Bab 2: Semua Sesuai Rencana?

Ketika saya membuka mata, saya menemukan diri saya berada di tengah gudang yang kotor. Sinar matahari disaring melalui jendela berpalang besi.

Aku kesakitan, tapi sejauh yang aku tahu tidak ada tulang yang patah, jadi aku menggumamkan mantra penyembuhan untuk pulih.

“Ini dia.”

Saya telah pulih sepenuhnya. Pakaian saya bahkan tidak robek. Ini berjalan persis seperti yang saya rencanakan.

Rencana saya untuk menjerat Nyonya Muda adalah persis sebagai berikut:

1. Pergi ke toko pakaian di kota bersama Nyonya Muda.
2. Biarkan sifatnya yang tidak berperilaku buruk melakukan tugasnya dan buat dia ingin pergi keluar sendirian.
3. Suruh Ghislaine mengantarnya seperti biasa, lalu “secara tidak sengaja” membuang muka dan biarkan Nyonya Muda melepaskannya.
4. Aku akan mengikutinya, tapi karena aku hanya pipsqueak yang dia hajar, dia tidak akan peduli padaku.
5. Dia akan memperlakukanku seperti antek dan menyeretku ke pinggir kota (karena rupanya dia sangat tertarik pada petualang).
6. Minta seseorang dari keluarga Greyrat muncul.
7. Biarkan mereka membuat kita berdua pingsan, membawa kita, dan mengurung kita di suatu tempat di kota tetangga.
8. Gunakan sihir untuk meloloskan diri.
9. Setelah kami keluar, saya akan memberitahunya bahwa saya pikir kami berada di kota tetangga.
10. Saya akan menggunakan uang yang saya sembunyikan di celana dalam untuk membawa kita ke kereta pos.
11. Kami akan tiba dengan selamat di rumah, dan saya akan mengangkat dagu saya tinggi-tinggi saat saya menguliahi Nyonya Muda.

Saat ini, rencanaku telah mencapai langkah tujuh dengan lancar. Yang tersisa hanyalah saya menggunakan sihir, pengetahuan, kebijaksanaan, dan keberanian saya untuk membuat pelarian yang luar biasa. Untuk membuatnya lebih realistis, saya akan sedikit berimprovisasi dari sini. Saya sedikit gugup tentang seberapa baik itu akan berjalan.

“Hm…?”

Namun, hal-hal sedikit berbeda dari yang saya rencanakan. Gudang ini tertutup debu, dan di salah satu sudut ada kursi rusak dan baju zirah bekas berlubang. Rencana saya adalah berada di suatu tempat yang sedikit lebih bersih dari ini.

Kemudian lagi, kami mengatakan kami akan membuat ini menjadi bisa dipercaya, jadi saya rasa inilah hasilnya.

“Mm… uungh…?”

Nyonya Muda terbangun beberapa saat kemudian. Dia membuka matanya, tidak mengenali sekelilingnya, dan mencoba melompat berdiri. Tapi karena tangannya terikat di belakang punggungnya, dia terjatuh dan menggeliat seperti ulat.

Dia kehilangan ketenangannya saat dia menyadari dia tidak bisa bergerak. “Apa-apaan ini?! Berhenti main-main! Kamu pikir aku ini siapa ?! Lepaskan aku segera! ”

Suaranya sangat keras tak tertahankan. Saya telah mencatat ini kembali di manor juga. Dia benar-benar tidak menurunkan volumenya di ruang kecil ini sama sekali. Kupikir mungkin dia meninggikan suaranya karena manor itu begitu besar dan dia ingin orang-orang mendengarnya di setiap sudut kompleks ketika dia berbicara.

Tapi tidak, dia adalah cucu kakeknya. Sauros juga tipe yang suka meneriaki lawannya, bahkan jika dia menyayangi cucunya, dan dia pasti telah melihat bagaimana kakeknya mengintimidasi para pelayan dan Philip. Anak-anak senang meniru apa yang mereka lihat, terutama jika itu adalah sesuatu yang buruk.

“Diamlah, dasar anak nakal!” Pintu terbuka dan masuk seorang pria, mungkin karena dia berteriak.

Pakaiannya compang-camping dan bau busuk menempel padanya. Dia botak dan wajahnya tidak dicukur. Saya tidak akan terkejut jika dia mengeluarkan kartu nama yang bertuliskan, “Hai, saya bandit!”

Pilihan bagus, pikirku. Sekarang dia tidak akan pernah tahu bahwa kami melakukan segalanya.

“Eww! Kamu bau! Jangan berani-berani mendekatiku! Kamu bau sekali! Kamu pikir aku ini siapa ?! Sebentar lagi, Ghislaine akan datang ke sini dan membelahmu menjadi dua — gah! ”

Mendera! Dia dikirim terbang dengan suara whoosh yang terdengar . Teriakan keras keluar dari mulutnya saat dia menabrak dinding.

“Anak nakal sialan! Pikir Anda bisa berbicara dengan saya, ya ?! Kami sudah tahu Anda adalah cucu tuan tanah! ” Pria itu tidak menahan apapun saat dia mulai menginjak Nyonya Muda, yang tangannya masih terikat di belakang punggungnya.

I-itu agak jauh, bukan?

“I-itu menyakitkan… Berhenti — guh! Hentikan, agh… Hentikan… ”

“Puh!” Dia terus menendangnya untuk sementara waktu. Ketika dia selesai, dia meludahi wajahnya dan memelototiku. Aku menoleh untuk menghindari tatapannya, dan sebuah tendangan meluncur ke wajahku.

“… Argh!”

