Bab 5: Tiga Hari ke Kota Terdekat
Keesokan paginya, saat kami bertiga meninggalkan desa, aku melihat Rowin berdiri di posnya di dekat gerbang.
“Selamat pagi. Apakah Anda sedang berjaga lagi? ”
“Iya. Aku akan berada di sini sampai pesta berburu kembali. ”
Orang-orang desa lainnya masih belum muncul sejak kemarin. Apakah Rowin berada di sini sepanjang malam, seperti penjaga NPC dari RPG? Itu selalu tampak seperti pekerjaan yang cukup sederhana… hanya berdiri di tempat yang sama sepanjang hari, tidak pernah bergerak sedikit pun. Tetap saja, apakah dia serius akan menangani ini sendirian sampai yang lain kembali?
Oh, saya kira ada Penatua Rokkus. Di desa sekecil ini, dia mungkin harus ikut campur.
“Apakah kamu sudah pergi?” Rowin bertanya.
“Iya. Kami berhasil membicarakan semuanya tadi malam. ”
“Ah. Saya berharap untuk bertanya lebih banyak tentang putri saya, tapi… ”
“Biasanya saya ingin bicara, tapi saya khawatir kita harus segera berangkat.”
“Baik…”
Pria itu jelas kecewa. Perasaan itu saling menguntungkan. Saya akan senang mendengar beberapa cerita memalukan dari masa kecil Roxy.
“Jika aku melihatnya lagi, aku akan memastikan untuk memberitahunya untuk menghubungimu.”
“Silakan,” kata Rowin, menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Saya harus membuat catatan mental tentang ini. “Oh, itu mengingatkanku! Tunggu sebentar. ”
Dia berlari ke desa dan masuk ke salah satu rumah — mungkin rumah masa kecil Roxy. Setelah beberapa menit, dia muncul dengan seorang gadis yang sangat mirip dengan tuanku. Awalnya saya tidak yakin mengapa dia tidak hanya menggunakan telepati untuk memanggilnya keluar, tetapi kemudian saya perhatikan bahwa dia juga membawa semacam pedang. Apakah mereka memberi kami hadiah?
“Ini adalah istriku.”
“Senang bertemu denganmu. Namaku Rokari. ”
Ah. Jadi ini ibu dari keluarga itu? “Saya Rudeus Greyrat, Bu. Saya harus mengatakan, saya tidak menyangka ibu Roxy masih begitu muda. ” Saya mendapati diri saya sedikit membungkuk. Aku berhutang banyak pada keduanya, dalam arti: mereka membesarkan Roxy, dan tanpa dia, aku mungkin tidak akan keluar ke dunia seperti yang aku lakukan.
“Ya ampun, sungguh menyanjung. Saya berusia 102 tahun, Anda tahu? ”
“Uhm, yah… itu masih muda di buku saya.” Rupanya, Migurd mencapai kematangan fisik pada usia sepuluh tahun atau lebih, dan tidak terlihat menua sampai mereka mencapai usia 150. “Aku berhutang banyak pada Tuan Roxy, Bu.”
“Menguasai…? Astaga, sulit membayangkan gadis itu mengajari siapa pun banyak hal. Dia pasti banyak berubah…. ”
“Dia mengajari saya segala macam hal. Saya sangat berterima kasih padanya. ”
Mendengar ini, Rokari tersipu sedikit dan bergumam, “Ya ampun.” Sepertinya dia salah paham.
“Bagaimanapun,” kata Rowin, “Aku senang kamu muncul saat aku sedang bertugas.”
“Iya. Saya sangat senang bertemu Anda berdua juga. Roxy melakukan banyak hal untukku, sungguh… Hmm. Mungkin aku harus memanggilmu Ayah? ”
“Hahaha… Tidak. Jangan.”
Aduh. Pria itu bahkan tidak tersenyum. Wajah pokernya sedikit mengingatkanku pada Roxy. Membuat saya sedikit bernostalgia.
“Selain lelucon, aku ingin kau memiliki ini,” kata Rowin, mengulurkan pedang. “Aku tahu Ruijerd bersamamu, tapi kamu akan tidur lebih nyenyak jika kamu memiliki senjata sendiri.”
“Sebenarnya aku tidak sepenuhnya tidak bersenjata,” kataku, menerima pedang itu dan mencabutnya dari sarungnya.
Bilahnya lebar, bermata satu, dan panjangnya hanya sekitar enam puluh sentimeter. Itu juga sedikit melengkung, seperti parang atau pedang pendek. Beberapa bantingan menunjukkan bahwa itu telah digunakan selama bertahun-tahun, tetapi ujung tombak itu sendiri tidak terkelupas sama sekali. Sepertinya mereka telah merawatnya dengan baik; itu bersih, bahkan indah. Tapi ada juga sesuatu yang anehnya mengancam tentang itu. Mungkin itu cara baja abu-abu kusam bersinar hijau samar saat terkena cahaya.
