Beberapa Bulan Sebelumnya
TENTANG berapa MINGGU telah berlalu sejak saya pulang dari perjalanan saya. Sudah sibuk untuk sementara waktu di sana, tetapi semuanya akhirnya mulai tenang lagi.
Aku sedang bersantai di sofa di ruang tamu ketika Roxy masuk.
“Rudy, sepertinya aku ingin bekerja di Universitas Sihir. Apakah itu baik-baik saja dengan Anda? ”
“Hah?”
Saya tidak yakin apa yang dia maksud pada awalnya. Dia menatapku dengan ekspresi stabilnya yang biasa, menatap mataku.
“Saya merasa waktu saya terlalu banyak, jadi saya ingin melihat bagaimana membuat diri saya lebih berguna.”
“Um, jadi…kau mengatakan ingin menjadi profesor atau semacamnya?”
“Itu idenya, ya.” Roxy mengangguk, wajahnya serius dan serius.
Itu masuk akal. Dia tampak sedikit gelisah sejak kedatangan kami di sini.
Roxy bukan tipe pembantu rumah tangga. Dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai petualang solo di jalan, jadi dia bisa menangani hampir semua pekerjaan saat dia membutuhkannya…tapi ketika menyangkut pekerjaan rumah, dia tidak seefisien Aisha, Sylphie, atau Lilia.
Juga, kami sudah memiliki dua pelayan khusus yang tinggal di rumah itu, jadi tidak banyak yang bisa dia lakukan.
Dia sedang mengambil tempat tangan kiri saya kadang-kadang, meskipun. Saya belum terbiasa dengan satu tangan, dan itu membuat beberapa hal sangat tidak nyaman. Itu adalah bantuan memiliki Roxy sekitar untuk membantu saya berpakaian dan makan.
Tetap saja, bukan berarti aku benar-benar membutuhkannya sepanjang hari. Aku bisa berjalan sendiri ketika aku harus.
“Hmm…”
Bagaimanapun… Roxy ingin menjadi profesor, kan? Dia adalah guru yang luar biasa, tentu saja. Saya tahu secara pribadi betapa beruntungnya bisa belajar sihir darinya.
Mengingat bakat dan kebijaksanaannya, akan menjadi kriminal bagiku untuk menjaganya tidak lebih dari pengganti tanganku yang hilang. Menyimpannya untuk diriku sendiri memang memiliki daya tarik tertentu, tetapi demi semua orang di dunia, dia harus berada di luar sana untuk memperkaya masyarakat kita dengan kehadirannya.
“Aku yakin kedengarannya sedikit arogan bagimu, karena aku tidak istimewa sebagai penyihir…tapi aku selalu senang mengajari orang apa yang aku tahu.”
“Apa? Bukan itu yang aku pikirkan sama sekali!”
Saya sebenarnya agak tersinggung, di satu sisi.
Tidak peduli berapa banyak alam semesta paralel yang mungkin ada, Anda tidak akan pernah menemukan satu di mana saya pikir Roxy sombong. Saya ditakdirkan untuk menghormatinya secara mendalam di setiap lini dunia yang mungkin. Itu adalah pilihan Gerbang Stein!
“Kamu harus melakukannya, Roxy. Sangat. Anda akan menjadi profesor yang hebat!”
“Oh. Yah, itu bagus untuk didengar… dan sedikit memalukan, kurasa.”
Sekarang setelah masalah selesai, tidak ada gunanya bertele-tele. “Baiklah kalau begitu. Mengapa kita tidak berbicara dengan Wakil Kepala Sekolah Jenius sekarang juga?”
Roxy mulai terkejut. “Jenius? Tunggu, Profesor Jenius adalah Wakil Kepala Sekolah sekarang?”
“Betul sekali. Apakah kamu mengenalnya?”
Untuk beberapa alasan, Roxy ragu-ragu sejenak dengan sesuatu seperti seringai di wajahnya. “Dia adalah tuanku, sebenarnya.”
Oh? Apakah Jenius adalah Penyihir Air Saint-tier? Kupikir sihir api adalah keahliannya… Mungkin aku salah ingat?
Kemudian lagi, bukan hal yang aneh bagi seorang penyihir untuk mempelajari lebih dari satu elemen secara mendalam. Agaknya Jenius adalah Penyihir Air juga, dan baru saja lalai menyebutkannya kepadaku.
“Saya khawatir saya mengatakan beberapa hal yang sangat kasar terakhir kali saya melihatnya. Aku menyesalinya sekarang, tapi aku masih muda dan pemarah…”
“Jangan khawatir tentang itu, Roxy. Masa lalu adalah masa lalu.”
Dari apa yang dia katakan padaku, ahli sihir Roxy adalah pria bodoh yang sombong dan sombong. Tetapi Jenius yang saya kenal adalah pria yang rajin dan sopan yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mendorong kertas. Dia mungkin telah banyak berubah selama bertahun-tahun.
“Bagaimana jika dia menentangku?”
“Aku akan memastikan dia meletakkan semuanya di belakangnya. Apakah dia mau atau tidak.”
Aku sudah berutang banyak pada Jenius atas bantuannya selama bertahun-tahun, tapi demi Roxy, aku tidak akan ragu untuk menambah utangku padanya.
“Yah, baiklah kalau begitu. Mudah-mudahan tidak sampai seperti itu.”
Dengan itu, kami berdua menuju ke Universitas Sihir.
Kami menemukan Jenius terkubur di bawah tumpukan dokumen, seperti biasa.
“Yah … Ya ampun.”
Saat melihat Roxy, dia menawari kami senyum yang lebih mirip seringai.
Senyum canggung pada dasarnya adalah ekspresi standarnya, tapi yang ini jelas lebih canggung dari biasanya.
“Maaf mengganggu, Wakil Kepala Sekolah Jenius. Bisakah kami memiliki sedikit waktumu?”
“Tentu saja, Rudeus. Mengapa kita tidak masuk ke ruangan lain?”
Namun, terlepas dari kenyataan bahwa dia jelas-jelas sibuk, Jenius dengan senang hati setuju untuk berbicara dengan kami. Pria itu selalu memiliki banyak hal di piringnya, tetapi dia tidak pernah mengusir saya ketika saya membutuhkan bantuan. Dia bukan orang jahat di hati.
