Bab Ekstra I: Daging Naga, Gaya Nanahoshi
Kami tiba di kota Eastport di Alam Raja Naga — kota pelabuhan terbesar di seluruh dunia.
Orang-orang di sini berbicara dengan bahasa yang sama seperti di Negara Suci Millis, tetapi nama dan penampilan toko-toko itu sedikit berbeda. Namun, ini adalah kota pelabuhan keempat yang pernah saya lihat, jadi tempat itu tidak terasa seperti sesuatu yang baru. Begitu kami turun dari kapal, saya meminta kami untuk mengerjakan tugas rutin kami menemukan penginapan.
Namun, saat kami berjalan di sepanjang jalan, Eris berhenti dan bergumam, “Ada yang baunya enak.”
Hmm. Seperti aroma leher Anda setelah sesi latihan? Saya penggemar berat yang satu itu, secara pribadi. Tapi dengan satu hirupan di udara, aku mengerti maksud Eris. Aroma yang menggoda pasti tercium di sekitar area tersebut.
Aku menatap ke arah matahari yang duduk tinggi di langit. Sekarang setelah saya memikirkannya, perut saya terasa agak kosong saat ini. “Kurasa ini waktunya makan siang.”
“Ya …” Eris setuju, mengangguk sedikit.
Mata kami berdua tertuju pada restoran yang sepertinya menjadi sumber bau yang menarik ini. Eksteriornya kurang menjanjikan. Dinding batako dalam kondisi yang sangat buruk, dengan lubang yang terlihat di sana-sini, dan papan kayu di bagian atas sangat kotor dan lapuk sehingga tidak mungkin untuk dibaca. Bahkan pintu depan sudah hampir lepas dari engselnya. Itu lebih terlihat seperti rumah yang ditinggalkan daripada tempat makan mewah.
Namun, bau yang keluar dari bagian dalamnya adalah cerita yang sama sekali berbeda. Itu bukan jenis wewangian yang kaya yang akan membuat mulut pria segera berair, tapi ada semacam nostalgia tentang itu. Saya merasa perut saya keroncongan.
“Kamu ingin masuk ke sana?”
Pertanyaan Ruijerd sedikit mengejutkanku. Saya telah berjalan lebih dekat ke restoran tanpa menyadarinya. “…Iya. Apa itu masalah? ”
“Bukankah kamu selalu mengatakan bahwa kita harus makan di restoran yang lebih menarik secara visual?”
Saya ingat pernah mengatakan sesuatu tentang hal itu, ya. Tapi itu kembali ke Benua Iblis, di mana Anda bisa mengandalkan cukup banyak tempat yang tampak lusuh untuk memiliki makanan yang benar-benar tidak enak. Kadang-kadang Anda akan menemukan pengecualian pada aturan di mana semuanya jauh lebih baik dari yang diharapkan, tetapi… dengan satu atau lain cara, saya biasanya tidak akan menginjakkan kaki di tempat yang terlihat seperti ini.
Namun, untuk beberapa alasan, saya merasa sangat tertarik dengan yang ini. “Perubahan kecepatan tidak ada salahnya, kan?”
“Nah, jika kamu berkata begitu…”
Dengan Ruijerd dan Eris ikut serta, aku mendorong pintu depan. Ia memprotes dengan keras perlakuan kejam dan tidak biasa ini.
Tidak mengherankan, restoran itu sendiri juga berada di sisi yang kotor. Yah… mungkin “kotor” bukanlah kata yang tepat. Itu tampak cukup bersih untuk dijadikan tempat makan, setidaknya. Lebih dari segalanya, itu hanya buruk. Separuh kursi sepertinya kehilangan kaki, sebagian besar mejanya retak, dan ada lubang dangkal di seluruh lantai.
Seperti yang bisa diduga, tidak ada pelanggan lain di dalam. “Kita punya tempat untuk kita sendiri,” gumam Eris riang. Saya kira dia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan tentang restoran yang benar-benar kosong saat makan siang. Itu cukup membuatku cemas, tentunya. Tetapi untuk beberapa alasan, rasa antisipasi saya masih lebih kuat.
“Selamat datang, teman-teman …” Saat kami bertiga duduk, seorang pria kurus mendekati kami dengan sebuah menu. Mungkinkah dia yang mengelola tempat ini? Saya harus mengatakan, wajahnya sangat suram. Maksudku, sekilas terlihat jelas bahwa toko itu tidak melakukan bisnis yang booming, tetapi tidak ada salahnya untuk setidaknya memberikan senyuman palsu untuk pelanggan Anda …
“Rudeus, apa kau yakin kita seharusnya tidak mempertimbangkan ini lagi?”
Wow. Tidak setiap hari Ruijerd menebak-nebak aku seperti ini. Tetap saja, Anda tidak bisa seenaknya menilai orang dari penampilan mereka, bukan?