“Kami mendapat ini dari seorang pandai besi yang berkeliaran di desa beberapa waktu yang lalu. Itu benda yang kokoh. Bahkan setelah bertahun-tahun digunakan, bilahnya masih tetap sempurna. Itu milikmu jika kamu menginginkannya. ”
“Terima kasih banyak,” kataku. Kami akan dengan senang hati menerimanya. Ini bukan waktunya untuk bersahaja. Saat ini, kami membutuhkan semua bantuan yang bisa kami dapatkan. Aku bisa bertarung dengan baik seperti diriku, tapi Eris pasti bisa menggunakan senjata. Dia telah berlatih dalam gaya Dewa Pedang; itu mungkin akan membuatnya merasa tidak terlalu cemas untuk memiliki pedang, bahkan jika dia tidak perlu menggunakannya.
“Ini juga sedikit uang tunai. Memang tidak banyak, tapi setidaknya harus mencakup dua atau tiga malam di penginapan yang layak. ”
Ooh, kami punya uang saku!
Saya membuka kantong dengan gembira dan menemukan bahwa di dalamnya terdapat beberapa koin dari batu kasar dan beberapa yang terbuat dari logam abu-abu kusam. Dari yang saya ingat, mata uang di Benua Iblis terdiri dari koin bijih hijau, koin besi, koin besi tua, dan koin batu. Nilainya lebih rendah daripada mata uang yang setara di tempat lain di dunia; bahkan koin bijih hijau, yang paling berharga, hanya bernilai satu tembaga besar Asura atau sedikit lebih sedikit. Koin besi itu cukup dekat dengan tembaga.
Jika kami mengatakan satu koin batu bernilai satu yen Jepang, mata uangnya mungkin akan terlihat seperti ini:
Koin emas Asuran: 100.000 yen.
Koin perak Asuran: 10.000 yen.
Tembaga besar Asuran: 1.000 yen.
Tembaga Asuran: 100 yen.
Koin bijih hijau: 1.000 yen.
Koin besi: 100 yen.
Koin besi tua: 10 yen.
Koin batu: 1 yen.
Sekilas, angka-angka itu seharusnya menjelaskan betapa kuat dan makmurnya kerajaan Asura, terutama dibandingkan dengan kemiskinan di Benua Iblis.
Tentu saja, Benua Iblis memiliki ekonominya sendiri, jadi harga tidak selalu sebanding. Tidak semua orang di sini kelaparan.
“…Terima kasih banyak.”
“Aku hanya berharap kita bisa membicarakan Roxy lebih lama lagi,” gumam Rokari, menggemakan kata-kata Rowin sebelumnya.
Mereka tampaknya mengkhawatirkan putri mereka. Bahkan jika gadis itu sekarang berusia empat puluh empat tahun, pada usia manusia pada dasarnya itu adalah … dua puluh atau lebih. Itu cukup bisa dimengerti.
“Kurasa kita bisa tinggal satu hari lagi, jika kamu suka …”
Rowin menggeleng. “Jangan khawatir. Kami tahu dia baik-baik saja sekarang, dan itulah yang penting. Benar, sayang? ”
“Iya. Dia selalu mengalami kesulitan di sini, aku khawatir. Kami agak khawatir. ”
Aku bisa melihat betapa sulitnya tinggal di tempat kecil seperti ini tanpa kekuatan telepati yang tampaknya dimiliki semua orang. Secara umum, Anda tidak terlalu mendengar suara percakapan di desa ini. Semua orang mungkin berkomunikasi secara diam-diam menggunakan pikiran mereka. Roxy tidak bisa berpartisipasi dalam percakapan itu, atau bahkan tidak sengaja mendengar apa yang dikatakan orang lain. Tidak mengherankan jika dia lari dari rumah.
“Baiklah, kalau begitu. Saya berharap kita bertemu lagi suatu hari nanti. ”
“Tentu. Tapi jika ya, cobalah untuk tidak memanggilku Ayah, oke? ”
“Ha ha ha. B-benar, tentu. ” Saya mengerti, kawan…
Sulit untuk mengetahui kapan atau apakah aku akan bertemu Roxy lagi, tetapi paling tidak, aku harus membayar mereka untuk uang itu suatu hari nanti.
***
Ternyata, kota terdekat adalah perjalanan tiga hari dengan berjalan kaki.
Tidak lama setelah kami berangkat, menjadi jelas betapa pentingnya aset Ruijerd sebenarnya. Pria itu telah menjelajahi daerah itu sendiri selama bertahun-tahun sekarang; dia tahu semua jalan, dan dia tahu persis bagaimana mendirikan kemah yang tepat. Belum lagi “radar” biologisnya, yang memperingatkan kita akan ancaman yang datang jauh sebelumnya.
Sangat nyaman untuk membawanya.
“Ruijerd, maukah kamu mengajari kami tentang hal-hal yang kamu lakukan?”
“Mengapa?”
“Jadi kita bisa membuat diri kita berguna.” Mengingat perjalanan yang panjang ke depan, Eris dan aku sama-sama membutuhkan kursus kilat dalam keterampilan berkemah dasar.
