Bab 6: Memulai Bisnis
AKU TIDAK BISA MENINGGALKAN LINIA di rumah. Suasana semakin memburuk dengan kehadirannya, dan jika dia terus menggoda saya secara seksual, akan ada titik di mana saya tidak bisa menolaknya lagi.
Keluarga kami akan berantakan jika saya tidak melakukan sesuatu. Jika aku kehilangan kendali atas diriku sendiri dan selingkuh, Sylphie mungkin akan membawa Lucie dan pergi. Sejauh yang saya tahu, masa depan yang diramalkan dalam buku harian itu mungkin masih akan terjadi meskipun saya telah bekerja keras untuk menumbangkan peristiwa-peristiwa itu. Aku harus menghentikannya sebelum itu terjadi.
Itulah mengapa saya memutuskan untuk mencari Linia pekerjaan lain. Saya telah mempertimbangkan untuk membatalkan hutangnya dan mengeluarkannya dari rumah, tetapi meskipun kami berteman, masih ada batasan. Jumlah uang yang saya habiskan untuk membelikannya tidak senonoh menurut standar siapa pun, dan dia harus mengembalikannya. Tidak ada gunanya bagi saya untuk berkompromi dengan itu.
Tapi pekerjaan apa yang cocok untuk Linia? Saya tidak bisa membayangkannya, terus terang. Dia bisa memanipulasi sihir dan bertarung, tapi dari atas kepalaku, aku tidak bisa memikirkan pekerjaan apa pun yang akan membantunya mengembalikan hutangnya.
Aku memeras otakku untuk mencari ide. Saya mempertimbangkan untuk membayarnya untuk membantu Cliff dan Zanoba dengan penelitian mereka. Nilainya terhormat ketika dia lulus, jadi mungkin saja dia berguna. Tetapi kemudian saya menyadari bahwa melakukan penelitian tidak sesuai dengan kepribadiannya. Dia tidak akan bisa berkomitmen untuk pekerjaan kantor yang berulang. Juga, meskipun kemungkinan terjadinya saputangan kecil, rasanya tidak tepat untuk mendorong seseorang yang menyihir seperti dia di Cliff ketika dia baru saja punya anak.
Saya juga mempertimbangkan untuk mempercayakannya dengan tanggung jawab mengawasi penjualan figur Ruijerd, tetapi saya segera menyerah pada gagasan itu. Dia berhutang saat dia mencoba menjadi pedagang. Karena dia sudah terbukti tidak kompeten di sana, saya tidak terburu-buru untuk memercayainya.
Mengirimnya ke universitas untuk menjadi pelayan pribadi Norn adalah pilihan lain, tapi aku segera menolaknya. Norn tidak akan senang dengan pengaturan itu, dan kemungkinan besar akan menyebabkan encore dari apa yang terjadi di rumah.
Aku bisa membuatnya bekerja sebagai petualang untuk mendapatkan beberapa koin. Kecuali itu, sementara beberapa pekerjaan dibayar dengan baik, sebagian besar tidak. Linia bahkan tidak memiliki lisensi sebagai petualang. Butuh waktu terlalu lama baginya untuk mulai menghasilkan uang yang layak, dan ada kemungkinan dia akan mati dalam pekerjaan sebelum dia melakukannya.
Tak satu pun dari opsi yang saya pertimbangkan menawarkan cara untuk membayar kembali seribu lima ratus koin emas Asuran yang dia miliki dalam waktu yang wajar. Tetap saja, masih terlalu dini untuk menyerah hanya karena aku tidak bisa memikirkan sesuatu. Mungkin dia lebih cocok dengan salah satu opsi yang saya pertimbangkan daripada yang saya sadari. Untuk alasan itu, saya memutuskan untuk membawanya ke universitas bersama saya.
Linia mengenakan pakaian pelayannya saat kami menjelajahi halaman sekolah. Dia berjalan di depanku, bertingkah tinggi dan perkasa saat dia mengancam siswa lain untuk memberi jalan.
“Huuu, aduh! Bos sudah lewat, mew! Beri jalan untuknya jika kamu tidak ingin diinjak!”
Sulit untuk melihatnya sebagai apa pun selain hooligan jalanan biasa.
“Yo, lama tidak bertemu!”
“Hei!”
Saya mempertimbangkan untuk menghentikan kejenakaannya, tetapi beastfolk jantan yang kami lewati menyambut kami dengan gembira, jadi saya memutuskan untuk mengawasi hal-hal sedikit lebih lama. Hanya dua tahun telah berlalu sejak Linia lulus, begitu banyak siswa di sini yang masih tahu siapa dia. Beberapa dari mereka yang akan lulus bahkan mungkin telah menjabat sebagai salah satu bawahannya ketika dia berlari kembali. Mungkin jawaban untuk pekerjaan apa yang bisa saya berikan padanya terletak di suatu tempat dalam kekacauan ini.
“Nyonya Lina! Sudah lama tidak melihatmu!”