Itu menyakitkan! Kami seharusnya berakting, tapi dia bisa menunjukkan sedikit pengekangan. Aku memang memberi tahu mereka bahwa aku bisa menggunakan sihir penyembuh, tapi …

“Cih! Itu untuk terlihat sangat bahagia! ”

Dia keluar dari gudang. Saya bisa mendengar suara-suara di luar pintu.

“Apakah mereka tutup mulut?”

“Ya.”

“Kamu tidak membunuh mereka, kan? Hancurkan merchandise Anda dengan sangat buruk dan itu akan kehilangan nilainya. ”

Ada yang aneh dengan percakapan itu. Itu terlalu realistis… yang akan baik-baik saja jika itu hanya akting. Masalahnya adalah itu tidak terlihat seperti itu. Mungkin, mungkin saja, ini yang sebenarnya.

“Oh? Eh, saya yakin itu akan baik-baik saja. Paling tidak, kita akan baik-baik saja selama kita masih memiliki anak laki-laki itu. ”

Tidak baik.

“…”

Setelah suara-suara itu hilang, saya menghitung sampai 300 sebelum saya membakar tali yang mengikat tangan saya. Aku pergi ke tempat Nyonya Muda terbaring. Darah mengucur dari hidungnya. Dia menatap kosong saat dia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri.

Saya menyadari dia bergumam, “Kamu tidak akan lolos dengan ini,” dan, “Saya akan memberi tahu kakek saya,” di antara ucapan lain yang lebih berbahaya yang tidak tahan saya dengarkan.

Untuk saat ini, saya perlu menilai luka-lukanya.

Eek! Pasti sakit, karena kepalanya tersentak saat dia menatapku, ketakutan di matanya.

Aku meletakkan jari di bibirku dan mengamati reaksinya saat aku melihatnya. Dia memiliki dua tulang yang patah.

“O dewi kasih sayang keibuan, tutupi luka yang satu ini dan kembalikan kekuatan ke tubuh mereka — X-Healing!” Aku merapalkan mantra penyembuhan tingkat menengah dengan suara rendah, memulihkan kesehatan tubuh Nyonya Muda. Sayangnya, memasukkan lebih banyak energi magis tidak akan membuat mantra penyembuhan lebih efektif. Mudah-mudahan apa yang saya lakukan cukup untuk menyembuhkan lukanya dengan baik. Dia akan baik-baik saja selama tulangnya dirajut kembali dengan cara yang benar.

“H-hah? Sakitnya adalah…? ” Dia menatap tubuhnya, bingung.

Aku berbisik di telinganya, “Sst, diam. Tulangmu patah jadi aku menggunakan sihir penyembuh. Nyonya Muda, tampaknya kita telah diculik oleh orang-orang yang menaruh dendam pada tuan tanah. Karena itu…”

Dia tidak mendengarkan.

“Ghislaine! Ghislaine, tolong! Mereka akan membunuhku! Selamatkan aku, cepat! ” Suara teriakannya bergema di seluruh ruangan.

Aku segera menyembunyikan tali yang mengikat tanganku di bawah pakaianku, bergegas ke sudut ruangan dan menyembunyikan tanganku di antara punggung dan dinding, berpura-pura aku masih tertahan.

Kekuatan suara Nyonya Muda sudah cukup untuk menarik pria itu kembali, dan pintu dibanting dengan kejam. “Tutup mulutmu!” Kali ini dia menendangnya lebih keras dari sebelumnya.

*Dia benar-benar tidak belajar,*pikirku.

“Sialan, lain kali kau ribut, aku akan membunuhmu!”

Dan tentu saja, saya juga ditendang untuk kedua kalinya.

*Saya tidak melakukan apa-apa, mengapa Anda harus menendang saya ?! Sekarang aku merasa ingin menangis,*pikirku saat kembali ke sisi Nyonya Muda.

“Guhuh, guhuh…”

Itu buruk. Saya tidak yakin apakah itu patah tulang rusuk, tapi dia muntah darah. Salah satu organ internalnya mungkin pecah. Lengan dan kakinya juga patah. Saya tidak tahu banyak tentang perawatan medis, tetapi luka ini terlihat cukup serius sehingga dia mungkin mati jika saya meninggalkannya seperti ini.

“Biarlah kekuatan ilahi ini menjadi makanan yang memuaskan, memberi orang yang telah kehilangan kekuatannya kekuatan untuk bangkit kembali — Menyembuhkan!” Untuk saat ini, saya memutuskan untuk menggunakan mantra penyembuhan dasar untuk sedikit pemulihan.

Darah yang keluar dari mulutnya berhenti. Setidaknya sekarang dia tidak akan mati… mungkin.

“Guhuh… I-Masih sakit. T-sembuhkan… semuanya. ”

“Tidak. Jika saya menyembuhkan Anda, Anda hanya akan ditendang lagi, bukan? Gunakan sihirmu sendiri. ”

“A-aku tidak bisa … melakukan itu.”

“Kamu bisa jika kamu belajar bagaimana.”

Dengan itu, saya pergi ke pintu masuk gudang dan menempelkan telinga saya ke pintu. Saya ingin mendengar lebih banyak tentang percakapan para penculik kami. Ini benar-benar berbeda dari rencanaku. Apa pun alasannya, mereka sudah bertindak terlalu jauh.

“Jadi, kita akan menjual kepada satu orang itu?”

“Tidak, mari kita gunakan untuk tebusan.”

“Apa mereka tidak akan memburu kita?”

“Saya tidak peduli. Jika itu terjadi, kami akan pergi ke negara tetangga. ”

Jadi, mereka benar-benar berniat menjual kami. Sepertinya kami telah mempercayakan skema penculikan kepada seseorang yang dekat dengan keluarga tetapi malah terlibat dengan penculik sungguhan.