“Silakan duduk.”
Setelah menuju ke ruang resepsi, Roxy dan aku duduk di sofa di seberang Jenius.
Kapan terakhir kali aku ke sini? Setelah duelku dengan Badigadi, mungkin? Itu pasti sudah lama.
“Pertama-tama… senang bertemu denganmu lagi, Roxy.”
“…Sudah terlalu lama, Tuan Jenius.”
“Hm. Bukankah kamu bilang aku, ah…tidak layak untuk gelar itu?”
Roxy membiarkan pandangannya jatuh ke tanah. “Aku minta maaf tentang semua itu. Saya masih muda dan sombong, saya kira. ”
Pembicaraan dimulai dengan ragu-ragu. Mereka berdua jelas berpikir satu kata yang salah dapat menyebabkan ledakan kemarahan.
“Saya pikir itu berlaku untuk kami berdua. Aku terlalu bangga pada diriku sendiri.”
Namun, begitu mereka saling meminta maaf, mereka berdua tampak santai.
Mereka sudah lama menganggap satu sama lain sebagai penghalang, tetapi pada titik tertentu mereka mungkin mengembangkan semacam rasa saling menghormati. Dan baru sekarang, bertahun-tahun setelah fakta itu, mereka dapat mengakui itu pada diri mereka sendiri.
Saya tidak tahu apa yang mereka perdebatkan di masa lalu, tetapi setelah sekian lama, sepertinya itu adalah air di bawah jembatan. Satu atau dua dekade sudah cukup untuk mengubah kebanyakan orang.
Setelah beberapa detik, Jenius mengangkat kepalanya dan berdeham. “Bagaimanapun … apa yang bisa saya lakukan untuk kalian berdua hari ini?”
“Nah, Guru Jenius…dalam perjalanan saya setelah meninggalkan Universitas, saya akhirnya mengerti tentang kesenangan dan manfaat mengajar. Saya berharap menjadi instruktur di sini, jika memungkinkan. ”
“Yah, baiklah,” kata Jenius sambil tersenyum tipis. “Apakah Anda tidak menganggap guru sebagai ‘sama sekali tidak berguna’ pada satu titik? Kamu pasti sudah berubah, Roxy.”
Apakah dia akan memberi kita masalah tentang ini?
Merasa sedikit gugup, aku melihat ke arah Roxy, hanya untuk menemukan dia tersenyum sedikit juga. Mungkin mereka berdua menemukan sesuatu yang lucu tentang situasi ini. Saya menemukan diri saya merasa sedikit ditinggalkan.
Jika Jenius menolak ide itu, aku sudah berencana untuk menjadi sangat memaksa atas nama Roxy, tapi sepertinya itu tidak perlu. Bahkan, kehadiran saya di sini mungkin tidak membantu.
“Guru, apakah tidak apa-apa jika saya meninggalkan kalian berdua untuk mengerjakan detailnya?”
“…Hah? Oke. Saya tidak keberatan jika Anda tinggal di sekitar, meskipun. ”
“Yah, aku berpikir aku akan mampir ke teman saya.”
Roxy dan Jenius adalah kenalan lama. Mereka mungkin memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Dan entah bagaimana, aku merasa Roxy mungkin enggan membiarkanku mendengar terlalu banyak cerita memalukan dari masa mudanya.
Itu membuatku sedikit sedih, tapi sepertinya lebih baik aku meninggalkan ruangan.
***
Aku langsung menuju ke laboratorium Zanoba.
Saya telah mengatakan kepadanya bahwa saya mungkin pergi selama dua tahun, dan saya berhasil kembali hanya dalam enam bulan. Dia mungkin akan terkejut melihatku.
Hasil perjalanan saya tidak terlalu positif, tentu saja, tetapi saya tidak perlu membuatnya depresi juga. Saya harus mencoba dan bertindak seceria mungkin.
“Oke…”
Aku mengetuk pintu, lalu melangkah masuk tanpa menunggu jawaban.
“Berita terbaru, Zanoba! Saya kembali!”
“Apa-?!”
Di dalam, saya menemukan teman saya mengangkangi manekin seukuran dengan ekspresi gembira di wajahnya.
“…”
“…”
Kami berdua saling menatap dalam diam selama beberapa detik.
Apa yang Zanoba rasakan saat ini, dalam sekejap? Emosi apa yang berputar-putar di benaknya?
Aku tahu, tentu saja. Aku tahu semua terlalu baik.
“…”
Mengalihkan pandanganku, aku menutup pintu tanpa sepatah kata pun.
Segera, ada banyak suara gemerincing dari dalam ruangan. Saya menunggu sekitar sepuluh menit sampai suara akhirnya berhenti dan suara kecil yang disebut “Saya siap.”
Aku membuka pintu dengan keras untuk kedua kalinya.
“Berita terbaru, Zanoba! Saya kembali!”
“Ohh! Betapa indahnya! Jika bukan tuanku tercinta, Rudeus!”
Kami berdua bersukacita dalam reuni kami dan saling berpelukan seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali. Tidak ada alasan bagi kami berdua untuk merasa canggung. Kami berdua adalah teman baik. Saya tidak melihat apa-apa. Bahkan tidak ada yang terjadi.
“Anda pasti telah kembali kepada kami dengan cepat, Guru! Saya pikir Anda akan pergi selama dua tahun!
“Yah, itu cerita yang panjang, tapi kami akhirnya kembali lebih awal.”
“Ah, jadi kamu menyelesaikan quest dua tahun dalam waktu kurang dari separuh waktu! Anda tidak pernah berhenti membuat saya takjub!”
Aku melihat sekeliling ruangan. Itu penuh dengan boneka dan patung, banyak di antaranya tampak seperti seni rakyat. Saya telah berada di ruangan ini berkali-kali sebelumnya, tentu saja, tetapi rasanya hampir nostalgia untuk kembali. Dia pasti mengumpulkan banyak mainan baru saat aku pergi. Secara khusus, meja Julie hampir tertutup boneka tanah liat dan patung-patung. Dia jelas telah bekerja keras selama ketidakhadiranku.
“Di mana Ginger dan Julie?”
“Mereka berdua sedang berbelanja saat ini. Beberapa hal yang saya minta tidak akan tersedia sampai malam, jadi mereka tidak akan kembali untuk beberapa waktu.”