Sementara saya tenggelam dalam pikiran, salah satu anak laki-laki berjalan ke arah kami. Siapa ini? Saya merasa seperti saya telah diperkenalkan dengan orang ini sebelumnya, sekitar waktu saya tahun kedua. Saya tidak dapat mengingat namanya, tetapi saya ingat dia menjadi anjing terbaik di kelasnya.
“Oh hei, ini kamu! Punya semangat juang dalam dirimu, mew?”
“Tentu saja!”
“Bagus! Pertahankan itu, mew.”
“Kamu mengerti!”
Linia benar-benar bertindak seperti dia yang berkuasa, meskipun mengenakan pakaian pelayan saat tenggelam dalam hutang.
“Anyhoo, Nyonya Linia, Anda yakin semuanya baik-baik saja?”
Linia memiringkan kepalanya. “Mengeong? Apa maksudmu?”
“Maksudku, situasimu saat ini. Saya mendengar tentang itu, Anda tahu. Mereka bilang kakak ketua OSIS menjadikanmu budak. Itu benar?”
“Kukira. Agak kacau dan mendaratkan diriku di sitch ini, mew. Tetap saja, itu adalah mimpi para beastfolk untuk melayani di bawah seseorang yang lebih kuat dari mereka, jadi tidak terlalu buruk, mew, ”kata Linia dengan bangga.
Siswa itu menghela nafas, dan setelah jeda yang lama, berkata, “Sejujurnya, aku agak kecewa.”
“Kenapa begitu, me?”
“Sebelum kamu lulus, kamu masih punya nyali—seperti kamu sepenuhnya berniat mengambil kembali posisimu di universitas dari Rudeus dan Ariel. Tapi sekarang kamu seperti … hewan peliharaan rumah yang lemah. ”
Linia terdiam setelah itu. Kupikir dia akan memamerkan taringnya dan mengamuk dengan marah, tapi…dia hanya tertawa kecil.
“Ya, kurasa aku telah jatuh cukup jauh. Tapi tunggu saja, mew. Aku akan mencakar lagi, mew!”
“Cakar jalanmu?”
“Kau mengerti, me. Jika kamu ingin mencakar jalanmu kembali ke atas, kamu harus mencapai bagian bawah terlebih dahulu, mew. ”
Mata siswa itu berbinar menyadari apa yang dia katakan, senyum tersungging di wajahnya. “Nyonya Linia, saya tahu Anda memilikinya! Kurasa aku tidak cukup pintar untuk memahami rencanamu!”
“Yah, otakku dibangun jauh lebih baik daripada kebanyakan, mew,” kata Linia bangga, menepuk dahinya.
Dalam waktu singkat siswa itu menatapnya dengan hormat dan menghujaninya dengan pujian. Setelah dia selesai, dia akhirnya pergi untuk kembali ke kelasnya. Yah, kurasa bagus mereka akur.
Aku tetap diam saat kami berjalan ke gedung penelitian. Sepanjang jalan, orang-orang terus memberi hormat kepada Linia. Tidak sampai kami menyelinap ke dalam gedung, di mana tidak ada orang lain di sekitar, akhirnya berhenti. Saat kami berjalan menyusuri lorong-lorong, bermandikan keheningan, Linia melirikku dari balik bahunya.
“Bos, asal tahu saja, itu hanya aku yang berbicara keras, mew.”
“Maksudmu dengan adik kelas itu?”
Linia menggosok tangannya, bersandar padaku seolah-olah dia mencoba untuk mengambil hati dirinya sendiri. “Bagian tentang saya mencakar jalan saya. Harus menyelamatkan muka di depan anak-anak yang lebih muda, tetapi saya tidak punya niat untuk menentang Anda, Bos. Anda merasa saya-ow, ya? ”
“Benar.”
Mengetahui dia, dia mungkin benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Apalagi dengan getaran aneh dari kalimat terakhirnya, aku curiga dia hanya mencoba menenangkanku. Niatnya yang sebenarnya mungkin adalah apa yang dia katakan kepada siswa itu.
“Tidak ada yang salah dengan ambisi,” kataku padanya. “Tapi saya menyarankan untuk tidak meludahi orang yang seharusnya Anda syukuri.”
“Tentu saja, me. Jika kamu pikir aku berbohong, ayo masuk ke salah satu ruang kelas kosong ini dan aku akan membuktikan kesetiaanku, mew. Saya hanya meminta Anda bersikap lembut dengan saya. Mwehehe!”
Hahaha… ya, tidak.
Saya bertanya-tanya apakah pembicaraannya tentang mencakar-cakar bukan tentang mencoba mengungguli saya dan lebih seperti mencoba menjadi nomor satu pribadi saya? Pertama dengan menjadi pasangan seks saya, kemudian mendapatkan kasih sayang yang cukup untuk menjadi istri favorit saya, dengan demikian merebut tiga serangkai penguasa Sylphie, Roxy, dan Eris. Apa hal kecil yang licik! Mungkin dia sebenarnya adalah seorang pembunuh yang dikirim oleh Dewa Manusia untuk memaksa keluargaku berpisah.