Saya bertanya-tanya di mana kesalahan rencananya. Apakah ini saat kita diculik? Atau apakah Philip benar-benar berusaha menjual putrinya? Tidak, yang terakhir itu tidak mungkin. Baiklah. Bagaimanapun, pekerjaanku masih sama. Ini hanya berarti kami tidak memiliki jaring pengaman.

“Kita akan mendapatkan lebih banyak untuk tebusan daripada yang kita jual, kan?”

“Mari kita putuskan malam ini.”

“Ya, jual atau tebusan.”

Mereka tampaknya tidak setuju apakah mereka harus menjual kami ke suatu tempat atau meminta tebusan dari tuan tanah. Bagaimanapun, mereka akan memindahkan kita dari sini malam ini. Kami harus segera bergerak selagi masih ada cahaya.

“Baiklah.” Apa yang harus dilakukan?

Saya bisa menghancurkan pintu dan menaklukkan para penculik kami dengan sihir. Mungkin jika dia melihatku mengalahkan orang-orang yang telah memukulinya tanpa alasan, Nyonya Muda akan belajar untuk menghormati …

Tidak, itu tidak mungkin. Dia adalah tipe orang yang berpikir dia bisa melakukan hal yang sama jika mereka tidak memukulinya. Plus, itu hanya akan menunjukkan padanya bahwa kekerasan membawa hasil. Saya perlu mengajarinya bahwa kekerasan tidak menghasilkan apa-apa, jika tidak dia akan terus memukul saya. Saya tidak ingin dia merasa dia memiliki kekuatan itu.

Juga tidak ada jaminan kau bisa mengalahkan para penculik itu, aku menyadarinya. Jika mereka sekuat Paul atau Ghislaine, saya yakin saya akan kalah. Dan jika saya kalah, mereka pasti akan membunuh saya.

Baiklah, kalau begitu ayo keluar dari sini tanpa mengganggu para penculik.

Aku menoleh ke belakang untuk memeriksa Nyonya Muda. Astaga. Dia memelototiku, matanya penuh amarah.

Hmmm.

Mari kita mulai dengan rencananya.

Pertama, saya menggunakan sihir bumi dan api untuk mengisi celah-celah di pintu. Kemudian saya melelehkan kenop pintu sehingga pegangannya tidak bisa diputar. Sekarang hanya pintu yang tidak bisa dibuka. Tentu saja, itu tidak ada artinya jika mereka mendobraknya. Tetap saja, itu akan memberi kita waktu.

Selanjutnya, jendela. Itu adalah lubang kecil dengan jeruji besi di dalamnya. Saya mempertimbangkan untuk memfokuskan sihir api saya pada satu tempat untuk membakar besi, tetapi itu membutuhkan suhu yang terlalu tinggi agar praktis. Akhirnya, saya menggunakan sihir air untuk melonggarkan batu bata yang membingkai jeruji besi. Setelah saya berhasil mengeluarkannya, yang tersisa adalah lubang yang cukup besar untuk dilewati oleh seorang anak.

Sekarang kami memiliki jalan keluar.

“Nyonya Muda. Tampaknya orang-orang yang menculik kita memiliki dendam terhadap tuan tanah. Teman-teman mereka akan ada di sini malam ini. Mereka hanya berbicara tentang bagaimana mereka akan memukuli kami sampai mati. ”

“I-itu pasti bohong… kan?”

Tentu saja. Tapi wajah Nyonya Muda telah menjadi pucat.

“Aku tidak ingin mati jadi… selamat tinggal.”

Aku meraih langkan bingkai jendela yang kosong dan mengangkat diriku. Pada saat yang sama, sebuah suara keluar dari pintu.

“Hei, ini tidak bisa dibuka! Apa yang sedang terjadi! ”

Bang bang! Mereka menggedor pintu.

Nyonya Muda menatapku dan pintu dengan putus asa. “J-jangan… tinggalkan aku… Tolong.”

Oh wow. Dia menyerah lebih cepat dari yang saya kira. Saya kira situasi ini menakutkan bahkan untuknya.

Aku jatuh ke lantai, mendekatinya, dan berbisik, “Bisakah kamu berjanji untuk mendengarkan semua yang aku katakan sampai kita kembali ke rumah?”

“A-Aku akan mendengarkan, tentu.”

“Bisakah kamu berjanji tidak akan berteriak? Ghislaine tidak ada di sini, oke? ”

Dia mengangguk dengan penuh semangat. “A-aku akan berjanji. Jadi cepatlah… atau mereka akan datang… Mereka akan datang! ”

Sikapnya telah berubah total sejak dia meninju saya. Dia dipenuhi dengan ketakutan dan kegelisahan. Bagus, sekarang dia mengerti.

Saya mencoba untuk terdengar tenang dan keren. “Jika kamu mengingkari janjimu, aku akan meninggalkanmu.”

Saya memperkuat pintu dengan sihir bumi. Kemudian saya menggunakan api untuk melepaskan ikatannya dan menyembuhkannya untuk memulihkan kesehatannya sepenuhnya.

Akhirnya, saya menyelinap keluar jendela dan menarik Nyonya Muda keluar bersama saya.

***

Begitu kami melarikan diri dari gudang, kami disambut oleh kota yang tidak dikenal. Tidak ada tembok kastil. Ini bukan Roa. Itu tidak cukup kecil untuk menjadi sebuah desa, tapi itu adalah kota yang sangat kecil. Saya harus berpikir cepat, atau mereka akan menemukan kami.

“Hmph, ini cukup jauh!” Nyonya Muda menyatakan dengan keras. Dia sepertinya mengira kita sudah lari lebih cepat dari musuh kita.

“Kamu berjanji tidak akan berteriak sampai kita pulang.”

“Hmph! Mengapa saya harus menepati janji kepada Anda? ” katanya, seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

Bocah kecil ini!