Untungnya, Ruijerd terbukti sebagai guru yang cukup rela. “Mari kita mulai dengan membuat api. Sayangnya, Benua Iblis tidak memiliki kayu yang cocok untuk tujuan tersebut. ”
Hm. Pertemuan pertama kami adalah di sekitar api unggun, jadi jelas ada cara lain, tapi… “Adakah hal lain yang Anda gunakan sebagai gantinya?” Saya bertanya.
“Iya. Kami membakar bagian dari monster tertentu. ”
“Ah.” Jujur, itu seharusnya tebakan pertama saya. Di sini, hampir semua yang Anda butuhkan untuk bertahan hidup sepertinya berasal dari monster berburu.
“Untungnya, ada satu di dekat sini. Tunggu sebentar di sini, Nak. ”
“Tunggu, Ruijerd!” Pria itu sudah berbalik, tapi aku berhasil memegang bahunya sebelum dia bisa kabur.
“Apa itu?”
“Apakah kamu akan melawannya sendiri?”
“Tentu saja. Berburu adalah pekerjaan prajurit. Anak-anak tetap tinggal. ”
Baik. Jadi dia tampaknya berencana untuk terus melakukan hal-hal seperti ini selamanya. Agar adil, pria itu telah hidup lebih dari 500 tahun… kami bahkan belum cukup umur untuk menjadi cicitnya. Dan dia mungkin lebih dari cukup kuat untuk menangani semua pertarungan sendirian.
Tetap saja, selalu ada kemungkinan ada yang tidak beres. Jika Ruijerd mati atau entah bagaimana akhirnya tidak bisa bertarung, Eris dan aku akan dipaksa untuk berjuang sendiri. Dan saat ini, kami tidak memiliki pengalaman pertempuran dunia nyata untuk dibicarakan. Apa yang akan terjadi jika kita kehilangan dia saat rombongan kita melakukan perjalanan melalui hutan yang dalam dan berbahaya… atau di tengah pertempuran dengan sekelompok monster yang ganas?
Saya tidak suka peluang kami untuk bertahan dalam situasi seperti itu. Kami perlu mendapatkan pengalaman sekarang, sementara kami memiliki kesempatan.
Alangkah baiknya jika aku bisa meyakinkan Ruijerd untuk mengajari kami cara bertarung, tapi…
Tidak. Itu bukan cara yang tepat untuk memikirkan hal ini. Ini adalah hubungan memberi-dan-menerima; kami adalah mitra dengan pijakan yang sama, bekerja sama untuk mencapai tujuan kami. Kami bertiga harus mencari cara untuk bertarung sebagai party.
Oke, tapi kami bukan hanya anak-anak.
“Ya, kamu.”
“Uh… lihat, Ruijerd.” Saya harus tegas dan jelas tentang ini. Pria itu masih mendapat kesan bahwa dia adalah wali kami; dia perlu memahami bahwa bukan itu masalahnya. “Kami membantu Anda, dan Anda membantu kami. Tujuan kita berbeda, tapi kita akan bertarung bersama … Jadi kita bertiga adalah pejuang , kan? ”
Dengan ekspresi paling tegas yang bisa kukumpulkan, aku bertemu dengan tatapan Ruijerd secara langsung dan menunggu jawaban.
Hanya butuh sepuluh atau lima belas detik baginya untuk membuat keputusan. “…Sangat baik. Kalau begitu kau pejuang. ”
Aku tidak bisa mengatakan pria itu terdengar sangat yakin, tapi setidaknya dia akan membiarkan kami ikut serta mulai sekarang. Itu yang penting. “Dengar itu, Eris? Kamu juga akan bertarung, bukan? ”
Eris berkedip karena terkejut, tapi berhasil mengucapkan “T-tentu saja!” dan dengan kuat menganggukkan kepalanya. Anak yang baik.
“Baiklah, Ruijerd,” kataku, kembali ke sikapku yang biasa. “Bisakah kamu membawa kami ke monster ini, tolong?” Tidak ada gunanya bersikap agresif lagi. Anda harus kuat saat bernegosiasi, itu saja.
***
Musuh pertama yang kami hadapi sebagai kelompok adalah monster yang dikenal sebagai “Stone Treant”.
Treant, secara umum, adalah sebutan untuk monster mirip pohon. Ini biasanya tanaman biasa yang menyedot terlalu banyak energi magis dan bermutasi menjadi makhluk yang kejam.
Ada berbagai macam monster spesifik yang termasuk dalam kategori luas ini. Pertama, Anda memiliki Lesser Treant, ditemukan di seluruh dunia. Ini adalah anakan muda yang bermutasi yang cenderung meniru pohon biasa sampai target melesat ke jarak yang sangat jauh. Mereka lemah dan cukup lambat sehingga rata-rata orang dewasa tanpa pelatihan nyata dapat membelah satu tanpa terlalu banyak kesulitan.
Namun, jika Lesser Treant kebetulan menyerap nutrisi yang cukup dari salah satu Air Mancur Peri yang terletak di seluruh Hutan Besar, itu akhirnya akan matang menjadi Elder Treant. Kekuatan magis yang sangat terkonsentrasi dari Fountains memberikan monster ini kemampuan untuk menggunakan berbagai mantra air.