“Hei,” sapaku dengan suara rendah. “Dalam beberapa tahun terakhir ini, apakah kamu memiliki seorang pria yang mengaku sebagai dewa muncul dalam mimpimu?”
“Ada apa ini tiba-tiba, mew? Beberapa semacam mimpi kenabian? Aku tidak ingat hal seperti itu, mew.”
“Mencoba menyembunyikannya tidak akan membantumu,” kataku mengancam. Lagi pula, di pengadilan Dewa Naga, yang mencurigakan mendapatkan guillotine. Bukannya aku cukup kejam.
“I-Mimpi yang kualami kemarin adalah tentang ikan tandan yang jatuh dari langit, mew. Uh, yang sebelumnya… erm, aku tidak ingat.”
Pasti menyenangkan memiliki mimpi yang menyenangkan. Tidak diragukan lagi dia akan mendapatkan satu poin per ikan, dan pada saat dia mengumpulkan seratus, dia akan dihargai dengan kehidupan ekstra. Tentu saja, jika dia tidak hati-hati, dia mungkin akan memancing halter atau semacamnya.
Selain itu, dia sepertinya bukan salah satu dari rasul Manusia-Dewa… sejauh yang aku tahu. Dia bukan tipe orang yang mempekerjakan seseorang yang liar dan tidak terduga seperti Linia.
“Sudah cukup kalau begitu, kurasa. Tapi kalau kamu kebetulan punya mimpi seperti itu, lebih baik kamu segera ceritakan padaku,” kataku.
“Ya pak, mew.”
Aku menghela nafas dan mulai menuju tujuan pertama kami: ruang penelitian Zanoba.
“Ah, Tuan—urk!”
Zanoba menarik wajah saat dia melihat Linia bersamaku. “Sudah … lama,” katanya.
“Yo, Zanoba. Benar-benar mantra, mew.”
Keringat dingin bercucuran di dahi Zanoba saat dia mengamati kamarnya. “Maafkan aku, tapi tolong tunggu sebentar, aku akan membersihkannya sedikit.” Dia buru-buru mulai menyimpan setiap boneka atau figur yang dipajang ke dalam kotak untuk diamankan. Tidak masalah apakah mereka rapuh atau tidak; dia tidak meninggalkan satu pun. Julie sudah setengah jalan melukis sosok Ruijerd, tapi dia berhenti bekerja untuk meniru tuannya, membersihkan area mejanya.
“Hm. Ini harus dapat diterima. Baiklah, mari kita bicara di sana. ” Zanoba menunjuk ke meja yang agak jauh dari area kerjanya.
Julie menarik diri dari mejanya dan mulai terhuyung-huyung, hanya untuk Zanoba yang mengangkat tangan. “Julie, kamu terus bekerja,” katanya.
“Dimengerti, Guru.”
Linia, Zanoba, dan aku duduk di meja. Zanoba tampak gelisah dan menoleh ke Ginger, yang berdiri di sudut ruangan. “Jahe!”
“Ya, Yang Mulia!”
Dia tidak mengeluarkan perintah eksplisit apa pun, tetapi dia pindah untuk berdiri di antara meja dan area kerja, seolah melindunginya.
“Nah, Tuan,” kata Zanoba, mengalihkan pandangannya ke arahku. “Bisnis apa yang membawamu ke sini hari ini?”
Bahkan saat dia bertanya, dia terus melirik Linia, tidak lengah. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi dia mungkin tidak senang membiarkan Linia masuk ke ruang penelitiannya. Saya merasa tidak enak karena memaksakan.
“Tidak ada yang terlalu istimewa,” kataku.
“Hm.”
Dilihat dari sikapnya terhadapnya, tidak mungkin aku membiarkannya membantu penelitiannya. Seperti yang saya duga—atau mungkin bahkan lebih buruk dari yang saya duga—keduanya terlalu sering bentrok. Linia menggertaknya dan menghancurkan sosoknya telah meninggalkan kesan abadi. Sama seperti Aisha, kecuali bagian bullying: Linia memecahkan cangkir teh kesayangannya adalah yang terakhir. Zanoba mempertahankan fasad yang keren, tetapi jika saya memintanya untuk membiarkan Linia membantu, fasad yang sama itu mungkin akan hancur.
“Ngomong-ngomong, Tuan, mengapa Linia menemanimu hari ini?” tanya Zanoba. “Kudengar kau menjaganya sebagai pelayan di rumahmu, tapi…”
Aku mengangkat bahu. “Ceritanya agak panjang, sebenarnya. Aku sedang berusaha mencarikannya pekerjaan.”
“Oh… begitu…” Matanya bergerak ke depan dan ke belakang. Mungkin dia punya ide tentang pekerjaan apa yang bisa dia lakukan, tetapi pada saat yang sama dia tidak ingin dibebani dengan Linia.
