherankan, mengingat dia baru-baru ini sibuk meneliti alat sihir dan kutukan.
“Apakah itu terlihat bisa digunakan?” Saya bertanya.
“Aku tidak bisa memastikan sampai kau menyalakan api di dalamnya, tapi tampaknya masih utuh,” Cliff menilai.
Baik. “Baiklah. Terima kasih.”
Aku mengangguk, dan kami pergi ke kamar sebelah, kamar paling dalam di sebelah kanan pintu masuk. Itu memiliki lantai batu dan sesuatu seperti tempat pembakaran, jadi kemungkinan besar ini adalah dapur. Ada sepotong kain robek tergeletak di lantai di sebelah tempat pembakaran tersebut. Ketika saya mengambilnya, saya menemukan itu adalah celemek compang-camping. Mungkin Sylphie akan memasak untukku di sini, telanjang kecuali celemek yang menutupi dirinya. Itu memberi saya sesuatu yang membuat saya bersemangat.
Tidak, lupakan itu, kataku pada diri sendiri. Kami di sini untuk membasmi roh jahat — atau apapun yang menghantui tempat ini. Ini bukan waktunya bagiku untuk memasang tenda di celana.
Saya mencari tempat pembakaran dan setiap tempat lain di mana makhluk hidup mungkin bersembunyi. “Oke, tidak ada yang salah di sini. Lanjut.”
Kami menemukan pintu menuju ruang bawah tanah di belakang tangga, tetapi kami memutuskan untuk menyimpannya untuk nanti. Kami bergerak berlawanan arah jarum jam melalui setiap kamar di lantai pertama dan tidak menemukan kelainan. Ada beberapa tempat di mana debu telah menumpuk, tetapi rumah itu dalam kondisi yang sangat baik sehingga Anda tidak akan mengira itu telah dibangun lebih dari seabad yang lalu. Mungkin pemilik sebelumnya telah memperbaikinya atau sesuatu.
“Jadi ini yang terakhir, ya?”
Kami selesai menyelidiki seluruh lantai pertama. Dari tata letaknya, saya tahu kedua sisi manor ini memiliki cermin satu sama lain secara identik, kecuali fakta bahwa ruangan yang sesuai dengan dapur di sayap kiri tidak memiliki tungku pembakaran. Mungkin digunakan untuk tujuan lain selain untuk memasak, seperti mencuci pakaian. Bagaimanapun, kami menyebutnya dapur untuk saat ini.
Dua dapur, dua kamar besar, empat kamar kecil, dua toilet. Seolah-olah dua rumah dihubungkan menjadi satu bangunan. Satu-satunya tangga ada di lobi.
“Mana yang tampaknya lebih mungkin menjadi tuan rumah bagi roh-roh jahat? Ruang bawah tanah atau lantai dua? ”
“Ruang bawah tanah, menurutku,” kata Zanoba.
“Aku berani bertaruh di ruang bawah tanah,” kata Cliff.
Karena kami sepakat, saya memutuskan untuk pergi ke ruang bawah tanah terlebih dahulu. Pintu, yang terletak di belakang tangga menuju ke lantai dua, mengarah ke tangga lain menuju ke bawah. Saya menyalakan lampu yang kami miliki dan meneruskannya ke Zanoba dan Cliff.
“Aku akan mengawasi dari tengah dengan mata iblismu. Jangan jatuhkan lampu Anda, meskipun Anda mengira kami dalam bahaya. Saya tidak bisa memberikan bantuan dalam kegelapan. ”
“Ha ha ha, aku Anak yang Terberkati! Tidak ada yang perlu ditakuti, ”Zanoba menyatakan saat kami menuruni tangga. Benar-benar bendera kematian yang terjamin.
Lebih berhati-hati, dalam hati aku menegurnya. Anda tidak pernah tahu apakah panah akan keluar saat Anda membuka pintu atau tidak. Meskipun, mengetahui Zanoba, itu mungkin akan memantul langsung dari tubuhnya dengan dentingan berisik .
Kami mencapai pintu yang mengarah lebih jauh ke ruang bawah tanah.
“Hm. Tidak ada disini.”
Ada beberapa rak kayu kosong, tapi itu terlihat seperti tempat penyimpanan yang tidak terpakai. Saya menyorotkan cahaya saya sedikit, tetapi saya tidak merasakan ada sesuatu yang menyelinap. Ada semacam noda di dinding, tapi itu sama sekali tidak berbentuk manusia. Tepi papan dinding sedikit membusuk, tapi hanya itu. Saya harus menggantinya nanti.
Tidak ada monster. Agak anti-klimaks.
“Oke, kalau begitu lantai dua.”