Ada juga Treant Tua, yang sudah besar sebelum bermutasi, dan Treant Zombie, pohon yang berubah setelah layu… di antara banyak lainnya. Tentu saja ada perbedaan yang jelas antara semua varietas ini, tetapi pola perilaku dasarnya sangat mirip. Mereka berpura-pura menjadi pohon biasa dan menyerang siapa saja yang datang terlalu dekat. Setelah beberapa waktu, mereka menghasilkan benih yang tumbuh menjadi lebih banyak jenisnya.
The Stone Treant adalah kasus khusus. Itu sebenarnya menyamar sebagai batu .
Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana sebatang pohon bisa melepaskan sedikit kamuflase itu. Jawabannya sederhana sebenarnya: Stone Treant telah bermutasi menjadi monster ketika mereka masih benih. Mereka bisa tetap dalam bentuk benih bahkan saat mereka tumbuh sangat besar, dan mampu tiba-tiba berubah menjadi monster pohon setiap kali seseorang terlalu dekat.
Dalam bentuk normalnya, mereka sama sekali tidak mencolok. Mereka tidak memiliki bentuk yang khas seperti biji bunga matahari — sekilas, mereka benar-benar terlihat seperti bongkahan-bongkahan besar berbentuk kentang yang samar-samar.
“Adakah yang harus kita ingat saat kita melawan hal ini?”
“Hm. Kamu seorang pesulap, ya? ”
“Betul sekali.”
“Kalau begitu jangan gunakan mantra api.”
“Oh. Apakah mereka tidak akan mengerjakannya? ”
“Kita tidak bisa menggunakan benda itu untuk kayu bakar jika dibakar sampai garing.”
“Ah, benar. Tentu saja.”
“Tidak ada keajaiban air juga.”
“Karena kita tidak ingin kayunya menjadi lembab?”
“Persis.”
Baiklah kalau begitu. Sejauh menyangkut Ruijerd, benda ini jelas bukan ancaman dan lebih merupakan sepotong kayu yang hidup. Itu berarti itu tidak berbahaya bagi kami selama kami bersamanya. Kami bisa melawannya tanpa banyak resiko.
“Baiklah kalau begitu. Mari kita coba membuat Eris dan aku bertarung sekarang. Ruijerd, kamu baru saja turun tangan untuk membantu Eris jika dia dalam bahaya, oke? ”
“Apakah ada gunanya menahan saya?”
“Aku hanya ingin melihat seberapa baik Eris dan aku bisa menangani diri kita sendiri dalam pertarungan yang sebenarnya. Setelah ini, kami akan melihat Anda beraksi dan melihat apa yang dapat kami pelajari. ”
“Sangat baik.”
Dengan keputusan itu, aku menempatkan kami dalam formasi pertempuran sederhana — Eris di depan, dan aku di belakang. Sepertinya itu pilihan terbaik, mengingat keterampilan bertarungnya.
Saya agak ragu untuk menempatkan murid kecil saya yang menggemaskan di garis depan, tentu saja, tapi dia tidak akan banyak berguna untuk menahan di tengah formasi. Posisi semacam itu adalah tentang mendukung lini depan Anda, dan Eris sangat buruk dalam kerja tim semacam itu. Selain itu, Ruijerd mungkin tidak membutuhkan banyak cadangan. Kami akan lebih baik membiarkan Eris bertarung dengan bebas, dengan Ruijerd dan saya mengikuti untuk mendukungnya.
“Oke, Eris. Saya akan memperhalusnya dengan satu tembakan keras yang bagus dari jarak jauh. Setelah itu, Anda masuk dan menyelesaikannya. Saya akan mencoba setidaknya memanggil nama-nama mantra yang saya gunakan, tetapi jika keadaan menjadi sibuk, saya mungkin tidak punya waktu. Ingatlah itu, oke? ”
Eris mengangguk penuh semangat, memberikan pedang barunya beberapa percobaan ayunan. “Tidak masalah!” Gadis itu jelas sangat ingin pergi.
Saya mengangkat staf saya dan berhenti sejenak untuk memikirkan semuanya. Mantra api dan air sudah keluar, dan hanya dengan melihat benda itu, angin sepertinya tidak akan terlalu efektif. Itu meninggalkan saya dengan bumi. Bumi baik-baik saja bagiku. Aku sudah cukup mahir melakukannya setelah semua angka yang aku buat.
Tetap saja, ini adalah pertama kalinya aku melawan monster yang sebenarnya. Lebih baik berikan ini semua milikku.
Memejamkan mata, saya menarik satu napas dalam-dalam, lalu menyalurkan energi magis saya ke dan melalui tangan saya. Itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan puluhan ribu kali sekarang; pada titik ini, saya bisa saja merapal mantra dengan kedua kaki saya terpotong.
“Baiklah…”
Proyektil: Batu berbentuk peluru.
Ketangguhan: Sekeras mungkin.