Jangan khawatir. Aku akan membawanya kembali bersamaku, aku janji. Ini adalah contoh yang baik tentang bagaimana kesalahan masa lalu bisa menggigit Anda di telepon.
“Yah, itu sudah cukup,” kataku. “Mari kita bahas penelitianmu selanjutnya.”
“Oh, ya, ide yang bagus!”
Setelah aku secara tidak langsung menjelaskan bahwa aku tidak akan memaksakan apapun padanya, Zanoba kembali ke dirinya yang biasa, ceria dan mulai mendiskusikan armor sihir denganku.
Kami makan siang di kantin. Sementara saya diam-diam menikmati makanan saya di sudut sendirian, Linia duduk agak jauh, dikelilingi oleh orang-orang.
“Mewhaha! Dan saat itulah aku memberitahunya, mew. ‘Pursena, bukankah kamu sedikit chubster?’”
“Itu sama sepertimu, Nona Linia!”
“Butuh keberanian untuk mengatakan hal semacam itu kepada Nona Pursena!”
Saya tidak menyadarinya ketika Ariel ada, tetapi Linia memiliki karismanya sendiri, jenis yang hanya dimiliki oleh seorang berandalan. Orang-orang yang berteriak-teriak di sekelilingnya adalah orang-orang yang tidak baik. Terpikir olehku bahwa dia bisa menggunakan keterampilan itu untuk mencapai sesuatu, tapi apa? Beberapa jenis pekerjaan yang melibatkan mengumpulkan orang… hmmm.
Nah, untuk sementara saya coba mampir ke tempat Cliff.
Singkatnya, hal-hal tidak berjalan dengan baik di luar sana. Cliff memiliki beberapa hal yang bisa dia gunakan untuk membantunya, tetapi seperti Zanoba, dia tidak terlalu menyukai Linia. Dia tampaknya tidak tertarik untuk bekerja dengannya. Sejujurnya bukan masalah besar: bekerja untuknya tidak akan menghasilkan cukup uang untuk melunasi pinjamannya dengan cepat. Ini tidak seperti dia memiliki kekayaan besar yang dia miliki.
Dengan itu, sekarang apa?
“Tidak bisakah kamu meminta dia membantumu dengan pekerjaanmu?” Cliff menyarankan ketika saya meminta nasihatnya.
pekerjaan saya ? Seperti, bantu aku membuatnya jadi Orsted adalah dalang utama dunia daripada Manusia-Dewa? Ya, hanya ada satu masalah kecil di sana.
“Aku bisa melakukannya jika Sir Orsted tidak memiliki kutukan yang menyebalkan itu,” kataku.
“Kutukan itu tidak akan terpicu kecuali dia melakukan kontak langsung dengan mana-nya, jadi itu akan baik-baik saja selama kamu tidak membiarkan mereka bertemu.”
Oh ya, itu benar. Kalau begitu mungkin… tidak, sama sekali tidak.
“Jika kita berdua bekerja di kantor yang sama, akhirnya dia akan bertemu dengannya,” aku beralasan.
Cliff mengangguk. “Itu poin yang bagus, sekarang setelah kamu membicarakannya. Ditambah, ada juga ketakutan bahwa, sebagai salah satu beastfolk, dia mungkin terkena kutukan hanya dari baunya saja.”
Kutukan itu bisa memengaruhinya melalui baunya? Itu adalah yang pertama saya dengar tentang itu. Bagaimana menarik. “Apakah kamu menyiratkan bahwa beastfolk dapat mencium mana?”
“Ya. Belum ada bukti konklusif, tetapi saya merasa itu adalah kemungkinan yang berbeda. Karena Anda memiliki Linia, mungkin bukan ide yang buruk untuk mengujinya dan melihatnya. Bagaimana menurutmu?”
Mungkin bau adalah sumber lain dari kutukan Orsted, yang berarti kami juga perlu melakukan sesuatu tentang aromanya. Jika Cliff menyukai sesuatu di sini, kita bisa menggunakan semacam pewangi untuk sepenuhnya menekan kutukannya. Itu berarti pengujian untuk melihat apakah parfum dan sejenisnya bisa menimpa bau alaminya. Sejumput cologne bunga, dan aroma serta kutukannya bisa dinetralkan. Dia akan wangi dan cantik memakai helm besar di atas kepalanya. Mm, ya, itu melukiskan gambaran yang sangat aneh.
“Kalau begitu, aku akan melakukan sedikit riset tentang itu,” kataku.
“Benar. Pada catatan itu, mungkin akan lebih baik jika Anda bisa meminta bantuan Adoldia. Saya mendengar hidung mereka adalah yang paling sensitif. ”
Jadi kami membutuhkan anjing untuk ini daripada kucing, hm? Saya bertanya-tanya bagaimana keadaan Pursena. Apakah dia berhasil menjadi kepala desa?