Kami meninggalkan ruang bawah tanah dan kembali ke pintu masuk. Dari sana, kami menaiki tangga ke lantai dua. Kayu di bawah kaki kami bahkan tidak berderit.
Lantai kedua juga benar-benar simetris. Di kedua ujung sayap ada sebuah ruangan yang terhubung ke kamar tidur bagian dalam. Selain itu, ada juga sejumlah kamar tidur tambahan, masing-masing berukuran sekitar enam tikar tatami. Itu membuat total enam ruangan: empat dari kamar yang lebih kecil, dan dua kamar berukuran sedang yang berukuran sekitar dua belas tikar tatami. Dua yang terakhir terhubung ke kamar tidur bagian dalam. Terakhir, ada juga balkon.
“Hmm…”
Mari kita taruh tempat tidur besar di kamar tidur ini, aku memutuskan. Satu dengan lebih dari cukup ruang untuk tiga orang untuk berbaring. Dua tempat tidur normal yang disatukan mungkin bagus juga. Tidak, tunggu — jika tempat tidurnya kecil, kita harus meringkuk dekat untuk tidur, yang mana bukan hal yang buruk. Kemudian, ketika saya bangun, saya memiliki kehangatan tepat di samping saya. Dan payudaranya yang kecil akan selalu berada dalam jarak meraba-raba. Tidak, tidak buruk sama sekali.
Bagaimanapun, tempat tidur itu penting. Kami akan menggunakannya setiap hari, bagaimanapun juga — dan tidak, saya tidak bermaksud hanya untuk seks. Orang-orang harus tidur, Anda tahu.
“Master Cliff.”
“A-apa? Apakah kamu menemukan sesuatu? ”
“Apakah menurutmu tempat tidur yang lebih besar adalah yang terbaik untuk pasangan yang sudah menikah?”
“Hah?” Cliff terdiam beberapa detik saat memikirkannya. Lalu dia menarik napas. Akhirnya, dia menghela nafas. “Oh kamu. Ya, itu aspek penting dari suatu hubungan. Tapi Anda tidak melakukan keadilan pasangan Anda jika itu satu-satunya hal yang Anda fokuskan. ”
“Oh. Ya, saya rasa Anda benar. ”
Untuk beberapa alasan, kata-katanya menarik — mungkin karena dia berbicara dari pengalaman. Saya dapat dengan mudah membayangkan Elinalise menerjang ke arahnya, dengan mata penuh nafsu, saat mereka berdua berdua saja.
Kalau begitu, aku akan mengingat apa yang dia katakan. Sepertinya saya akan pergi dengan tempat tidur yang lebih besar.
“Fiuh, tidak ada apa-apa di sini, ya?” Kataku, menghela napas setelah kami mengamati ruangan terakhir.
“Kalau begitu aku berasumsi kita akan bermalam di sini. Seperti yang kita rencanakan, ”kata Zanoba.
“Iya. Aku mengandalkan mu.”
Saya ingin menggeledah rumah itu sebelumnya hanya untuk memastikan, tetapi tidak benar-benar mengharapkan apa pun yang akan terjadi. Menurut cerita, roh itu hanya muncul di malam hari, diiringi suara derit. Mengerikan. Mungkin hanya monster yang sedang jongkok di sini, meskipun jenis apa, aku tidak tahu. Saya tidak berpikir itu bisa terlalu kuat, mengingat kami berada di tengah kota. Kemudian lagi, petualang berpangkat rendah yang dikirim untuk membersihkan rumah telah dibunuh secara brutal. Kami tidak bisa lengah.
Mungkin sebenarnya sebenarnya sederhana: bandit menggunakan rumah sebagai tempat persembunyian, misalnya. Bunyi berderit tersebut bisa jadi disebabkan oleh mereka yang mencopet kunci pintu depan. Tidak — pintu depan rusak. Lalu mungkin pintu belakang? Tapi sama sekali tidak ada tanda-tanda ada orang yang tinggal di sini.
Ya, saya bingung. Mungkin aku seharusnya mengajak Elinalise dan yang lainnya juga. Dia telah melihat banyak hal dalam umur panjangnya; dia mungkin bisa membantu kami. Meskipun, sekarang lelaki kecilku kembali beraksi, aku tidak yakin berada di dekatnya tidak akan membuatku bergairah. Aku hanya bisa membayangkannya — aku akan berjaga di tengah malam, dan bayangan akan datang merayap ke arahku, membisikkan godaan ke telingaku. Tapi Cliff tidur tepat di samping kita, menurutku. Dan dia akan menjawab, Jadi apa?
“Tetap waspada,” kataku saat kami berdiri di area kamar tidur di lantai dua. “Roh itu mungkin tidak langsung muncul, jadi kita akan bermalam.”