“Oh benarkah? Lalu disinilah kita berpisah. Selamat tinggal.”

“Hmph!” Dia melebarkan lubang hidungnya dan mulai berjalan pergi, tapi kemudian kami mendengar teriakan marah dari kejauhan.

“Anak-anak sialan itu! Kemana mereka pergi ?! ”

Mereka pasti telah mendobrak pintu atau melihat jeruji jendela telah hilang. Bagaimanapun, mereka tahu kami telah melarikan diri dan mencari kami.

“… Eek!” Nyonya Muda berteriak dan bergegas kembali ke saya. “I-Itu bohong sedetik yang lalu. Saya tidak akan berteriak lagi. Sekarang bawa aku pulang! ”

“Aku bukan hambamu, aku juga bukan budakmu.” Itu membuatku kesal karena dia dengan mudah berubah pikiran.

“A-apa yang kamu katakan? Kamu tutorku, kan? ”

“Tidak, bukan aku.”

“Hah?”

“Kamu bilang kamu tidak menyukaiku, jadi aku tidak dipekerjakan.”

“Y-yah, nanti aku akan mempekerjakanmu,” katanya dengan enggan.

Aku butuh janji nyata kali ini. “Sekali lagi dengan janji. Begitu kita kembali ke manor, kamu hanya akan merusaknya seperti yang kamu lakukan sedetik yang lalu, kan? ” Aku berkata, berharap aku terdengar tidak terpengaruh dan jauh, namun yakin dia tidak akan menepati janjinya.

“A-aku tidak akan mengingkari janjiku, jadi… aku menuntut — tidak, maksudku… bantu aku.”

“Kamu bisa ikut denganku, selama kamu menepati janji untuk tidak berteriak dan mendengarkan apa yang aku katakan.”

“A-mengerti.” Dia mengangguk dengan patuh.

*Bagus sekali,*pikirku. Sekarang mari kita lanjutkan ke langkah berikutnya.

Pertama, saya mengambil lima koin tembaga besar yang saya masukkan ke dalam celana dalam saya. Ini semua uang yang saya miliki. Sepuluh koin tembaga besar menjadi satu koin perak, jadi ini bukanlah uang yang banyak, tetapi itu akan cukup untuk keperluan kita.

“Sekarang ikutlah denganku.”

Kami menuju ke pintu masuk kota, jauh dari suara teriakan marah di kejauhan. Seorang penjaga yang mengantuk sedang bertugas. Saya memberikan salah satu koin saya kepadanya. “Jika ada yang bertanya apakah Anda pernah melihat kami, beri tahu mereka bahwa kami meninggalkan kota.”

“Hah? Apa? Anak-anak? Oke, saya rasa. Kalian bermain petak umpet atau apalah? Ini uang yang banyak. Astaga, dari keluarga kaya kalian berdua … ”

“Tolong, beritahu mereka apa yang saya katakan.”

“Ya, saya mengerti.” Itu adalah jawaban yang kasar, tetapi kami tidak bisa berlama-lama.

Selanjutnya, saya menuju ke area tunggu kereta pos. Tarif dan ketentuan penggunaan tertulis di dinding, tetapi saya sudah membaca informasi itu beberapa hari yang lalu. Sebaliknya, saya mencari lokasi kota itu.

“Sepertinya kita dua kota jauhnya dari Roa, di kota bernama Wieden,” bisikku pada Nyonya Muda.

Menepati janjinya, dia menjawab dengan suara berbisik, “Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Itu tertulis di sana.”

“Saya tidak bisa membacanya.”

*Ini dia,*pikirku.

“Bisa membaca sangat bermanfaat. Cara kerja kereta pos juga ditulis di sini. ”

Tetap saja, sungguh menakjubkan bahwa mereka berhasil membawa kami sejauh ini hanya dalam waktu sehari. Itu membuat saya gugup berada di kota yang tidak saya kenal, hampir seperti saya mengingat kembali trauma sebelumnya.

*Tidak, tidak,*pikirku. Ini benar-benar berbeda dari saat saya tidak tahu cara menemukan lokasi untuk Hello Work.

Saat saya sedang melamun, suara teriakan semakin dekat. “Kotoran! Di mana mereka bersembunyi ?! Pergi dari sini!”

“Menyembunyikan!” Aku menarik Nyonya Muda dan masuk ke kamar mandi, mengunci pintu di belakang kami. Di luar terdengar suara langkah kaki yang berat.

“Di mana mereka ?!”

“Jangan berani-berani mengira kamu lolos dari kami!”

Wah, menakutkan.

Oh, hentikan saja. Bertingkah kesal saat Anda mencoba memburu kami … Anda setidaknya bisa berbicara dengan suara yang manis seperti pemilik yang mencoba menarik keluar kucing mereka. Mungkin Anda akan memiliki kesempatan untuk menipu kami agar keluar. Ini tidak akan berhasil, tentu saja, tapi setidaknya Anda punya kesempatan.

“Sialan, mereka tidak ada di sini!”

Tak lama kemudian, suara mereka semakin menjauh. Kami punya waktu untuk sedikit rileks, meskipun terlalu dini untuk lengah. Lagi pula, ketika orang panik, mereka cenderung berputar-putar dan mencari di area yang sama berulang kali.

“A-apa kita baik-baik saja?” Dia menutup mulutnya dengan tangan yang gemetar.

“Nah, jika mereka menemukan kita, mari kita bertarung dengan baik.”

“B-benar… Oke!”

Meski aku ragu kita bisa menang.

“B-benarkah…?”

Aku mengatakannya karena dia terlihat seperti mendapatkan semangat juangnya kembali. Saya tidak ingin dipukul oleh mereka di lain waktu.