“Kalau kita mencari indra penciuman yang tajam, hm…” Aku mengelus dagu. “Mungkin ide yang bagus untuk menguji ini dengan semua jenis ras, bukan hanya beastfolk.” Dikatakan bahwa non-manusia dapat melihat berbagai warna yang berbeda. Sebagian besar ras humanoid di dunia ini tampaknya tidak terlalu berbeda satu sama lain, tapi meski begitu, ada mata iblis yang bisa melihat mana. Jika kami meneliti perbedaan antar ras, kami mungkin dapat mengidentifikasi penyebab kutukan hingga partikel spesifik yang bertanggung jawab.
“Kamu membuat poin yang bagus, tetapi bahkan di antara beastfolk dan iblis, ada banyak subras yang berbeda. Akan menjadi tugas yang sulit untuk mengumpulkan mereka semua.”
“Cukup benar,” aku setuju.
Populasi Syariah cukup beragam, sebagian karena Universitas Sihir menerima semua mahasiswa tanpa memandang ras. Meskipun itu tidak berarti bahwa Anda dapat menemukan seseorang dari setiap ras di sini. Orang-orang datang dan pergi agak cepat. Kita harus mengumpulkan individu-individu bahkan dari subras yang paling langka, menguji mereka satu per satu, dan menggunakan data itu untuk menemukan penyebab utama, yang akan sangat memusingkan. Tentu saja, itulah sifat penelitian—menguji satu demi satu variabel sampai Anda mempersempitnya.
“Bagaimanapun, kita tidak bisa membuat kemajuan apa pun sebelum kita mengumpulkan subjek tes,” kataku.
Cliff mengangguk. “Ya. Padahal, aku tidak bisa pergi kemana-mana, dan bagaimanapun juga aku tidak pandai menggambar orang.”
Yang benar: Cliff jelas tidak memiliki keterampilan komunikasi. Bukannya aku orang yang berbicara.
“Kami membutuhkan seseorang yang populer. Seseorang yang bisa menarik orang kepada mereka tanpa usaha…”
Secara alami, tatapan kami tertuju pada Linia. Benar, dia memiliki kebiasaan menarik karakter yang teduh, tapi setidaknya dia bisa menarik orang masuk. Ditambah lagi, semakin banyak orang yang dia gambar, semakin banyak yang secara alami ingin mendaftar. Daripada secara selektif mengumpulkan hanya apa yang kami butuhkan, kami dapat memperluas ukuran sampel kami untuk memulai dan menurunkan risiko kehilangan apa pun.
Tentu saja, memiliki lebih banyak orang akan menyebabkan lebih banyak masalah. Akan selalu ada apel buruk. Kadang-kadang, orang-orang yang biasanya tidak melakukan hal-hal jahat sendirian mungkin merasa berani di tengah orang banyak dan terus melakukan tindakan keji. Sekelompok orang tanpa siapa pun untuk memimpin mereka tidak lebih baik dari sekelompok penjahat.
Di masa lalu, Linia telah berhasil menjinakkan berandalan lain di universitas dan membawa mereka di bawah tumitnya. Bagi saya, itu menunjukkan potensi kepemimpinan.
“A-ada apa ini, mew? K-kalian berdua berencana untuk mengeroyokku-ow ?! ” Linia mencicit. Dia telah duduk-duduk di sudut ruangan, menguap pada dirinya sendiri, tetapi saat dia merasakan mata kami menatapnya, dia tersentak.
Tapi bagaimana kita akan melakukannya? Tentu, Linia dapat dengan mudah menarik orang kepadanya, tetapi kita dapat menarik orang lebih efisien jika kita memiliki sesuatu untuk memancing mereka. Dan apa yang biasanya membuat orang berkumpul? Uang. Di mana ada keuntungan yang bisa didapat, orang cenderung berkumpul.
Bagaimana dengan acara dengan hadiah uang? Tidak ada gunanya, karena keramaian hanya akan bersifat sementara. Jadi, bisnis? Meskipun kemudian kita akan membutuhkan dana untuk memulai. Saya bisa menggunakan keuangan saya sendiri untuk itu, meskipun itu tampaknya mengalahkan tujuan, tetapi jika saya menganggapnya sebagai investasi, sepertinya tidak terlalu buruk.
Ah! Itu dia! Saya menyadari. Kami dapat menggunakan orang-orang yang kami bawa untuk membantu pekerjaan Orsted—atau pekerjaan saya, lebih tepatnya.
Memikirkannya lebih jauh, melelahkan melakukan semuanya sendiri. Memiliki organisasi untuk memberikan dukungan terdengar cukup menjanjikan. Dan bukan hanya itu—mereka juga bisa melakukan pekerjaan yang lebih sederhana untuk saya. Kami bisa membantu tiga atau empat orang sekaligus, bukan hanya satu. Itu akan membuat masa depan lebih mudah di Orsted. Mungkin saja Manusia-Dewa mencoba mengganggu dengan memanipulasi salah satu anggota kami, jadi kami tidak bisa mempercayakan tugas yang benar-benar penting kepada mereka. Tetapi karena saya berada di bawah perlindungan Orsted, tidak mudah bagi Dewa Manusia untuk mengganggu organisasi mana pun yang saya jalankan dari bayang-bayang.