Jadi begitu. Jadi itu sebabnya dia merasa aman untuk terlibat dalam “kencan” dengan teman boneka kesayangannya.
Ini mungkin kesempatan yang tidak biasa baginya. Saya hampir merasa tidak enak karena telah mengganggu.
“Oh? Tuan, tanganmu…”
Pada titik ini, Zanoba akhirnya menyadari bahwa aku kembali tanpa tangan kiri. Dia menatap tunggul pergelangan tanganku dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.
“Ya, itu hilang. Aku sedikit ceroboh di luar sana.”
“… Lawan mana yang cukup menakutkan untuk menyakitimu dengan begitu menyedihkan?”
“Itu adalah hydra dengan kekebalan terhadap sihir.”
“Hidra? Hmm, saya mengerti. Itu bukan ancaman kecil.”
Ketika saya melihat kembali pertempuran itu, jelas kami kekurangan di departemen serangan fisik. Jika Zanoba bersama kami, mungkin kami bisa mengalahkan hydra dengan lebih mudah. Mungkin kita benar-benar harus kembali untuk sementara dan merekrutnya, atau orang lain, untuk membantu kita.
Tidak ada gunanya berspekulasi tentang hal itu sekarang, meskipun.
“Jika binatang itu kebal terhadap sihir, aku bisa mengerti mengapa bahkan kamu harus berjuang untuk mengalahkannya.”
“Ya. Oh, dan bahkan ketika kami berhasil memenggal salah satu kepalanya, mereka segera tumbuh kembali. Itu bukan piknik, itu pasti.”
“Itu juga mampu regenerasi? Bagaimana Anda bisa membunuhnya, kalau begitu? ”
“Ya— Pendekar pedang kita memenggal kepalanya, lalu aku membakar tunggulnya dengan api.”
“Ah, sekarang aku mengerti. Daging itu sendiri rentan, bahkan jika kulitnya tidak! Saya kira Anda sendiri yang memikirkan strategi ini, Guru?”
“Saya baru ingat pernah mendengar seseorang mengatakan bahwa itu adalah cara untuk melakukannya.”
Memikirkan tentang pertempuran itu tidak membuat suasana hatiku berubah. Aku sudah mengetahui cara membunuh monster itu, tapi Paul tetap saja mati. Semakin Zanoba memuji kemenangan kami, semakin aku merasa tertekan.
“Saya harus mengatakan, Tuan, Anda terlihat agak muram.”
“Yah…kami memang menang, tapi harganya mahal.”
“Ah, aku mengerti.” Melirik tanganku, Zanoba mengangguk pada dirinya sendiri. “Pada catatan itu, saya pikir saya punya ide.”
Sambil tersenyum, dia berlari ke meja kerjanya sendiri dan mulai mencari-cari melalui laci bawah. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan model skala tangan.
Mungkin itu bukan cara yang tepat untuk menggambarkannya. Agak kikuk mencari “tangan.” Mungkin itu adalah prototipe dari beberapa jenis sarung tangan.
“Tolong lihat ini.”
“Benda apa itu, Zanoba?”
“Hehehe. Ini adalah buah dari kerja keras selama enam bulan!”
“Oh?”
“Memang,” kata Zanoba dengan bangga, senyum penuh arti di wajahnya. “Saya tidak hanya duduk-duduk tanpa kehadiran Anda, Guru.”
Cukup benar. Anda juga telah bercinta dengan benda mati… Ups. Tidak, saya tidak melihat itu. Saya tidak melihat apa-apa!
“Baiklah kalau begitu. Jadi apa itu, tepatnya? ”
“Mengamati!”
Wajahnya penuh percaya diri, Zanoba mengepalkan tangannya yang bebas, lalu memasukkannya ke dalam sarung tangan model.
Pada titik ini, dia meneriakkan sesuatu yang terdengar seperti mantra: “Bumi, jadilah tanganku!”
Tiba-tiba, model itu mulai bergerak . Itu telah diperbaiki dalam bentuk kepalan tangan, tetapi sekarang jari-jarinya yang seperti tanah liat perlahan-lahan memanjang. Itu mengepal lagi, lalu membuka, dan kemudian melipat jari-jarinya satu per satu.
Semua gerakan ini sangat halus dan terlihat alami.
“Ini adalah alat ajaib berbentuk tangan. Ia bergerak persis seperti yang diinginkan oleh pembawanya.”
“…”
“Saya mengikuti saran Anda, Guru, dan melanjutkan studi saya tentang boneka misterius itu dengan bantuan Cliff. Ini adalah implementasi praktis pertama dari temuan saya.”
“…”
“Menguasai? Er…Tuan?”
“Eh, ya. Maaf tentang itu.”
Aku benar-benar terdiam karena terkejut sesaat di sana. Aku ingat memberitahu Zanoba untuk fokus mempelajari tangan dan lengan boneka itu, tapi tentu saja aku tidak menyangka dia akan membuat sesuatu yang mengesankan ini dalam hitungan bulan.
“Itu luar biasa, Zanoba. Saya benar-benar terkesan.”
“Heh heh heh. Oh, tapi aku bahkan belum mendapatkan bagian terbaiknya. Dengan menggunakan perangkat ini, aku bisa mengendalikan kekuatanku yang menakutkan!”
“Tunggu, benarkah?”
“Memang.”
Zanoba mengangguk dengan senyum kebahagiaan yang tulus di wajahnya. Kebahagiaannya terlihat jelas, dan menular.
Jika Zanoba bisa mengendalikan kekuatannya, itu berarti dia bisa membuat patung sendiri. Dia akhirnya menemukan cara untuk menciptakan hal-hal yang paling dia cintai. Sulit bagi saya untuk membayangkan betapa berartinya hal itu baginya.
“Tanganku, kembali ke bumi.”
Dengan mantra kedua Zanoba, tangan itu berhenti bergerak. Rupanya, Anda bisa menyalakan dan mematikannya sesuka hati.
“Sekarang …”
Menarik tangannya dari alat ajaib, Zanoba menawarkannya kepadaku.