Bentuk: Hidung pesek, dengan banyak alur.
Modifikasi: Rotasi berkecepatan tinggi.
Ukuran: Sedikit lebih besar dari kepalan tangan pria.
Kecepatan: Secepat mungkin.
Meriam Batu!
Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, sebuah batu melesat dari ujung tongkatku dengan suara keras. Itu melesat ke depan dalam garis horizontal yang hampir sempurna, dan menabrak Stone Treant yang disamarkan yang menunggu di depan kami.
Dengan suara yang memekakkan telinga, monster itu hancur berkeping-keping. Aku telah membunuhnya dengan sangat mati.
Eris sudah mulai berlari ke depan, tapi setelah seranganku mendarat, dia berhenti di jalurnya dan berbalik untuk melotot ke arahku.
“Apa yang terjadi dengan melembutkannya, Rudeus ?! Apa aku harus memotong mayatnya ?! ”
“M-maaf. Aku juga belum pernah melakukan ini sebelumnya, tahu? Kurasa aku menggunakan terlalu banyak tenaga… ”
“Ugh! Kumpulkan! ”
Eris tidak terlalu senang karena aku telah menghancurkan pertarungan pertamanya yang sebenarnya, tapi aku benar-benar tidak berharap untuk membunuh makhluk malang itu dengan mudah. Yang benar-benar saya lakukan hanyalah mengubah mantra Stone Cannon standar dengan membuat proyektil sedikit lebih seperti peluru hollow-point. Orang-orang di bumi yang kembali ke rumah pasti menemukan beberapa hal buruk…
Pada titik ini, saya perhatikan bahwa Ruijerd sedang menatap saya juga. Atau di staf saya, lebih tepatnya.
“Apakah senjata itu semacam alat magis?”
“Tidak, itu hanya staf. Tapi yang berkualitas sangat tinggi. ”
“Tapi kamu tidak melafalkan mantra atau menggunakan lingkaran sihir…”
“Baik. Tidak mungkin mengubah bentuk proyektil jika Anda menggunakan mantera, jadi saya lewati saja bagian itu. ”
“…Saya melihat.” Pada titik ini, Ruijerd terdiam. Pria itu mungkin telah ada selama lebih dari 500 tahun, tetapi sepertinya perapalan mantra diam-diam bukanlah sesuatu yang dia lihat terlalu sering sebelumnya.
“Bagaimanapun … apakah itu sihirmu yang paling kuat?”
“Tidak. Saya juga bisa membuat proyektil itu meledak saat mengenai target. ”
“Hmm. Kurasa lebih baik menahan diri untuk tidak menggunakan mantramu saat musuh dekat dengan sekutumu, Rudeus. ”
“Uh, ya. Poin yang bagus. ”
Ini adalah pertama kalinya aku benar-benar memukul sesuatu dengan mantra itu, tapi itu pasti… lebih merusak dari yang kuduga. Bahkan merumput seseorang dengan itu bisa membunuh mereka secara instan. Idealnya saya akan beralih ke beberapa mantra tipe pendukung, tetapi tidak ada yang benar-benar terlintas dalam pikiran. Sampai sekarang, saya hanya benar-benar berpikir untuk bertarung sendiri.
Bagaimana penyihir lain mendekati peran mereka dalam pertempuran?
“Ruijerd, jika aku ingin mendukung kalian berdua dengan sihirku, hal-hal apa yang harus aku lakukan?”
“Saya tidak tahu. Aku belum pernah bertarung bersama perapal mantra sebelumnya. ”
Nah, terserah. Kami memiliki prajurit Superd berpengalaman di pihak kami. Kami tidak perlu meniru cara pesta biasa melakukan sesuatu. Saya bisa berpikir untuk membuat kami terkoordinasi nanti; untuk saat ini, yang lebih penting adalah Eris dan aku mendapatkan pengalaman bertarung yang nyata.
“Oke … Aku benci memaksakan, tapi maukah kamu menemukan kami musuh lain?”
“Sangat baik. Namun, ada sesuatu yang perlu kita lakukan terlebih dahulu. ”
“Oh? Apa itu?” Mungkin ini bagian di mana kami mengucapkan sedikit doa untuk makhluk yang akan kami bunuh?
“Kami harus mengumpulkan kayu. Kamu menyebarkannya ke mana-mana. ”
Menggunakan sihir angin, saya melanjutkan untuk mengumpulkan potongan-potongan Treant yang hancur.
***
Party kami terus bergerak sampai matahari terbenam, dengan total empat pertempuran. Kami menghadapi Stone Treant lainnya, Great Tortoise, Acid Wolf, dan sekelompok Pax Coyote.
Ruijerd menjatuhkan Kura-Kura Besar dengan satu serangan. Dia langsung berlari ke benda itu dan menusukkan trisula ke tengkoraknya. Gerakannya sangat lancar dan efisien. Pria itu telah berkecimpung dalam bisnis berburu monster tunggal selama 500 tahun, dan itu benar-benar terlihat. Aku merasa agak bodoh karena merasa puas karena meledakkan satu Stone Treant.