“Sekarang, sekarang. Makanannya mungkin enak, bukan? ”
Tersenyum canggung oleh kata-kataku, pria kerangka itu membuka menunya untuk kami. Hanya ada dua item yang terdaftar di dalamnya:
***
- Daging Naga, Gaya Nanahoshi
- Rebusan Ikan Alba
***
Kembali ke Millishion, restoran biasanya memberi Anda lebih dari sepuluh pilihan untuk dipilih. Bahkan bar yang sebagian besar berfokus pada minuman keras mereka menawarkan variasi yang lebih sedikit dari ini. Sisi positifnya, harga di sini rendah. Mungkin semuanya dibatalkan.
“Akan jadi apa, kawan?”
Jadi pilihannya adalah daging atau ikan, ya?
Ikan Alba adalah spesies asli laut di selatan. Itu adalah bagian standar dari makanan orang di belahan dunia ini; Saya sudah mencoba beberapa di West Port. Menu mengatakan itu adalah “rebusan”, tetapi dalam hal ini mungkin berarti semacam sup ikan dan sayuran. Itu seharusnya adalah hidangan yang sangat umum di Alam Naga Raja.
Di sisi lain, kami memiliki “Daging Naga, Gaya Nanahoshi”. Saya belum pernah mendengar yang ini sebelumnya. Saya tahu bahwa Raja Naga tinggal di pegunungan terdekat yang mengambil namanya dari mereka. Mereka dikatakan mampu memanipulasi gravitasi itu sendiri. Apa ini sebenarnya daging monster itu? Atau mungkin sesuatu yang terlihat dan terasa sangat mirip…?
Juga, apa artinya “Nanahoshi”? Istilah itu benar-benar baru bagi saya, meskipun kedengarannya hampir… Jepang. Tentu saja, saya tidak terlalu paham dengan berbagai masakan di dunia ini. Mungkin itu adalah metode memasak yang populer di Alam Raja Naga.
Dengan satu atau lain cara, itu pasti menarik minat saya. Aku akan mengambil dagingnya.
“Saya juga.”
“Tiga daging, lalu.”
Setelah tamu karnivora telah memesan, pria kerangka itu menghilang kembali ke dapur tanpa ekspresi.
Tidak ada air yang disediakan, bukan berarti saya mengharapkan perbedaan. Sebagai aturan umum, Anda tidak mendapatkan banyak hal gratis di dunia ini. Ini membutuhkan beberapa layanan mandiri. Saya membuat cangkir dengan sihir Bumi, mengisinya dengan air, dan memberikannya kepada Ruijerd dan Eris. Dengan beberapa es batu, Anda tidak bisa meminta tonik yang lebih baik untuk tubuh yang lelah.
Eris menelan isi gelasnya dalam beberapa detik, mengunyah esnya, dan memasukkan cangkirnya kembali ke arahku. “Rudeus, isi ulang.”
Menggelengkan kepalaku dengan sedih, aku mengisinya kembali untuknya. Biasanya aku mungkin menyuruhnya untuk merapal mantra sendiri, tapi kami berada di dalam sebuah restoran di sini. Tidak ada alasan untuk mengambil risiko dia mengacaukannya dan membanjiri tempat itu.
Seperti biasa, Ruijerd hanya menyesap airnya. Pria itu pemakan cepat, tetapi dia selalu meluangkan waktu dengan minumannya.
“Ngomong-ngomong, sepertinya tidak banyak informasi yang bisa dikumpulkan di kota ini, bukan?”
“Saya rasa tidak. Aku ingin melihat pedang lebih lama, tapi mungkin kita harus pindah ke kota berikutnya. ”
Ada berbagai macam senjata tajam yang dijual di sini. Bahkan kios pinggir jalan rata-rata Anda memiliki berbagai pedang yang dipajang. Eris sebelumnya telah melihat beberapa dengan mata berbinar, tapi dia segera menyadari bahwa itu semua adalah omong kosong yang ditargetkan untuk pemula yang tidak tahu apa-apa. Keterampilannya sebagai seorang petarung telah berkembang pesat, tapi itu tidak berarti dia bisa membedakan pedang yang bagus dari yang buruk dengan sekilas. Tidak terlalu mengejutkan, sungguh.
“Hei! Aku ikut! ”
Percakapan kami tiba-tiba terputus oleh ledakan keras . Seseorang telah membuka pintu. Seorang pria bertampang preman masuk ke restoran bahkan tanpa melepas sepatunya. Bukan berarti ada yang melakukannya di sini, memang. Itu bukanlah apa-apa.
Mendengar suara penyelundup ini, pria kerangka itu muncul dari dapur. “Shagall…”
“Hai, Randolph! Anda akhirnya ingin membuat keputusan yang tepat hari ini? ”
“Jawaban saya tidak akan berubah, tidak peduli berapa kali Anda bertanya. Maukah kamu pergi begitu saja? ”
“Hah! Berapa lama kau akan membiarkan bangkai kapal kosong ini terus berjalan, Bung? ”
“Sampai aku mati, tentu saja. Itu sudah ada di keluarga saya selama beberapa generasi… ”
Dari pertukaran mereka, saya bisa membuat tebakan yang masuk akal tentang situasi di sini. Singkat cerita, bisnis ini berjuang untuk bertahan hidup. Pemiliknya mungkin telah mengambil semua jenis pinjaman hanya agar pintunya tetap terbuka. Penjahat ini mungkin adalah spekulan licik yang ingin membeli tanah dengan harga murah atau semacamnya.