“Silakan mencobanya sendiri, Guru. Cukup perintahkan dengan kata-kata ‘ Bumi, jadilah tanganku,’ dan itu akan menjadi bagian dari dirimu. Ketika Anda ingin menghapusnya, ucapkan kata-kata ‘ Tanganku, kembali ke bumi .’”
“Baiklah.”
Menerima tangan dari Zanoba, aku mendorongnya ke pergelangan tangan kiriku. Benda itu dibuat memiliki ruang untuk tangan yang mengepal di dalamnya, tentu saja; karena saya kehilangan tangan, rasanya seperti akan jatuh kapan saja.
“Tapi aku tidak yakin apakah benda ini akan tetap ada…”
“Itu tidak akan menjadi masalah. Silakan, coba mantranya. ”
“Oke, kalau begitu…Bumi, jadilah tanganku.”
Begitu aku mengucapkan kata-kata itu, aku merasakan perangkat menguras mana dari lenganku.
Tidak butuh banyak. Tapi tentu saja tidak, jika Zanoba bisa menggunakannya.
“Wah!”
Segera setelah itu menyerap mana saya, saya merasakan perangkat itu menekan sendiri dengan kuat ke tunggul saya.
Perasaan bahwa saya “mengenakan” sesuatu dengan cepat memudar. Sebagai gantinya, aku bisa merasakan tangan buatan yang sekarang terhubung denganku.
“…Bagaimana menurutmu?”
Dengan hati-hati, aku mencoba menggerakkan tangan kiriku. Saya membuka dan menutupnya, mengulurkan setiap jari mulai dari ibu jari, dan melipatnya mulai dari kelingking. Tanah liat yang tampak kasar merespons seolah-olah itu hanyalah bagian lain dari tubuhku.
“Ini bergerak! Ini benar-benar bergerak!”
“Ah, tapi ada lebih dari itu. Coba sentuh sesuatu, kenapa tidak?”
“Benar…”
Saya mengulurkan tangan untuk mengambil patung kayu kecil dari meja terdekat. Itu adalah ukiran kuda, seukuran kepalan tanganku.
Ujung jari buatan saya bisa “merasakan” berat dan teksturnya. Sensasinya agak tumpul dan tidak jelas—hampir seolah-olah saya mengenakan sepasang sarung tangan katun tebal—tapi itu pasti ada.
“Kamu bahkan bisa merasakan sesuatu melalui ini? Itu luar biasa.”
“Tapi tentu saja. Seseorang hampir tidak bisa berharap untuk membuat patung tanpa sentuhan.”
Cukup benar. Anda harus cukup tepat dengan jumlah kekuatan yang Anda gunakan saat mengukir sesuatu. Karena Zanoba membuat ini dengan tujuannya sendiri, sentuhan ini akan menjadi fitur penting.
Hanya untuk melihat apa yang mungkin terjadi, aku mencoba mengucapkan mantra kecil melalui “jari” baruku. Sebuah bola kecil air muncul di depan mereka. Sepertinya sihir juga tidak akan menjadi masalah.
Apakah Zanoba benar-benar menciptakan benda ini hanya dalam waktu setengah tahun? Itu tidak mudah. Kecintaannya pada patung-patung pasti membuatnya sangat termotivasi.
“Aku tidak sepenuhnya yakin apakah kamu bisa menggunakannya tanpa tangan, tapi sepertinya tidak ada masalah besar,” kata Zanoba dengan senyum puas.
“Ya, itu bergerak dengan baik. Aku juga bisa merasakan jari-jarinya. Dan gunakan sihir.”
“Jika Anda ingin meningkatkan kekuatannya, cukup beri makan lebih banyak mana Anda. Kekuatannya akan meningkat sesuai dengan itu. ”
“Ah, benarkah?”
“Tentu saja, jika Anda memberikan semua mana Anda, saya berharap itu akan berantakan di bawah tekanan. Ini lebih kuat dari tangan manusia biasa, tapi berhati-hatilah.”
“Yah, mari kita lihat…”
Saat kami berbicara, saya memberi perangkat sedikit lebih banyak mana. Berat patung di tanganku sepertinya hilang sama sekali.
“Wah, ini benar-benar—”
Sebelum saya bisa menyelesaikan kalimat saya, ada retakan tajam .
“Oh.”
“Aaah!”
Aku mematahkan salah satu kaki kuda kecil itu tanpa sengaja.
“Aaaagh… Tuan, bagaimana bisa…?” Zanoba menatapku dengan ekspresi mencela di wajahnya.
“Maaf, Zanoba… aku akan menebusnya untukmu.”
“Uggh…itu adalah patung tradisional dari kerajaan kuno Giara…Aku ragu aku akan menemukan yang seperti itu lagi…”
“U-uh, yah, mungkin aku bisa membuatkanmu sesuatu yang baru? Itu hanya akan menjadi patung sihir Bumi, tapi…”
Pada tawaran ini, wajah Zanoba berseri-seri. “Ooh! Betapa indahnya! Maaf, aku tidak bermaksud memaksamu!”
Mengambil patung itu dariku, dia dengan hati-hati menyimpannya di dalam mejanya. Mungkin dia berencana untuk merekatkannya kembali atau semacamnya. Semoga berjalan dengan baik.
Zanoba berbalik menghadapku. “Tangan itu milikmu, Tuan Rudeus. Ini masih prototipe, tentu saja, tapi saya yakin itu lebih baik daripada tidak sama sekali.”
“Betulkah? Apa kamu yakin?”
“Dengan Anda dan Cliff untuk membantu saya, saya yakin saya bisa membuat yang lain dengan kualitas yang sebanding dalam waktu singkat.”
Itu masuk akal. Bagaimanapun, dia masih aktif mengerjakan penelitiannya.
Akan lebih baik untuk membuat hal yang lebih sensitif. Dengan begitu, saya bisa menggunakannya untuk cumbuan rekreasi.
Ada banyak kemungkinan perbaikan lainnya, tentu saja. Benda ini memiliki banyak potensi. Misalnya, kita bisa menemukan cara untuk mengubahnya menjadi berbagai alat atau senjata. Seberapa bergunakah memiliki jari yang berubah menjadi latihan kapan pun Anda membutuhkannya? Atau tangan yang berubah menjadi meriam ajaib sesuai permintaan?
“…Zanoba, kupikir ini mungkin penemuan yang luar biasa.”