Tapi bagaimana ketika saya tidak punya pekerjaan yang harus dilakukan? Memiliki banyak mulut ekstra untuk diberi makan akan sangat menguras keuangan. Saya harus membagi tugas pekerjaan satu per satu. Bagaimana saya harus melakukannya? Mempekerjakan mereka sebagai pekerja temporer ke tempat lain ketika kita tidak membutuhkan mereka? Nah, Orsted punya banyak uang. Mungkin akan lebih baik untuk beroperasi seperti perusahaan perdagangan umum; kita bisa berinvestasi pada orang-orang berbakat dan membuat mereka melakukan segala macam pekerjaan sambilan.
Saya bertanya-tanya apakah Linia akan mampu mengatur semua itu. Dugaan saya adalah “Tidak mungkin.” Seseorang harus dipekerjakan untuk mendukungnya. Seseorang yang baik dengan angka. Saya memiliki orang yang sempurna dalam pikiran … dan saya memiliki hal lain untuk dibicarakan dengan mereka saat saya melakukannya. Ini sempurna.
“Linia,” kataku.
“A-ada apa, mew?”
“Mulai sekarang, kamu akan merekrut orang untuk kami.”
Linia memiringkan kepalanya. “Merekrut mereka untuk apa, mew?”
“Pertanyaan bagus. Kami akan mengumpulkan orang-orang yang berpikiran sama untuk melakukan segala macam pekerjaan sampingan—penjualan bisnis, pekerjaan tentara bayaran, apa saja.”
“A-dan bagaimana kita akan mendanai itu, mew?”
Aku meraba dadaku. “Saya akan memberikan dana awal. Mereka yang berhasil menyelesaikan misi akan mendapatkan sedikit biaya. Sebagian dari itu akan kembali kepada saya untuk membayar biaya awal. ”
Jika itu tidak cukup untuk menutupinya, maka saya selalu bisa menjelaskan situasinya kepada Orsted dan meminta dukungannya. Bergantung pada bagaimana keadaannya, kami bahkan mungkin meminta bantuan keuangan kepada Ariel.
Linia berkedip padaku, tidak mengerti. “Eh? O-oke kalau begitu, mew. Jadi di mana kita akan mengumpulkan orang-orang ini?”
“Aku berencana untuk mulai menyiapkan lokasi sekarang.”
“Sekarang? Kamu yakin ini akan berakhir dengan baik, melakukan ini tanpa rencana apa pun, mew? ” Linia menarik wajah, tidak sepenuhnya menentang gagasan itu atau yakin.
Jangan salah, saya tidak berpikir semuanya akan berjalan mulus. Kita bisa mulai dengan merekrut sekitar sepuluh orang, kebanyakan dari mereka mungkin beastfolk. Jika kita bisa memanfaatkannya dengan baik, kita seharusnya bisa menghasilkan keuntungan yang layak. Kami mungkin dapat menemukan seseorang dengan bakat bisnis untuk menjual figur Ruijerd kami dalam prosesnya.
“Tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu akan berjalan dengan baik atau tidak sampai kita mencobanya,” aku meyakinkannya.
“Secara pribadi, aku benar-benar tidak ingin menambah hutang konyol yang sudah kudapat, mew…” Linia mengerutkan kening dengan cemas.
Tidak mengherankan jika kegagalan pertamanya membebaninya, tetapi dia tidak bisa terus mendapatkan penghasilan minimum, menjalani sisa hidupnya sebagai budak saya. Jika keadaan tetap seperti itu, keluarga saya benar-benar akan berantakan. Aku benar-benar harus menggunakan sihir untuk melompati waktu jika itu terjadi.
“Lebih baik kau mundur untuk memastikan itu tidak terjadi,” aku memperingatkannya.
“Urgh…” Linia masih tidak terlihat sepenuhnya senang, tapi pada akhirnya dia mengangguk setuju.
***
Kami mampir ke agen real estat dalam perjalanan pulang dan membeli sebuah gedung untuk digunakan sebagai kantor kami. Itu agak kecil, dan di lokasi yang buruk, tetapi saat ini kami hanya membutuhkan atap di atas kepala kami untuk berfungsi sebagai markas kami. Harganya sesuai dengan yang Anda harapkan, dan saya berencana menghitungnya sebagai pengeluaran bisnis. Saat ini saya meminta Aisha membersihkan tempat itu.
“Ini akan menjadi basis operasi kami untuk saat ini,” kataku.
“Mengerti, mew.”
Saya sangat berharap untuk segera merekrut beberapa karyawan yang baik untuk bisnis baru kami. Kami membutuhkan seseorang untuk mengatur dokumen dan mengawasi dokumen. Sayangnya, ada kemungkinan kami harus memecat mereka jika mereka terkena kutukan Orsted, jadi kami tidak punya banyak pilihan selain mempekerjakan mereka yang bisa dibuang.