Serigala Asam adalah gigi taring besar yang bisa mengeluarkan semacam cairan kaustik dari mulut mereka. Kami hanya menabrak satu, jadi Eris menurunkannya, melangkah maju dengan tajam untuk mengirim kepalanya terbang dengan satu tebasan. Dibandingkan dengan Ruijerd, itu tidak terlalu elegan, tapi itu masih merupakan kemenangan instan.
Sayangnya, darah serigala menyembur ke seluruh tubuh Eris, jadi dia sedang tidak ingin merayakannya. Saya khawatir darahnya mungkin berbahaya juga, tetapi ternyata bukan itu masalahnya. Dia melakukannya dengan cukup baik, mengingat itu adalah pertarungan pertamanya yang sebenarnya. Setidaknya menurut Ruijerd.
Pada catatan itu, saya mengeluarkan Stone Treant kedua dalam satu tembakan. Aku berharap bisa memberikan damage sedang sehingga Eris bisa berlatih lebih banyak, tapi ternyata sangat sulit untuk membuat mantraku tidak terlalu mematikan. Sampai saya bisa memoderasi kekuatannya, saya harus menghindari menggunakannya pada orang lain. Bahkan jika saya perlu membunuh seseorang, tidak perlu membuatnya menjadi mengerikan.
Pax Coyote adalah pertemuan terakhir kami hari itu, dan yang paling menantang. Monster-monster ini cenderung datang dengan jumlah lusinan. Meskipun demikian, mereka bukanlah “hewan pengangkut” —seekor coyote membentuk kelompoknya sendiri dengan berkembang biak melalui divisi, hampir seperti amuba. Untungnya, itu tidak seperti yang baru terus-menerus muncul di tengah pertempuran. Mereka hanya dapat bereproduksi setiap beberapa bulan sekali. Meski begitu, kelompok tertentu akan terus membengkak seiring waktu, dengan semua coyote baru di bawah kendali penuh dari pemimpin mereka. Jika pemimpin itu kebetulan jatuh dalam pertempuran, anjing hutan yang berbeda akan langsung mengambil posisinya. Kekuatan mereka sebagian besar terletak pada jumlah mereka, tetapi koordinasi dan disiplin mereka yang sempurna membuat mereka benar-benar berbahaya.
Grup yang kami lawan berjumlah sekitar dua puluh. Mereka mungkin bisa membunuh petualang run-of-the-mill mana pun, tapi Eris menghadapi tantangan itu dengan riang, mengayunkan pedang barunya kesana kemari saat Ruijerd menawarkan aliran nasihat. Gadis itu tidak pernah mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran sebelum hari ini, tapi dia tidak terlihat tegang. Semua berlatih dengan Ghislaine jelas-jelas memberinya sedikit kepercayaan, dan sepertinya tindakan membunuh tidak terlalu mengganggunya.
Bagi saya, saya hanya menunggu dan menyaksikan Eris menebas coyote satu demi satu. Saya telah berencana untuk turun tangan dan membantu jika perlu, tetapi Ruijerd memainkan peran pendukungnya dengan begitu sempurna sehingga mungkin menjadi kontraproduktif. Tetap saja, tidak melakukan apa pun itu cukup membosankan, dan saya mulai merasa sedikit tersisih setelah beberapa saat. Mencari cara agar kami bisa bertarung sebagai sebuah grup pasti perlu menjadi prioritas utama saya.
Bagaimanapun juga … Eris benar-benar petarung yang luar biasa. Dia telah mencapai level Mahir dalam gaya Dewa Air sebelum ulang tahunku, kan? Pada titik ini, saya mungkin tidak memiliki kesempatan melawannya kecuali saya menggunakan sihir. Heck, bahkan Paul hanyalah pendekar pedang tingkat Mahir … meskipun dia telah mencapai peringkat itu baik dalam gaya Dewa Air dan Dewa Utara, dan memiliki pengalaman pertempuran yang jauh lebih nyata. Meski begitu, Ghislaine mengatakan Eris memiliki lebih banyak bakat mentah daripada yang pernah dimiliki Paul. Dia mungkin akan meninggalkannya dalam waktu singkat.
Makanlah, orang tua.
“Rudeus! Disini!”
Pada titik tertentu, mereka telah menghabisi monster terakhir; Ruijerd mengeluarkan pisaunya saat aku mendekat. “Kulit Pax Coyote sangat berharga. Kami beruntung menemukan kelompok yang begitu besar. Bantu aku mengulitinya. ”
Tapi ada hal lain yang harus aku urus terlebih dahulu. “Tunggu sebentar.”
Berjalan ke Eris, saya menemukan dia terengah-engah… dan terluka di tiga tempat berbeda. Kurang dari tiga puluh menit telah berlalu sejak pertempuran dimulai, tetapi dengan Ruijerd yang mengabdikan dirinya pada peran cadangannya, dia harus benar-benar membunuh sebagian besar monster. Tentu saja dia akan kelelahan.