“Saya sedang melihat ongkos kereta pos, dan sepertinya kami harus mengganti pelatih dua kali untuk kembali.”

“Ganti pelatih?” Dia tampak bingung mengapa itu penting.

“Hanya lima kereta pos berangkat dari sini setiap hari, satu kereta setiap dua jam mulai pukul delapan pagi. Itu sama untuk setiap kota. Dan butuh tiga jam untuk sampai ke kota berikutnya dari sini. Jika kita pergi sekarang, kita akan berada di kereta pos keempat untuk hari itu. Dengan kata lain…”

“Dengan kata lain…?”

“Saat kita mencapai kota tetangga, kereta terakhir di sana sudah berangkat ke Roa. Jadi kita harus menghabiskan satu malam di kota itu sebelum kita bisa pergi. ”

“Tidak wa… O-oh, begitu. Hm. ” Dia tampak seperti ingin berteriak di sana sejenak, tetapi dia menahan diri. Ya, tolong coba untuk menahan suara kerasmu itu.

“Saya memiliki empat koin tembaga yang tersisa, tetapi kami harus pergi ke kota tetangga, bermalam, lalu pergi ke Roa. Kami akan memotongnya hampir. ”

“Memotongnya … Tapi itu sudah cukup, kan?”

“Itu akan.”

Dia tampak lega, tetapi masih terlalu dini bagi kami untuk bersantai.

“Selama tidak ada yang mencoba menipu kita agar tidak berubah, begitulah.”

“Keluar dari perubahan…?” Dia membuat wajah seperti dia tidak tahu apa yang saya bicarakan. Mungkin dia belum pernah menggunakan uang untuk dirinya sendiri sebelumnya.

“Saat orang yang menjalankan penginapan atau stagecoaches melihat kami adalah anak-anak, mereka mungkin akan mengira kami tidak dapat menghitung harga, bukan? Itu berarti mereka mungkin mencoba menipu kita dengan membaca sepintas lalu dan hanya memberi kita sedikit perubahan. Sekarang jika Anda menunjukkan bahwa itu bukan jumlah perubahan yang tepat, mereka akan memberikan sisanya kepada Anda. Tapi, jika Anda tidak tahu cara menghitungnya, maka… ”

“Lalu apa?”

“Maka kita tidak akan memiliki cukup untuk kereta pos terakhir. Dan orang-orang dari sebelumnya akan mengejar kita. ”

Dia mulai gemetar, seolah dia akan kencing setiap saat.

“Kamar mandi ada di sana.”

Aku tahu itu.

“Baiklah, kalau begitu aku akan melihat-lihat ke luar.”

Saat aku mencoba pergi, dia meraih ujung kemejaku.

“J-jangan pergi,” katanya.

Jadi saya biarkan dia buang air kecil sebelum kami kembali ke luar.

Sepertinya kedua pengejar kami telah pergi, tetapi saya tidak yakin apakah mereka masih mencari di dalam atau di luar kota. Jika kita bertemu mereka, aku harus mengalahkan mereka dengan sihirku.

Saat kami bersembunyi di pojok ruang tunggu, saya berdoa mereka adalah lawan yang bisa saya kalahkan. Ketika tiba waktunya untuk pergi, saya menyerahkan uang saya kepada kusir dan kami naik.

***

Kami tiba di kota tetangga tanpa masalah.

Untuk menginap semalam, saya memilih gubuk yang tampak bobrok untuk memberi pelajaran kepada Nyonya Muda tentang betapa kerasnya dunia ini sebenarnya. Tempat tidur kami terbuat dari jerami.

Nyonya Muda sangat lelah sehingga dia tidak bisa tidur. Setiap kali dia mendengar suara, dia akan kaget dan menatap, ketakutan, ke pintu masuk ruangan. Ketika tidak ada yang salah, dia akan menarik napas lega. Dia melakukan ini berulang kali.

Keesokan paginya, kami naik kereta pos pertama ke Roa. Nyonya Muda pasti tidak banyak tidur, karena matanya merah. Namun, dia sama sekali tidak terlihat lelah. Sebaliknya, dia terus melirik ke belakang kereta pos, memeriksa kemungkinan pengejar. Beberapa kali kami memiliki seorang penunggang kuda melewati kami di tunggangannya, tetapi tidak satupun dari mereka adalah penculik kami.

Kami telah menempuh jarak yang cukup jauh, jadi mungkin mereka sudah menyerah. Atau begitulah pikirku secara naif.

Jam berlalu. Kami tiba di Roa tanpa masalah. Begitu kami melewati tembok kokoh itu dan melihat rumah bangsawan bangsawan di kejauhan, rasa aman mulai terasa. Tanpa sadar, aku lengah, mengira kami aman sekarang karena kami telah berhasil sejauh ini.

Kami turun dan menuju manor dengan berjalan kaki. Langkah kami terasa ringan. Setelah naik kereta pos selama berjam-jam, selain tidur di atas jerami untuk pertama kalinya, saya kelelahan.

Kemudian, seolah-olah mereka telah menunggu saat yang tepat, dua pria menarik Nyonya Muda dan menariknya ke gang belakang.

“Apa?!” Aku telah lengah; butuh dua detik untuk menyadarinya. Dalam dua detik saat aku mengalihkan pandangan darinya, dia pergi. Saya pikir mungkin dia benar-benar telah menghilang. Tapi dari sudut mataku, aku melihat sekilas pakaian yang cocok dengan apa yang dikenakan Nyonya Muda, tepat sebelum dia diseret di sudut gedung.

Saya segera mengejar mereka. Ketika saya melesat ke gang, saya melihat dua pria, salah satunya menggendong Nyonya Muda di pelukannya, mencoba melarikan diri.