“Ini adalah dana kami saat ini.” Saya menyerahkan Linia setara dengan sepuluh koin emas Asuran, yang lebih dari cukup untuk memulai bisnis di Kerajaan Ranoa.
“W-wow… K-kau benar-benar akan memberiku mewch ini?” Mata Linia berbinar saat dia terpaku pada uang itu.
Itu seperti melempar mutiara di depan babi, atau dalam hal ini, koin emas di depan seekor kucing. Mereka memiliki nilai tinggi, tetapi memberikannya kepada hewan yang tidak menyadari nilai itu tidak ada gunanya. Mungkin kesimpulannya adalah bahwa mencoba mengajari makhluk impulsif nilai uang hanya akan membuat mereka belanja impulsif, jadi akan lebih baik untuk tidak menyerahkan uang sama sekali. Setidaknya, begitulah saya mengartikannya.
“Hehehe..he..he.. Bos, aku mendukungmu, mew. Dengan uang tunai sebanyak ini, aku bersumpah aku tidak akan mengecewakanmu, mew. Kali ini aku tidak akan mengacaukan semuanya, mew.”
Besar. Mata Linia telah berubah menjadi tanda dolar yang solid. Sekarang akulah yang merasa cemas. Menyerahkan kekayaan seperti itu mungkin ide yang buruk, bukan? Saya harus meninggalkan tugas untuk Orsted segera. Pada saat aku kembali, Linia mungkin telah melipatgandakan hutangnya entah bagaimana dan diasingkan untuk memutar roda hamster raksasa di ruang bawah tanah kami. Atau mungkin Eris akan memutuskan untuk benar-benar menjadikannya hewan peliharaan dan mengalungkan semacam kerah atau pita mewah di lehernya.
Saya punya ide bagaimana mencegah hal itu terjadi.
“Kakak, aku sudah selesai membersihkannya,” kata Aisha.
Ya memang. Saatnya Aisha untuk bersinar.
“Aisha, aku ingin meminta sesuatu padamu.”
Aisyah mengerutkan kening. Setelah jeda yang lama, dia melihat ke arahku dan bertanya, “Apa?” Dari cemberutnya, sepertinya dia masih kesal dengan percakapan kami tempo hari.
“Aku ingin kamu menjaga Linia untukku. Pastikan dia tidak menggunakan uang yang saya berikan padanya untuk hal bodoh, dan saat Anda melakukannya, berikan dukungan agar dia tidak mengacaukan apa pun.”
“…Aku punya pekerjaan rumah yang harus dilakukan di rumah.”
Aku mengangguk. “Dan itulah mengapa Anda tidak harus melakukannya setiap saat. Check-in sekali setiap beberapa hari sudah cukup. ”
Aisha mencuri pandang ke Linia beberapa kali. “Apakah aku benar-benar harus?”
Setelah apa yang terjadi beberapa hari yang lalu, dia mungkin tidak tertarik untuk bekerja sama lagi. Keengganannya membuatku khawatir tentang kemampuan Linia untuk mengumpulkan orang, tapi…hei, bahkan bunga Rafflesia tidak kesulitan mengumpulkan serangga di dalamnya.
Sekarang…sementara Aisha enggan memenuhi permintaanku, aku punya alasan bagus untuk mempercayakan ini padanya.
“Kau sama sekali tidak perlu melakukannya,” kataku. “Tapi saya pikir akan lebih baik jika Anda melakukannya.”
“Mengapa? Karena akulah yang mengatakan aku ingin menjadikannya pelayan? Atau karena kamu pikir ini salahku, suasana di rumah jadi suram?” Aisyah menggerutu.
Aku berlutut untuk bertemu tatapannya. Dia biasanya menatap mataku, tapi hari ini dia terus berpaling. “Bukan itu,” kataku padanya.
Dia mengerucutkan bibirnya.
“Hanya saja…ketika kamu menyadari bahwa Linia adalah pengacau besar, kamu segera mencoba untuk menyingkirkannya, bukan?”
“Ya, karena dia sama sekali tidak berguna. Saya pikir akan lebih baik untuk menyingkirkannya sebelum dia menyebabkan kerusakan lagi. ”
Linia berdiri di pinggiran, tampak terluka oleh percakapan itu. Aku mengabaikannya.
“Tapi jika kita membaliknya, kita juga bisa mengatakan bahwa kamu tidak bisa mengeluarkan bakat asli Linia dengan benar,” kataku.
“…Ya. Akulah yang mengajarinya pekerjaan itu, jadi kurasa begitu.”
“Artinya,” lanjutku, “itu adalah kegagalanmu.”
Mata Aisha melebar sesaat, tetapi ekspresinya segera berubah marah. Sorot matanya seolah berkata, aku tidak gagal dalam hal apa pun! Mungkin saya tidak mengatakannya dengan cukup baik.