Tidak ada ruginya jika luka-luka itu ditangani setidaknya sekarang…*“Biarlah divine power ini menjadi makanan yang memuaskan, memberi seseorang yang telah kehilangan kekuatannya kekuatan untuk bangkit kembali—*Healing. ”
“Terima kasih.”
“Kamu baik-baik saja, Eris?”
“Hah! Tentu saja! Aku bahkan baru saja memecahkan — mgh. ”
Seringai sombongnya tampak sedikit mengerikan dengan darah monster di seluruh wajahnya, jadi aku menyekanya dengan lengan bajuku. Pengalaman itu tidak mengguncangnya sedikit pun. Itu… cukup mengesankan. Secara pribadi, saya hampir mau muntah hanya karena baunya.
“Hmm. Tidak berkeringat, ya? Itu adalah pertempuran nyata pertamamu, kau tahu. ”
“Terus? Saya tahu cara bertarung. Ghislaine mengajariku segalanya. ”
Benar, benar. Berlatih seperti Anda bermain, dan bermain seperti Anda berlatih. Eris selalu menyerap setiap kata dari pelajaran Ghislaine. Mungkin tidak mengherankan jika dia bisa menerapkan semua yang dia pelajari dalam pertempuran yang sebenarnya.
Maksud saya, jika Anda berfokus pada pertempuran seperti yang diajarkan kepada Anda, apa bedanya jika musuh Anda benar-benar berdarah?
“Astaga…” Dengan senyum masam, aku berbalik dan kembali ke Ruijerd, yang telah mengawasi kami sepanjang waktu.
“Kenapa kamu menyuruh Eris melakukan semua pertempuran, Rudeus?”
“Aku tidak akan selalu ada untuk melindunginya. Saya ingin memastikan dia bisa menjaga dirinya sendiri ketika keadaan menjadi buruk. ”
“Ah, begitu.”
“Pada catatan itu … apa pendapatmu tentang dia sejauh ini?”
Ruijerd mengangguk sambil berpikir sebelum berbicara. “Jika dia menerapkan dirinya sendiri, dia akan menjadi ahli pedang wanita suatu hari nanti.”
“Betulkah?! Baiklah!” Eris benar-benar melompat ke udara, wajahnya bersinar karena kegembiraan.
Rasanya cukup enak mendengar hal seperti itu dari seorang prajurit legendaris. Aku juga tidak keberatan mendengarnya; jika Ruijerd mengenali bakat Eris sebagai seorang pejuang, kami memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk menemukan cara bekerja sebagai tim yang sebenarnya.
“Baiklah, Ruijerd. Mulai sekarang, mari kita biarkan Eris bertarung di depan sementara aku bertahan di belakang. ”
“Dan apa yang harus saya lakukan?”
“Kamu tidak memiliki posisi yang ditentukan, jadi bergeraklah dengan bebas dan tutupi titik buta kita. Oh, dan jika salah satu dari kami berada dalam bahaya, ambil kendali dan beri tahu kami apa yang harus dilakukan. ”
“Dimengerti.”
Untuk saat ini, kami telah menyiapkan formasi tempur dasar kami. Mudah-mudahan ini akan memungkinkan Eris dan saya untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman tempur di bawah ikat pinggang kami selama beberapa hari ke depan.
***
Selanjutnya datanglah latihan berkemah.
Untuk makan malam, kami memiliki daging Kura-kura Besar. Ada terlalu banyak untuk dimakan dalam sekali makan, jadi kami mulai dengan mengeringkannya untuk nanti — tentu saja di bawah arahan Ruijerd.
Terus terang, barang itu agak keji. Aromanya sangat menyengat dan sangat sulit untuk dibooting. Rupanya pendekatan normal adalah melunakkannya dengan rebusan mendidih selama berjam-jam, tetapi Ruijerd memilih cara yang cepat dan mudah untuk memanggangnya di atas api yang berkobar.
Setidaknya apinya sendiri tidak terlalu sulit untuk dinyalakan. Stone Treant jelas mengering dengan sangat cepat setelah mati, jadi kami tidak perlu meninggalkan kayu kami di bawah sinar matahari atau apa pun. Tidak heran Ruijerd melihat benda-benda itu sebagai gumpalan kayu berjalan.
“… Guh.” Sejujurnya, daging ini sangat keji. Siapa bilang makanan ini “enak”?
Tunggu, itu benar-benar kamu, Ruijerd. Kamu begitu penuh dengan itu! Maksud saya… mungkin jika Anda menutupi baunya dengan jahe, mungkin baunya bisa dimakan? Mungkin? Man, apa aku ingin daging sekarang. Dan nasi…
Kalimat yang tak terlupakan dari manga tertentu melayang di benak saya: “Daging panggang itu mulia. Dan itu mulia karena enak. ” Kata-kata yang lebih benar tidak pernah diucapkan. Daging yang tidak enak sama sekali tidak mulia.