“Saya sangat setuju! Bukan untuk membunyikan klakson pepatah saya, tapi saya pikir itu barang kecil yang agak bagus. ”
Meskipun berguna dalam pertempuran, atau dalam membuat patung, ada banyak aplikasi lain. Untuk satu hal, itu adalah prostetik yang brilian.
Di dunia ini, adalah mungkin untuk memasang kembali anggota tubuh yang terputus jika kamu pergi ke penyihir dengan keterampilan tingkat lanjut dalam Penyembuhan. Dan luka yang membuatmu masuk rumah sakit di dunia lamaku bisa disembuhkan dengan cepat bahkan dengan mantra dasar.
Di sisi lain, regenerasi bagian tubuh yang hilang sangatlah mahal. Kecuali Anda sangat kaya, itu mungkin tidak akan terjadi. Dan tidak banyak penyihir yang mampu memulihkan seluruh lengan atau kaki. Anda dapat menemukan beberapa di Negara Suci Millis, tetapi bahkan di sana mereka sangat langka. Seorang petualang belaka tidak bisa berharap untuk menggunakan layanan mereka.
Ketika seorang penduduk desa atau petualang biasa kehilangan bagian dari tubuh mereka, sebagian besar mereka harus melakukan penggantian kasar—sesuatu yang lebih seperti kaki pasak kayu Kapten Ahab.
Jika kami mulai menjual prostetik ajaib seperti ini dengan harga yang relatif terjangkau, kami akan membantu banyak orang. Dan menghasilkan banyak uang dalam prosesnya.
Penyembuh Millis mungkin tidak terlalu senang tentang itu, tapi untungnya, mereka berada di sisi lain dunia dari kita. Selama kami mendapat dukungan dari organisasi yang lebih besar, seperti Universitas atau Persekutuan Sihir, itu mungkin akan berhasil dengan baik.
“Apakah kamu punya nama untuk benda ini, Zanoba?”
“Saya belum memberikannya, tidak. Baik Cliff maupun saya tidak memiliki banyak bakat untuk menamai sesuatu, saya khawatir. ”
“Oh ya?” Itu tidak menyenangkan. Tentunya kita bisa menemukan sesuatu, kan?
“Maukah Anda melakukan kehormatan untuk kami, Tuan Rudeus?”
“Hah? Uh, tentu, kurasa.”
Aku juga tidak menganggap diriku hebat dalam menamai sesuatu, tapi aku tidak bisa menolaknya jika dia menginginkan bantuanku.
Melihat ke bawah pada benda yang sekarang berfungsi sebagai tangan kiriku, aku berpikir sejenak.
Ketika berbicara tentang tangan tiruan yang dapat dilepas, kata-kata pertama yang muncul di kepala saya adalah “Pukulan Roket.” Tapi sepertinya aku tidak bisa menembakkan benda ini ke musuhku atau apa pun…walaupun aku selalu bisa melemparkannya ke arah mereka dalam keadaan darurat.
Istilah kedua yang muncul di benak adalah “Hand of Glory.” Seperti di tangan terpenggal dan acar dari penjahat yang dieksekusi, yang konon memiliki kekuatan magis—bukan gerakan khusus dari karakter anime sesat yang mengenakan bandana.
Saya tidak merasa perlu menggunakan kembali nama yang sudah ada.
Benda ini adalah penemuan baru—sesuatu yang belum pernah dilihat dunia ini sebelumnya. Mungkin para penemu pantas mendapatkan pujian.
“Mengapa kita tidak mengambil sedikit dari ‘Zanoba’ dan sedikit dari ‘Cliff’ dan menyebutnya sebagai Zaliff Prosthesis?”
“Bukankah seharusnya ada bagian dari namamu di sana juga, Tuan?”
“Nah, tidak apa-apa. Saya tidak benar-benar berkontribusi untuk ini atau apa pun. ”
“…Aku tidak percaya itu sepenuhnya benar, tapi sangat baik. Mulai sekarang, kami akan menyebut perangkat itu Prostesis Zaliff, Prototipe Satu.” Zanoba tersenyum bangga saat dia berbicara.
Bagaimanapun, sepertinya saya sekarang memiliki pengganti ajaib untuk tangan saya yang hilang. Itu tidak setepat atau sesensitif yang lama, tapi itu bergerak dengan baik, dan setidaknya aku bisa merasakan sesuatu melaluinya. Itu juga bisa menjadi sangat kuat dengan tambahan sedikit kelebihan mana. Saya akan membutuhkan beberapa latihan untuk memahami menggunakan jumlah kekuatan yang benar, meskipun.
Tujuanku adalah mencapai titik di mana aku bisa dengan lembut meremas payudara Roxy dan Sylphie.
“Masih banyak ruang untuk perbaikan, tentu saja, tetapi kami juga perlu melanjutkan studi kami tentang otomat. Apa yang harus kita prioritaskan, Tuan Rudeus?”
“Hm, mari kita lihat…”
Rupanya, ada beberapa masalah mendasar dengan prototipe ini. Untuk satu hal, konsumsi mananya tidak ideal. Saya bisa menggunakannya tanpa batas, tapi itu akan menyedot Zanoba kering setelah hanya dua atau tiga jam.
Jari-jarinya juga sedikit di sisi yang tebal, yang secara estetika tidak menyenangkan. Dan tentu saja, indra perabanya belum sempurna. Jika kita berhasil menyelesaikan semua masalah itu, itu akan menjadi penemuan yang lebih menakjubkan.
Konon, prostetik ini bukan fokus utama penelitian kami. Itu hanya produk sampingannya.
“Yah, jangan kehilangan fokus kita di sini.”
Tujuan kami adalah membuat otomat kami sendiri, dengan tangan kami sendiri. Prostetik ini pasti akan memiliki harga yang tinggi, dan itu dibuat untuk alat yang sangat nyaman. Kita mungkin bisa menempatkannya di pasar di beberapa titik. Tapi saya tidak ingin itu menghabiskan semua waktu penelitian kami.
“Kami mencoba membuat boneka yang sepenuhnya otomatis di sini, kan? Kita tidak bisa membiarkan diri kita melupakan itu.”
“Sangat benar.”
“Untuk saat ini, mari kita memperbaiki prostetik di bagian belakang dan kembali mempelajari robot itu.”