Erm, mari kita coba ini lagi…
“Kamu tahu, Aisha, menurutku tidak benar untuk segera membuang seseorang hanya karena mereka melakukan sesuatu yang salah.”
Aisyah mengangkat bahu. “Ya aku tahu. Saya pikir bagian dari diri Anda itu juga sangat luar biasa. ”
“Terima kasih. Dan itulah mengapa, ketika saya menyadari bahwa saya memaksakan ideologi itu pada Anda dengan mengatakan ini, saya tidak ingin Anda menjadi tipe orang yang meninggalkan orang di masa depan.”
Aisha adalah gadis yang cakap. Selain itu, dia adalah seorang jenius, yang berarti dia bisa melakukan apapun yang dia pikirkan dan melakukannya dengan baik. Sayangnya, karena alasan itulah dia kesulitan memahami orang-orang yang tidak kompeten seperti dia.
Buku harian diri masa depan saya mengatakan kepada saya bahwa Aisha terjebak oleh saya sampai akhir, tetapi masa depan sudah berubah di masa sekarang. Mungkin dia akhirnya akan pergi dan mencoba mencari pekerjaan di tempat lain. Kupikir dia tidak akan kesulitan melakukannya, tapi aku tidak ingin dia menjadi pekerja kasar yang memotong semua orang jika mereka tidak bisa melakukan semuanya dengan sempurna. Dia hanya akan berakhir dikucilkan, seekor kambing hitam. Atau lebih buruk, itu bisa mendorong orang lain untuk mencoba menjatuhkannya.
Aku ingin Aisha mempelajari pelajarannya sebelum semua itu terjadi. Saya tidak tahu persisnya pelajaran itu, tapi itu pasti sesuatu yang hanya bisa dia pelajari dengan bergaul dengan orang lain.
“Tidak bisakah aku meyakinkanmu untuk memulai kembali dari awal dengan Linia sekali lagi, sebagai sederajat?”
Aisha melirik antara Linia dan aku. Kemudian dia menutup matanya. Satu detik berlalu, lalu dua. Dia tidak berbicara sepatah kata pun, seolah tenggelam dalam pikirannya.
“Apakah kamu menanyakan ini demi aku?” Aisyah akhirnya bertanya.
“Itulah niatku… Meskipun sejujurnya, aku berpikir bahwa dengan kamu mendukung Linia, setidaknya kita bisa menghindari kemungkinan terburuk.”
“Baiklah. Terima kasih telah jujur.” Dia membuka matanya, menatapku dengan cemas. “Katakan, Kakak, jika aku menolak … apakah itu akan membuatmu membenciku?”
Aku menggelengkan kepalaku. “Tentu saja tidak. Jika Anda benar-benar tidak ingin melakukannya, tidak apa-apa jika Anda menolak. ”
Aisha dengan takut-takut meraihku. Ketika saya membuka lengan saya secara bergantian, dia melingkarkan lengannya di sekitar saya dan meremasnya erat-erat.
“Oke,” katanya. “Jika itu benar-benar berarti bagimu, aku akan memberikan yang terbaik.”
“Terima kasih.”
Terlepas dari betapa sombongnya saya terdengar, saya tidak berpikir saya salah. Ini akan baik untuknya; pasti dia akan belajar sesuatu yang melompat ke pekerjaan baru dengan Linia. Dan itu, saya pikir, luar biasa. Atau aku ingin percaya itu akan terjadi.
Benar-benar di luar topik, tapi payudara Aisha tumbuh tanpa aku sadari. Dia harus berada di suatu tempat di sekitar D-cup. Punggungnya begitu kecil, tapi dadanya begitu menggairahkan. Saya kira dia adalah apa yang mereka sebut petite busty. Dengan volume yang sedikit lebih besar, ukurannya akan sama dengan milik Lilia. Bukan berarti itu penting, tentu saja. Dia adalah adik perempuanku.
“Terima kasih,” kata Aisyah.
“Tidak, seharusnya aku yang berterima kasih padamu karena telah mendengarkan dan membiarkanku menjelaskan.”
“Aku akan melakukan apa pun yang kamu suruh.” Aisha menyeringai nakal menarik diri. Setidaknya senyumnya masih sama. Dia juga berseri-seri pada Linia dan mengulurkan tangan. “Nah, itu dia. Ayo berikan semuanya!”
“Kamu mengerti, mew!”
Gadis-gadis itu saling berjabat tangan dengan erat. Hal-hal tidak berjalan dengan baik terakhir kali mereka menjadi bos dan bawahan, tetapi saya berharap mereka akan melupakan masa lalu dan membuat semuanya berjalan baik kali ini.
Sebelum kami selesai, saya menjelaskan inti dari rencana saya kepada Aisha serta harapan saya untuk masa depan. Kemudian, kami tunda.
Sementara itu, meskipun…Saya hanya bisa berdoa agar saya tidak pulang ke rumah untuk sesuatu yang terlalu mengerikan.