Dalam retrospeksi, saya makan dengan sangat baik di Kerajaan Asura. Roti mungkin adalah makanan pokok di sana, tetapi biasanya mereka melengkapinya dengan daging, ikan, sayuran, dan semacam makanan penutup, dengan semua variasi dari beberapa restoran bintang tiga. Dan saya menghabiskan sebagian besar waktu saya di sana; Bukankah putri kecil manja seperti Eris akan mengalami kesulitan menyesuaikan diri?
Namun, ketika saya melihat ke sana, saya menemukan dia menggerogoti dengan puas pada potongan dagingnya sendiri.
“Hei, ini tidak terlalu buruk.”
Tunggu, serius ?!
Yah… mungkin itu masuk akal. Ketika Anda memberi seorang anak yang hanya makan makanan sehat rasa junk food pertama mereka, mereka selalu gila karenanya, bukan?
“Apa?” Kata Eris saat aku menatapnya.
“Uh, tidak apa-apa. Kamu menikmatinya? ”
“Ya! Saya selalu… mngh… ingin mencoba sesuatu seperti ini! ”
Aku tahu Eris suka mendengarkan cerita Ghislaine tentang kehidupan sebagai seorang petualang. Mungkin itu diterjemahkan ke dalam fantasi tentang makan daging yang keras dan tidak enak di sekitar api unggun? Jenis fantasi yang aneh, tapi oke.
“Ini bahkan bisa dimakan mentah,” komentar Ruijerd.
Mata Eris berbinar karena penasaran, dan sedikit rasa dingin menjalar di punggungku. Untungnya, saya berhasil berbicara sebelum dia bisa membuka mulutnya. “Jawabannya tidak. Jangan pernah memikirkannya. ”
Untuk menangis dengan suara keras. Apakah Anda ingin cacing? Karena begitulah cara Anda tertular cacing.
***
Ruijerd memberi Eris pelajaran tentang perawatan senjata dasar sebelum kami masuk malam itu. Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, saya mendengarkan.
Tombak Ruijerd tidak terbuat dari logam, dan pedang Eris ditempa dari bahan khusus dengan cara yang sangat spesifik. Rupanya tak satu pun dari mereka perlu khawatir tentang karat biasa. Tetapi itu tidak berarti mereka dapat melewatkan perawatan harian mereka. Meninggalkan darah kering pada pedang atau tombak secara bertahap akan menumpulkan ujungnya dan menarik monster lain. Dari sudut pandang Ruijerd, itu juga merupakan tanggung jawab mendasar Anda sebagai seorang pejuang untuk menjaga senjata Anda dengan baik.
“Kalau dipikir-pikir, sebenarnya tombak itu terbuat dari apa?” Tanyaku, tiba-tiba penasaran. Menilai dari yang dibawa Ruijerd, trisula Superd berwarna putih bersih, sama sekali tidak berornamen, dan pendek untuk tombak. Dari kelihatannya, semuanya terbuat dari satu zat; Saya tidak bisa melihat jahitan antara poros dan kepala.
“Itu terbuat dari saya.”
“…Katakan apa?”
Tombak Superd terbuat dari jiwa mereka.
Sial. Saya tidak mengharapkan jawaban filosofis seperti itu.
Oke, tentu. Baik. Jadi tombakmu adalah, uh, jiwamu. Dan jiwa Anda adalah cara hidup Anda, bukan? Cara hidup Anda adalah apa pun yang ada di hati Anda… dan hati Anda adalah apa yang Anda cintai. Jadi pada dasarnya, Anda sangat menyukai tombak Anda… atau sesuatu?
Untungnya, Ruijerd menjelaskan sebelum saya bisa membuat diri saya terlalu terikat. “Kita masing-masing terlahir dengan tombaknya masing-masing.”
Superd lahir dengan ekor berujung tiga. Itu tumbuh bersama mereka sampai mereka mencapai usia tertentu, di mana pada saat itu akan menjadi kaku dan rontok. Namun bahkan ketika dipisahkan, itu masih menjadi bagian dari tubuh mereka; semakin banyak mereka menggunakannya, semakin tajam dan mematikan itu akan tumbuh. Dengan waktu dan usaha yang cukup, trisula ini bisa menjadi senjata yang tak tertandingi, hampir tidak bisa dipecahkan dan mampu menembus hampir semua hal.
“… Dan itulah mengapa kita tidak boleh membuang tombak kita sampai kita mati.” Wajah Ruijerd penuh dengan penyesalan pahit atas kesalahan yang dibuatnya empat abad lalu.
Pada titik ini, tombaknya mungkin lebih keras dan lebih tajam daripada Superd lainnya di dunia. Saya sangat senang kami memiliki dia di pihak kami.
Tetap saja, pandangannya tentang dunia… terkadang membuatku khawatir. Pria itu sekaku senjatanya. Jika Anda terkadang tidak bisa sedikit membungkuk, Anda tidak akan pernah belajar menerima orang lain apa adanya. Dan itu berarti mereka juga tidak akan pernah menerima Anda. Ada yang namanya terlalu berprinsip, kamu tahu?
Bagaimanapun juga … setelah tiga hari melawan monster dan berkemah di bawah bintang-bintang, kelompok kecil kami berhasil mencapai kota terdekat.