“Tentu saja. Saya agak berharap Anda akan mengatakan sebanyak itu, Guru. ”
Zanoba dan aku sepertinya setuju, untungnya. Kami selalu bisa mengerjakan prostetik di samping.
Kami berdua terus berbicara beberapa saat setelahnya. Sebagian besar, percakapan kami terfokus pada berbagai boneka dan patung yang pernah kulihat di Benua Begaritt. Saat aku memberitahunya tentang patung kaca mereka, mata Zanoba berbinar gembira.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Julie selama aku pergi?”
“Cukup baik. Beberapa hari yang lalu, dia menyelesaikan patung seorang pria tertentu. Saya yakin dia ingin menunjukkannya kepada Anda, Tuan Rudeus. ”
Hm? Apakah dia sudah menyelesaikan patung Ruijerd? Aku memang ingin melihatnya sesegera mungkin, tapi…
“Itu terdengar baik. Tetapi jika dia tidak akan kembali sampai malam, saya kira saya mungkin tidak dapat melihatnya hari ini. ”
“Hm. Apakah Anda memiliki beberapa bisnis lain untuk diurus? ”
“Tuanku sedang mewawancarai pekerjaan saat ini. Setelah dia selesai, saya berencana untuk pergi berkeliling dan menyapa semua orang.”
“Tuanmu?”
Dengan waktu yang tepat, seseorang mengetuk pintu.
“Rudi? Apakah Anda di sana? Ini tempatnya, kan?”
Itu suara Roxy. Rupanya dia sudah selesai dengan wakil kepala sekolah sementara Zanoba dan aku menyusul.
“Ayo masuk. Sebenarnya kami baru saja membicarakanmu.”
“Maaf…”
Roxy melangkah ke kamar dengan ragu-ragu. Dia berhenti sejenak untuk melihat sekeliling ruangan, lalu dengan hati-hati berjalan ke sisiku.
“Ini adalah laboratorium yang cukup mengesankan. Apakah benar-benar baik bagi saya untuk berada di sini? Saya merasa ada beberapa hal yang seharusnya tidak saya lihat…”
“Jangan konyol, Roxy. Tidak ada satu tempat pun di kampus ini yang tidak boleh kamu masuki.”
“Saya tidak benar-benar berpikir itu terserah Anda, Rudy.”
“Mungkin tidak. Tapi setidaknya kamu diterima di sini.”
Saat kami berdua mengobrol, Zanoba berdiri membeku di tempat. Setelah beberapa saat, saya perhatikan bahwa dia sedikit gemetar.
“Zanoba, izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini Roxy M. Greyrat, master sihirku.”
“Senang bertemu denganmu lagi, Pangeran Zanoba. Saya senang menemukan Anda terlihat sangat sehat dan bugar. ”
Roxy menundukkan kepalanya dalam-dalam ke Zanoba.
“O… O… Ohhh…”
Zanoba, pada bagiannya, hanya menatapnya dan gemetar lebih terlihat dari sebelumnya. Akhirnya, dia mengangkat tangannya yang gemetar ke atas kepalanya. Tiba-tiba, dia meneriakkan semacam raungan aneh.
“Ohhhhhhhh!!!”
Setelah melompat ke udara seperti katak, dia jatuh ke tanah, bersujud dengan tangan terentang di depannya.
“Wah!” Roxy tersentak kaget dan melangkah di belakangku, sebagian menyembunyikan dirinya dari pandangan.
“Sungguh menyenangkan bertemu denganmu lagi, Nona Roxy! Permintaan maaf saya yang terdalam atas betapa kasarnya saya memperlakukan Anda di masa lalu! Saya tidak tahu pada saat itu bahwa Anda adalah tuan dari tuan saya!
“Um, tolong berhenti merendahkan! Anda adalah pangeran dari seluruh kerajaan, dan saya hanyalah seorang pesulap. Bagaimana jika seseorang melihat ini?”
Roxy jelas bingung. Bukannya aku bisa menyalahkannya.
Ini mungkin isyarat saya untuk masuk dan sedikit menenangkan diri. “Jangan khawatir, Guru. Jika ada yang mencoba mempermasalahkannya, saya akan membungkam mereka sendiri.”
“Bukan kamu juga, Rudy! Apakah kamu kehilangan akal ?! ”
Ya Tuhan, dia sangat imut ketika dia sedang bekerja …
Padahal sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
“Aku pikir kamu hanya perlu menarik napas dalam-dalam dan tenang, Roxy. Sangat wajar jika Zanoba ingin bersujud di depanmu.”
“Eh, ya? Bisakah Anda menjelaskan alasannya?”
“Yah, Zanoba? Itu sangat alami, bukan?”
Wajahnya masih menempel kuat ke tanah, Zanoba mengangguk hormat. “Memang! Bagaimanapun, dia adalah tuan dari tuanku! ”
Lihat? Sangat masuk akal di sekitar.
“Itu bukan penjelasan! Aku ingin alasan yang sebenarnya!”
“Kamu tidak perlu ‘alasan’ untuk melakukan apa yang datang secara alami, kan? Terima saja gerakan itu dengan anggun, kenapa tidak?”
“Tetapi…”
“Oh, baiklah kalau begitu. Zanoba, maukah kamu berdiri?”
Sepertinya kami tidak membuat kemajuan dalam percakapan ini, jadi aku memutuskan untuk membiarkan Zanoba bangkit kembali.
Pria itu berada di sisi yang tinggi, jadi begitu dia berdiri lagi, dia mungkin bisa melihat dengan jelas bagian atas kepala Roxy yang menggemaskan.
Itu menurut saya sebagai sesuatu yang kurang ajar, tetapi saya harus membiarkannya berlalu. Lagipula, dia tidak bisa mengontrol tinggi badannya sendiri.
“Bagaimanapun, Nona Roxy, bagaimana wawancaramu?” tanya Zanoba dengan sopan. “Apakah kamu pikir kamu akan dipekerjakan sebagai profesor?”
“Ya. Tuan Jenius—yaitu wakil kepala sekolah—sepertinya menganggap kemampuanku sebagai penyihir sudah cukup.”
“Yah, tentu saja,” selaku. “Lagipula, kau adalah wanita yang mengajariku sihir!”