Saya dengan cepat menggunakan mantra tanah untuk membuat dinding. Sihir melompat dari ujung jariku dan sebuah penghalang muncul di depan mereka. Jalur mereka terputus begitu tiba-tiba sehingga orang-orang itu tidak bisa menahan diri tepat waktu.

Apa-apaan ini ?!

Nggh! Nyonya Muda menggigit bungkamnya, air mata mengalir di matanya.

Luar biasa… Mereka berhasil menyumbat mulutnya hanya dalam beberapa detik? Mereka pasti terlatih dengan baik, pikirku. Sepertinya mereka juga telah meninjunya, karena pipinya bengkak dan merah.

Lawan saya adalah dua orang yang telah menculik kami. Salah satunya adalah orang yang kejam yang menendang saya, dan yang lainnya mungkin adalah pria yang saya dengar berbicara di luar gudang. Mereka berdua tampak seperti bandit, dan masing-masing memiliki pedang bersarung di sisi mereka.

“Aha, jadi bocah itu. Kau tahu kau bisa kembali ke rumah dengan selamat jika kau mau menjaga hidungmu dari ini. ” Meskipun terkejut dengan kemunculan tiba-tiba dinding tanah saya, mereka menyeringai ketika melihat saya adalah lawan mereka.

Yang kejam datang ke arahku, penjagaannya lengah. Yang lainnya membawa Nyonya Muda. Saya bertanya-tanya apakah mereka memiliki rekan lain di sekitar. Terlepas dari itu, saya menyulap bola api kecil di ujung jari saya untuk mengintimidasi dia.

“Hngh! Brengsek! ” Saat dia melihat itu, pria yang kejam itu menghunus pedangnya.

Pria lain segera memasang pertahanannya dan mengarahkan ujung pedangnya ke leher Nyonya Muda sambil mundur.

“Kamu… Dasar anak nakal! Saya pikir Anda tampak terlalu tenang! Sepertinya Anda seorang pengawal, ya? Tidak heran Anda lolos begitu saja. Sial, aku tertipu oleh penampilanmu! Kamu iblis! ”

“Saya bukan pengawal. Aku bahkan belum dipekerjakan, ”kataku. Aku juga bukan iblis, tapi tidak perlu mengoreksinya tentang itu.

“Apa? Lalu kenapa kau menghalangi kami ?! ”

“Yah, mereka berencana mempekerjakan saya setelah ini, jadi …”

“Hah, jadi kamu mencari uang?

Setelah uang, ya? Dia tidak sepenuhnya salah. Saya melakukan ini untuk mendapatkan cukup uang sehingga Sylphie dan saya bisa kuliah bersama. “Aku tidak akan menyangkal itu.”

Begitu aku mengatakan itu, sudut bibirnya melengkung. “Maka kamu harus bergabung dengan kami. Aku memiliki koneksi dengan bangsawan mesum yang akan membayar mahal untuk gadis muda dari keluarga bangsawan. Aku mendengar tuan tanah menyayangi cucunya, jadi kami juga bisa meminta tebusan padanya. Bagaimanapun, kami akan mendapatkan banyak uang. ”

Oho. Saya membuat suara seperti saya terkesan dengan proposisi mereka, dan Nyonya Muda menoleh untuk melihat saya, wajahnya pucat. Mungkin dia tahu saya sedang mencari pekerjaan dari keluarganya untuk mendapatkan uang untuk biaya sekolah. “Dan berapa tepatnya uang itu?”

“Ini bukanlah pekerjaan satu atau dua koin emas sebulan yang kita bicarakan,” katanya dengan seringai puas diri. “Setidaknya harus seratus koin emas.”

Seolah-olah dia tidak benar-benar memahami ekonomi di sini dan mencoba menyombongkan diri seperti anak sekolah dasar yang berkata, “Ini seperti satu juta yen! Bisakah kamu percaya ?! ”

Dia bertanya, “Bagaimana denganmu? Kamu terlihat seperti anak kecil, tapi aku yakin kamu jauh lebih tua dari yang terlihat. ”

“Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Sihir yang baru saja Anda gunakan dan seberapa tenang Anda bertindak? Sudah jelas. Saya tahu ada setan di luar sana seperti itu. Saya yakin Anda telah diberikan waktu yang sulit karena penampilan Anda, bukan? Jadi Anda mengerti betapa pentingnya uang, bukan? ”

“Saya melihat.”

Jadi seperti apa penampilan saya dari perspektif luar? Ya, memang benar bahwa saya berusia di atas empat puluh tahun.

Ta-da! Selamat, Anda menebak dengan benar! Kerja bagus.

“Kamu benar. Setelah hidup selama yang saya miliki, Anda mendapatkan pemahaman yang baik tentang pentingnya uang. Aku tahu bagaimana rasanya dibuang ke dunia yang tidak banyak kamu ketahui tanpa uang dan hanya pakaian di punggungmu. ”

“Heh, yeah, kamu mengerti kami, kan?”

Sangat banyak, karena sampai saat ini, saya sama sekali tidak pernah khawatir tentang uang. Sebaliknya, saya menghabiskan hampir dua puluh tahun sebagai seorang yang tertutup. Separuh dari hidupku hanya dihabiskan untuk sim erotis dan game online. Saya telah belajar sesuatu berkat semua itu. Aku tahu apa artinya jika aku mengkhianatinya di sini, juga apa yang akan terjadi jika aku membantunya.

“Itulah mengapa saya tahu ada hal-hal yang lebih penting daripada uang.”

“Jangan mulai melontarkan kata-kata manis pada kami!”

“Itu bukan kata-kata yang bagus. Anda tidak bisa membeli ‘dere’ dengan uang. ” Sial, kutu buku batinku telah keluar. Sepertinya orang-orang ini tidak tahu apa arti tsundere .