“Hm. Saya mengkhawatirkan Julie. ”
Saya khawatir tentang Elinalise.
Julie adalah anak yang pintar. Dia tahu statusnya sebagai budak, dan dia tidak akan memprovokasi siapa pun secara gegabah — tidak ketika dia tinggal di bagian asrama yang terutama ditempati oleh bangsawan. Zanoba tidak punya alasan untuk mengkhawatirkannya. Elinalise, di sisi lain, populer dan berubah-ubah. Dia mungkin menggunakan ketidakhadiran Cliff untuk berselingkuh.
Pikiranku tertuju pada Sylphie, yang mungkin bertugas sebagai pengawal Putri lagi, seperti yang selalu dia lakukan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tunggu, aku memang memberitahunya bahwa aku akan keluar hari ini, tapi aku tidak menyebutkan bahwa aku akan menginap. Bagaimana jika dia datang ke kamar saya untuk berbicara dengan saya sebelum tidur, dan saya tidak ada di sana? Dia mungkin melayang di aula dingin itu, menungguku, bergumam pada dirinya sendiri, “Rudy pasti terlambat.”
“Matahari akan segera terbenam,” sela Zanoba.
Saya bisa melihat matahari sore terpantul dari jendela kamar tidur. Jika aku pergi sekarang, malam akan tiba saat aku kembali ke kampus. Sylphie mungkin sudah kembali ke asrama putri. Bahkan jika saya tidak mengatakan apa pun kepadanya secara langsung, saya setidaknya harus meninggalkan catatan di pintu saya, mengatakan bahwa saya tidak akan berada di sana malam ini. Baik?
Baiklah, ayo kita lakukan. Ayo pergi sekarang.
Tidak, tunggu. Bagaimana jika mereka berdua terbunuh saat aku pergi? Itu tidak akan berhasil. Bagaimanapun, aku adalah pemimpin partai ini.
Tenang saja, kataku pada diri sendiri. Itu bukan masalah besar. Selama aku menjelaskan semuanya setelah itu, Sylphie akan mengerti. Meskipun… tunggu. Saya pernah mendengar sesuatu tentang ini sejak lama. Bahwa semua kejadian dalam hubungan di mana Anda mendapati diri Anda berkata, “Sekali ini saja” cenderung terakumulasi, yang pada akhirnya mengarah pada keretakan antara Anda dan pasangan. Sampah. Sekarang saya punya firasat buruk tentang ini.
Solusinya jelas: sengaja mengibarkan bendera kematian saya sendiri. “Zanoba.”
“Iya? Apa itu?”
“Aku akan menikah setelah kita menyelesaikan misi ini.”
“Memang. Ayo selesaikan dengan cepat agar kita bisa mengadakan perayaan besar di sini, ”kata Zanoba, kepalanya sedikit dimiringkan sambil mengangguk.
Tunggu. Sekarang setelah saya benar-benar mengatakannya, perasaan tidak enak saya menjadi semakin buruk. Jika saya mengatakan sesuatu seperti, “Sebuah perayaan, ya! Itulah yang kami butuhkan! ” sebagai jawaban, saya merasa saya tidak akan bertahan cukup lama untuk menikah. Mungkin aku harus memasukkan sesuatu yang keras ke dalam saku dadaku untuk saat ini. Kecuali saya tidak punya saku dada. Jika peluru dari Magnum .357 tiba-tiba terbang ke arahku, aku tidak punya cara untuk menghentikannya.
Cliff memasukkan dirinya ke dalam percakapan lagi. “Pastikan Anda mengundang saya dan Lise.”
“Tentu saja. Mengapa Anda tidak diundang? ”
“Hanya memastikan. Itu satu hal jika aku ditinggalkan, tapi aku akan sedih melihat itu terjadi padanya. ”
Cliff benar-benar tidak bisa membaca ruangan … yang mungkin itulah sebabnya dia selalu diabaikan dalam pertemuan semacam itu. Aku pasti akan mengundangnya, dan Elinalise juga, tentu saja. Ngomong-ngomong, saya bosan dengan pesta sosis ini. Aku ingin cepat, menyelesaikan ini, dan pulang ke Sylphie dan payudaranya— Tidak, fokus . Aku bisa menyentuhnya sebanyak yang aku mau nanti.
Hari berganti malam saat saya menyibukkan diri dengan pikiran-pikiran itu.
Sementara itu, di asrama perempuan, Sylphie sudah mengetahui fakta bahwa Rudeus pergi berbelanja rumah. Dia saat ini berada di tempat tidurnya, lengannya menempel di bantalnya, berguling-guling saat dia membayangkan kemungkinan.