“Kamu melakukan sebagian besar pembelajaranmu sendiri, Rudy. Saya tidak yakin seberapa banyak yang mengatakan tentang potensi saya sebagai seorang pendidik.”
Rupanya, Roxy akan memulai pekerjaan barunya sebagai instruktur di sini segera setelah semester berikutnya dimulai.
Ini jelas membutuhkan perayaan.
Itu juga bukan satu-satunya hal yang harus kami rayakan. Kami akan segera menikah, saudara perempuan saya akan berusia sepuluh tahun sebelum terlalu lama, dan kami memiliki anggota keluarga yang lain dalam perjalanan.
Mungkin paling mudah untuk mengkonsolidasikan mereka semua menjadi satu partai besar atau sesuatu.
Terlepas dari yang lainnya, surat Paul menyarankan untuk mengadakan perayaan begitu semua orang kembali ke sini. Namun, tidak ada terburu-buru. Kita semua memiliki banyak hal di piring kita sekarang. Akan lebih baik untuk menunggu sampai hal-hal yang sedikit kurang gila.
“Ah, aku hampir lupa. Saya berencana untuk berkeliling dan menyapa semua orang juga. ”
“Cukup masuk akal, Guru. Aku yakin mereka akan sangat senang melihatmu kembali secepat ini.”
Zanoba tersenyum sangat cerah sehingga aku tidak bisa menahan senyum juga.
Lebih dari segalanya, saya sangat bersemangat untuk akhirnya memperkenalkan Roxy kepada yang lain.
“Baiklah kalau begitu, Zanoba. Terima kasih sekali lagi untuk prostetiknya. Aku akan segera kembali.”
“Silakan mampir ketika Anda punya waktu, Guru. Julie akan senang bertemu denganmu.”
“Tentu saja.”
“Ah, satu hal terakhir. Jika tangan baru Anda mulai memberi Anda masalah, mungkin lebih cepat bagi Anda untuk menunjukkannya kepada Cliff secara langsung, daripada datang kepada saya.
“Mengerti.”
Dengan itu, kami berdua meninggalkan kamar Zanoba.
Saat kami berjalan menyusuri koridor dingin Universitas, suara berderit bergema dari dinding.
Itu berasal dari prostesis baru saya; Saya secara aktif bereksperimen dengan seberapa banyak sihir yang bisa saya berikan dengan aman. Setiap kali saya membuka dan menutup tangan, itu mengeluarkan suara mencicit.
Saya kira tidak masuk akal untuk mengharapkan prototipe dirancang dengan operasi diam dalam pikiran.
“Apakah prostesis itu alat ajaib, Rudy?” tanya Roxy, menatap tangan berwarna tanah liat itu.
“Betul sekali. Tampaknya itu adalah hasil dari beberapa penelitian dan pengembangan serius dari pihak Zanoba.”
“Ini pekerjaan yang sangat mengesankan, harus saya katakan. Tampaknya mampu melakukan gerakan yang sangat tepat. ”
“Ya, itu benar-benar sesuatu. Mengingat seberapa baik kerjanya, saya pikir saya akan bisa bertahan dengan baik mulai sekarang. Bahkan tanpa kehadiranmu sepanjang waktu.”
“Oh… r-benar. Saya rasa begitu.”
Untuk beberapa alasan, wajah Roxy menunjukkan ekspresi yang sedikit sedih.
“Maaf, Rudi. Saya kira saya tidak memperhitungkan situasi Anda. Saya sangat ingin menjadi seorang guru, saya bahkan tidak memikirkan masalah yang mungkin ditimbulkannya bagi Anda…”
“Apa, maksudmu dengan tanganku yang hilang? Ini bukan masalah besar, sungguh.”
Memiliki Roxy di sekitar telah sangat membantu, tapi itu tidak seperti aku memintanya untuk mengambil peran sebagai asisten pribadiku. Jelas, saya ingin dia mengutamakan rencananya sendiri.
Untuk satu hal, ada banyak orang lain dalam hidup saya yang bersedia membantu saya ketika diperlukan. Bukannya aku benar-benar akan mengatakan itu, karena kedengarannya seperti aku menyebut Roxy bisa diganti.
“Bagaimanapun, saya tentu senang Anda memiliki tangan kiri lagi.”
“Ya. Sekarang aku bisa menyentuhmu dua kali lebih sering.”
Aku mengulurkan tangan dan membelai bahu Roxy dengan lembut dengan tangan palsuku.
Aku bisa merasakan kehangatan dan kelembutan tubuhnya, bahkan melalui jubahnya. Rupanya benda ini juga sensitif terhadap suhu. Itu benar-benar dibuat dengan baik.
Aku terus membelai Roxy untuk waktu yang lama, tapi dia menerimanya tanpa mengeluh.
“Ngomong-ngomong, aku ingin memperkenalkanmu kepada semua orang. Keberatan ikut denganku sebentar?”
“Oh…oh! Tentu saja.” Roxy mengangguk, tampak sedikit gugup.
Selama sisa sore itu, saya berkeliling kampus memperkenalkan Roxy kepada teman-teman dan kenalan saya. Kami berhasil melihat Linia, Pursena, Ariel, Luke, dan Nanahoshi. Aku juga berencana mengunjungi Cliff, tapi aku mendengar erangan penuh gairah dari dalam laboratoriumnya ketika kami mendekat, dan memutuskan untuk kembali lain waktu.
Reaksi yang kami dapatkan sangat beragam.
Linia dan Pursena menanggapi dengan cara yang sangat lucu. Saat mereka mencium aroma Roxy, mereka berdua menarik perhatian dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka.
Saat mereka berdiri di sana dengan patuh dengan ekor di antara kaki mereka, saya memperkenalkan Roxy sebagai guru tercinta saya. Mereka segera menundukkan kepala padanya.
Saya kira beastfolk cepat mengenali orang yang seharusnya tidak mereka mainkan. Naluri mereka benar pada uang kali ini.
Ariel dan Luke, di sisi lain, secara mengejutkan tidak menyadarinya.
Ketika saya muncul untuk menyapa, kata-kata pertama yang keluar dari mulut Ariel adalah “Saya melihat Anda ingat untuk mampir setelah perjalanan Anda, setidaknya.”