“ Benarkah ? Apa itu? ” Pria yang kejam itu tampak tercengang, tetapi setidaknya dia mengerti bahwa negosiasi kami telah gagal. Senyuman menyeramkannya digantikan oleh ekspresi suram saat dia meletakkan pedangnya ke leher Nyonya Muda.

“Kalau begitu dia akan menjadi sandera kita! Pertama, luncurkan bola api itu ke udara. ”

“Kamu ingin aku menembakkannya ke udara?”

“Betul sekali. Sebaiknya Anda tidak mengarahkannya pada kami, bahkan tidak pada kecelakaan. Tidak peduli seberapa cepat Anda, kami akan menggorok leher bocah kecil ini dan menggunakan dia sebagai perisai manusia lebih cepat dari yang bisa Anda pukul kami. ”

Bukankah Anda akan meminta seseorang untuk menyebarkan sihir mereka? Tunggu, mungkin dia tidak tahu . Masuk akal: mantra yang diucapkan akan terus berlanjut sampai dilepaskan. Jika Anda tidak mempelajari sihir dengan benar, Anda mungkin tidak akan memahami perbedaan antara menggunakan mantra dan tidak menggunakan mantra.

“Diterima.” Sebelum saya melepaskan Bola Api di ujung jari saya, saya menggunakan sihir untuk memasukkan Bola Api khusus lainnya ke dalamnya. Lalu saya meluncurkannya ke udara.

Itu membuat suara konyol saat melesat ke atas. Sebuah ledakan besar melintas di atas kami.

“Hah!

“Whoa ?!

“Ngh ?!”

Ledakan itu cukup keras untuk membelah gendang telinga. Cahaya darinya juga menyilaukan. Panas yang dipancarkannya cukup panas untuk membakar Anda.

Saat semua orang melihat ke langit, saya berlari ke depan. Saya menyulap sihir saat saya berlari. Karena kebiasaan, saya memanggil dua mantra berbeda. Di tangan kanan saya, saya memiliki sihir angin tingkat menengah, Sonic Boom. Di tangan kiriku, aku memiliki sihir bumi tingkat menengah, Stone Cannon. Saya menembakkan satu mantra masing-masing ke pria di depan saya.

“Gyaaaah!”

Sonic Boom memotong lengan pria kejam yang terganggu oleh ledakan itu. Aku menangkap Nyonya Muda dengan pas di pelukanku, gaya putri, saat dia jatuh berteriak dari genggamannya.

“Cih! Ini tidak semudah itu!”

Aku melirik bandit lainnya dan menyadari dia telah memotong Stone Cannon-ku menjadi dua dengan pedangnya.

“Ugh…” Ini buruk. Dia benar-benar berhasil mengirisnya. Aku tidak tahu sekolah seni pedang apa yang dia gunakan, tapi ini tidak bagus. Jika dia sekuat Paul, kita dalam masalah. Ini mungkin bukan seseorang yang bisa saya kalahkan.

“Wah, wah, wah!”

Saya menggunakan campuran sihir angin dan api untuk menciptakan ledakan yang mendorong saya ke udara. Kekuatannya sangat kuat sehingga saya pikir saya telah merusak sesuatu.

Pedang itu turun beberapa saat terlambat, nyaris merindukanku. Itu memotong udara tepat di depan hidungku, peluitnya masih melekat di telingaku.

Hampir saja.

Tapi dia tidak secepat Paul, yang berarti aku tidak perlu panik. Saya telah melakukan banyak latihan latihan melawan lawan dengan pedang sebelumnya. Selama saya tampil dengan baik, saya bisa keluar dari sini.

Aku mempersiapkan serangan sihirku berikutnya saat aku melayang di udara. Pertama, saya mengirimkan Fireball langsung ke wajahnya. Itu melesat perlahan ke arahnya.

Hanya itu yang kamu punya! Dia mempelajari lintasannya, lalu menyiapkan pedangnya untuk melawannya. Sementara dia menunggu Bola Api mencapainya, aku menggunakan sihir air dan tanah untuk mengubah tanah di bawahnya menjadi lumpur yang berputar-putar.

Ketika dia mencoba untuk memotong Fireball saya, dia tenggelam hingga lututnya di lumpur tebal dan lengket. Sekarang dia tidak bisa bergerak.

“Apa?!”

Ya, saya menang! Saya punya, saya yakin itu. Dia tidak bisa lari sekarang. Dia mungkin telah menangkis Fireball saya, tapi kami sudah berada di luar jangkauan serangannya. Dengan Nyonya Muda di pelukan saya, yang harus saya lakukan hanyalah menghilang ke dalam kebingungan orang banyak dan kami akan aman. Atau, jika perlu, saya bisa berteriak minta tolong.

Seperti yang kupikirkan …

“Kamu pikir aku akan membiarkanmu pergi!” Dia meluncurkan pedangnya ke arah kami.

Saat itulah saya teringat apa yang telah Paulus ajarkan kepada saya. Dalam permainan pedang Gaya Dewa Utara, bahkan jika Anda memotong kaki lawan, mereka masih memiliki teknik untuk melemparkan pedang ke arah Anda.

Pedang itu terbang ke arahku dengan kecepatan luar biasa, tapi aku melihatnya seolah-olah dalam gerakan lambat. Itu ditujukan tepat ke kepalaku.

Kematian.

Tepat saat kata itu muncul di benak saya, ada bayangan coklat di depan saya. Aku mendengar suara seperti porselen pecah, lalu pedang itu jatuh.

“Hah?”

Seseorang telah menghalangi saya dan para bandit. Mereka berdiri dengan punggung mereka yang lebar dan kokoh ke arahku. Saya mengenali telinga di belakang kepala mereka. Itu adalah Ghislaine Dedoldia. Dia balas menatapku dan mengangguk.

“Serahkan sisanya padaku,” katanya.

Saat dia meletakkan tangannya ke pedang di pinggangnya, ujungnya memotong udara dalam kilatan cahaya merah.

“Hah…?”

Kepala pria yang berlumpur setinggi lutut jatuh dari lehernya. Ini terlepas dari jarak yang cukup jauh antara dia dan Ghislaine, terlalu jauh untuk jangkauan pedang.

“Hei, di mana kamu—”

Ekornya mengibas dan pada saat berikutnya, kepala pria itu jatuh. Saya membayangkan saya mendengarnya berdebum saat menyentuh tanah.

Otak saya tidak bisa mengejar apa yang sedang terjadi. Yang bisa saya lakukan hanyalah menonton, tercengang, saat kedua tubuh itu jatuh ke tanah beberapa meter dari tempat kami berdiri. Sepertinya tidak nyata. Saya tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Hah? Mereka sudah mati? hanya itu yang terlintas dalam pikiran saya.

“Hm. Rudeus, apakah hanya itu dua musuh kita? ”

Aku kembali ke momen itu. “Uh, ya. Terima kasih. Nona… Ghislaine? ”

“Jatuhkan Nona, panggil saja aku Ghislaine.” Dia melihat ke belakang dan mengangguk. “Saya melihat ledakan tiba-tiba di langit, jadi saya datang untuk memeriksanya. Sepertinya saya membuat pilihan yang benar. ”

“Y-ya, kamu sangat cepat. Maksudku, kamu mengalahkan mereka dalam hitungan detik. ” Hanya satu menit telah berlalu sejak mantra pertamaku. Dia sampai di sini cara terlalu cepat, tidak peduli bagaimana Anda memotongnya.

“Saya sangat dekat. Ditambah, tidak secepat itu. Prajurit mana pun dari keluarga Dedoldia dapat membunuh seseorang dalam hitungan detik. Ngomong-ngomong, Rudeus, apakah itu pertamakalinya kau bertarung dengan seseorang menggunakan Jurus Dewa Utara? ”

“Ini adalah pertama kalinya aku berada dalam pertempuran hidup atau mati,” kataku.

“Kalau begitu izinkan saya memberi tahu Anda, orang-orang seperti itu tidak akan menyerah sampai satu pihak mati. Hati-Hati.”

Sampai satu sisi mati…

Benar, saya hampir mati. Aku gemetar saat mengingat bagaimana pedang bandit itu terbang ke arahku. Itu adalah pertarungan hidup atau mati. Sebuah nyata hidup atau mati pertempuran.

“A-Ayo pulang.”

Jika saya membuat satu kesalahan saja, saya akan mati. Ini benar-benar dunia yang berbeda. Dunia dengan sihir dan pedang.

Apa yang akan terjadi jika saya mati kali ini?

Rasa takut yang tak terlukiskan menjalar ke punggungku.

***

“Fiuh…”

Ketika kami akhirnya mencapai manor, Nyonya Muda tenggelam ke tanah, benar-benar kelelahan. Kakinya pasti sudah lepas sekarang karena sarafnya sudah tenang.

Para pelayan dengan cemas mengerumuninya. Ketika mereka mengulurkan tangan untuk membantunya, dia melepaskan tangan mereka dan berdiri sendiri. Kakinya gemetar seperti kaki rusa yang baru lahir.

Dia berdiri dengan gagah, dengan lengan disilangkan di depan dadanya. Mungkin dia telah mendapatkan kembali semangatnya sekarang setelah dia di rumah. Melihatnya seperti ini, para pelayan sepertinya menyadari ada sesuatu yang aneh, dan tetap tinggal.

Nyonya Muda mengacungkan jarinya ke arahku dan berteriak, “Aku menepati janjiku dan sekarang kita kembali ke rumah! Jadi saya bisa bicara sekarang, kan ?! ”

“Oh ya. Kamu bisa bicara sekarang. ” Mendengar betapa kerasnya dia lagi, saya menyadari bahwa saya telah gagal. Apa yang telah kami alami jelas tidak cukup untuk mengubah gadis yang egois dan kejam ini. Bahkan, dia mungkin sudah menduga bahwa saya takut selama pertempuran. Mungkin dia akan menunjukkan seberapa tinggi dan perkasa aku bertindak meski begitu lemah.

“Aku akan memberimu hak istimewa untuk memanggilku dengan namaku, Eris!”

Kata-katanya membuatku terkejut. “Hah?”

“Tidak sembarang orang bisa melakukan itu, oke ?!”

Jadi, apakah itu berarti… saya lulus? Bahwa aku bisa bekerja di sini sebagai gurunya? Oh, oh wow! Sungguh? J-jadi, aku berhasil ?! Iya!

“Terima kasih! Nyonya Eris! ”

“Jatuhkan Nyonya! Panggil saja aku Eris! ” Dia meniru Ghislaine. Begitu dia selesai, dia pingsan.

Begitulah cara saya menjadi tutor untuk Eris Boreas Greyrat.

***

NAMA: Eris B. Greyrat

PEKERJAAN: Cucu dari tuan tanah Fittoa

KEPRIBADIAN: Garang

JANGAN: Selalu dengarkan apa yang orang katakan

MEMBACA / MENULIS: Dia bisa menulis namanya sendiri

ARITMETIK: Dapat menggunakan penjumlahan

MAGIC: Tidak tertarik

PAGAR: Jurus Dewa Pedang – Tingkat pemula

SETARA: Bisa melakukan sapaan ala Boreas

ORANG YANG DIA SUKA: Kakek, Ghislaine