Dia tidak tampak benar-benar kesal, tetapi dia menjelaskan bahwa dia bisa menawarkan bantuan jika saya datang menemuinya sebelum pergi. Mempertimbangkan bahwa persiapan saya yang tidak memadai akhirnya merugikan saya, mendengar itu membuat saya sedikit malu. Saya akhirnya meminta maaf atas kelalaian saya.
Mengesampingkan itu, meskipun… Saat aku memperkenalkan Roxy, mereka berdua menatapnya dengan tatapan kosong, lalu berbalik untuk saling memandang. Mereka jelas terkejut bahwa penyihir “muda” seperti itu akan mengambil peran di fakultas di sini.
Tetap saja, Ariel adalah seorang putri, dengan semua keterampilan diplomatik yang tersirat. Dia menyapa Roxy dengan sangat sopan, tanpa sedikit pun kebingungan dalam suaranya. Pengendalian diri wanita itu sangat mengesankan.
Kami menemukan Nanahoshi terlihat agak buruk untuk dipakai. Dia mungkin terkena flu atau semacamnya, karena dia batuk seperti orang gila. Ketika dia melihat wajahku, dia tersenyum lega dan bergumam, “Sekarang kita bisa mengembalikan penelitian ke jalurnya.”
Ketika saya memperkenalkan Roxy, dan menjelaskan bahwa dia akan mengajar di Universitas mulai sekarang, tanggapannya adalah “Begitu.”
Ini menurut saya agak terlalu singkat, jadi saya meluangkan waktu untuk menguraikan banyak kebajikan dan bakat Roxy. Sayangnya, Nanahoshi hanya meringis dan memanggilku “perampok buaian.”
Kurasa terlalu berlebihan untuk berharap bahwa seorang gadis SMA biasa bisa memahami kehebatan Roxy.
Pada titik ini, hari sudah menjelang malam, dan kami telah mampir ke semua orang yang ingin saya kunjungi.
Tepat saat aku akan menyarankan kita pulang, Roxy berbicara dengan ekspresi sedikit tidak puas di wajahnya. “Rudi?”
“Ya, Roxy?”
“Saya sangat senang Anda meluangkan waktu untuk memperkenalkan saya kepada teman-teman Anda, tetapi saya merasa Anda… sedikit berlebihan dalam memuji saya.”
“Betulkah? Itu tidak disengaja, saya jamin. ”
“Apakah kamu serius?”
“Yah, sejauh yang saya ketahui, tidak ada kata-kata yang bisa saya berikan yang mungkin cukup untuk benar-benar menggambarkan betapa hebatnya Anda. Saya pikir saya menjual Anda sedikit, jika ada. ”
Sambil mengerutkan kening, Roxy mengacungkan jari ke arahku. “Oke, ini dia lagi! Apa kau menggodaku atau apa, Rudy?”
“Jangan konyol. Rasa hormat dan kekaguman saya untuk Anda sangat nyata.”
“Oh, karena menangis dengan keras… Anda tahu, setiap kali Anda mulai memanggil saya Guru, saya tidak bisa menahan perasaan bahwa Anda hanya mempermainkan saya.”
Roxy berhenti sejenak untuk menghela napas panjang.
Sejujurnya saya pikir pendapat saya tentang dia sangat dibenarkan, tetapi sepertinya dia menganggapnya agak berlebihan.
“Kesampingkan semua itu, meskipun… Kamu memperkenalkanku pada beberapa temanmu, dan memberitahu mereka bahwa aku adalah gurumu. Tapi Anda tidak pernah menyebutkan bahwa saya adalah istri Anda . ”
“Oh!”
Sama seperti itu, saya menyadari betapa buruknya saya telah mengacaukan ini.
Ini bahkan mungkin bukan sesuatu yang bisa saya perbaiki saat ini.
Roxy benar sekali. Dia bukan Roxy Migurdia lagi. Dia adalah Roxy M. Greyrat sekarang.
Saya telah memperkenalkan dia seperti itu kepada semua orang, tentu saja. Dan dia mengulanginya ketika dia memberi salam. Saya kira sebagian dari diri saya telah berasumsi bahwa itu sudah cukup—bahwa sangat jelas bahwa kami sudah menikah.
Paling tidak, saya yakin seseorang setajam Ariel akan mengetahuinya.
Namun, itu bukan alasan. Roxy punya hak untuk marah.
Saya kira saya ingin menekankan kebesarannya lebih dari apa pun. Dan sebagian diriku masih berpikir dia terlalu baik untuk menikah dengan orang sepertiku. Tapi dia jelas ingin aku memperkenalkannya sebagai istriku.
Ini adalah kesalahan yang tak termaafkan di pihak saya. Roxy adalah istri keduaku, ya, tapi itu tidak membuatnya menjadi istriku. Kami akan menghabiskan sisa hidup kami bersama. Bahkan mungkin memiliki anak.
“Maafkan aku, Roxy, sayang. Tapi kau tahu betapa aku mencintaimu, kan? Bagaimana saya bisa menebusnya? Ingin aku pergi memperkenalkan diri kepada orang tuamu?”
“Uh…t-tidak, kurasa itu tidak perlu. Lagi pula, ini adalah perjalanan yang panjang. Kita akan mendapatkannya pada akhirnya. ”
Pada akhirnya? Hmm.
Semoga Rowin dan Rokari baik-baik saja di Benua Iblis. Sekarang setelah saya menikah dengan Roxy, mereka adalah mertua saya. Saya berutang kepada mereka atas bantuan yang mereka berikan kepada saya bertahun-tahun yang lalu juga. Saya agak ingin meluangkan waktu untuk pergi dan melihat mereka.
Jika kita merencanakan rute melalui beberapa lingkaran teleportasi, kita mungkin bisa sampai di sana dalam dua bulan atau lebih, tapi…
“Baiklah kalau begitu. Kita harus membuat waktu menjadi salah satu hari ini.”
Tidak perlu terburu-buru. Setelah semuanya beres, mungkin kita bisa mengajak seluruh keluarga untuk menyapa mereka.
Mendorong pikiran ke belakang pikiran saya, saya pulang dengan istri baru saya di sisi saya.
Legends of the University #1: Bos bisa menembakkan tangannya seperti roket.