“Setidaknya tunggu di sini sebentar. Saya punya pelanggan saat ini. ”
“Pelanggan? Oh, wow, sungguh. Nah, itu pemandangan yang langka! ”
“Saya tidak akan menyerah di tempat ini, tidak selama saya memiliki satu pelanggan.”
“Hah!” Mendengus dengan tawa, pria preman itu menjatuhkan diri di kursi di dekatnya. Dengan pandangan sekilas ke arahnya, pria kerangka itu berjalan dengan susah payah kembali ke dapur.
Kedengarannya masa-masa sulit. Saya tidak tahu semua detailnya, tentu saja, tetapi jika makanannya enak, mungkin kami bisa mencoba menyebarkan berita tentang tempat ini.
“Orang itu sedang melihat kita…”
Aku merasa Eris mungkin akan bereaksi berlebihan terhadap setiap kontak mata dari pria ini, jadi aku pergi ke depan dan menutupi matanya dengan tanganku. Masalah seperti ini perlu diselesaikan melalui kekuatan makanan, bukan dengan tinjunya.
“Hei! Rudeus! Saya tidak bisa melihat! ”
Agh. Tunggu. Bukan pergelangan tanganku, Eris! Oh, tulangku. Tulang halusku yang malang …
“Maaf sudah menunggu, teman-teman.”
Saat aku bermain-main dengan Eris, makanan kami keluar dari dapur… dan mataku terbelalak melihatnya. “Tidak mungkin…!”
“Daging Naga, Gaya Nanahoshi” tampaknya adalah makanan dengan tiga bagian berbeda.
Pertama-tama, ada semacam sup sayuran transparan. Sekilas saya bisa tahu bahwa itu akan memiliki rasa yang sederhana dan menyegarkan. Itu bagus. Barang standar. Tetapi dua bagian lainnya adalah cerita yang berbeda.
Pertama, ke kiri, kami memiliki makanan pokok yang belum pernah saya lihat setelah datang ke dunia ini. Itu nasi putih! Kaisar segala biji-bijian!
Tidak… tunggu. Setelah dipikir-pikir, warnanya kurang tepat. Sepertinya ada biji-bijian lain yang tercampur di sana juga. Oke, jadi nasi multigrain. Sudah lama sekali aku tidak melihat hal semacam itu sehingga aku sedikit bingung.
Bagaimanapun, itu pasti menjelaskan mengapa bau yang datang dari tempat ini terasa begitu kangen. Dia pasti sedang memasak nasi saat itu. Pantas saja aku ditarik seperti magnet.
Akhirnya, ada bagian ketiga dari makanan kami. Ini terdiri dari potongan coklat keemasan dari kebaikan yang digoreng. Dengan kata lain…
Itu, tanpa diragukan lagi, karaage .
Artinya… meskipun supnya tidak benar-benar miso, dan nasinya tidak benar-benar putih… ini adalah makanan karaage klasik .
“Aku tidak percaya ini!”
“Ada apa, Rudeus…?” Eris menatapku dengan ragu. Bisa dimaklumi, karena saya gemetar dan memegangi meja dengan kedua tangan.
“Uh, maaf… Bukan apa-apa.”
Saya bahkan tidak pernah membayangkan gorengan ala Jepang bisa ada di dunia ini. Langit benar-benar tersenyum padaku hari ini! Mungkin karakter Dewa-Manusia itu akhirnya mulai memahami apa yang saya inginkan dalam hidup.
Baiklah kalau begitu! Ayo pergi! Mari makan! Sekarang juga!
Sambil menyatukan tangan, saya mengucapkan doa singkat terima kasih kepada semua roh di langit dan bumi.
Mari kita gali!
Tidak ada sumpit, tentu saja, jadi saya memasukkan nasi ke dalam mulut saya dengan garpu. “Aaaah …” Setetes air mata menetes di pipiku.
Dalam kehidupan saya sebelumnya, kecintaan saya pada nasi tidak mengenal batas. Pada dasarnya untuk itulah saya hidup, terutama di akhir usia dua puluhan; Saya pasti melahap satu galon barang setiap hari. Dan dibandingkan dengan nasi yang saya makan saat itu, makanan ini tidak enak. Di bawah sistem peringkat rasa Jepang, itu bahkan tidak akan mendapatkan C.
Namun, tetap saja nasi . Nasi yang asli dan jujur.
Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya benar-benar mengerti bahwa semua beras diciptakan sama.
“R-Rudeus? Apa masalahnya?”
“Oh, tidak apa-apa… tidak sama sekali!” Aku menangis diam-diam saat makan, melakukan kesan terbaikku tentang seorang tentara Jepang yang baru saja pulang setelah bertahun-tahun di kamp interniran Siberia. Setiap gigitan memenuhi mulut saya dengan rasa nasi yang familiar dan nyaman.
Oh tunggu. Tidak banyak, bukan? Aku harus memakannya dengan lauk pauk…
Sudah waktunya saya mencoba karaage ini. Dengan tusukan serakah dari garpu, aku menusuk sepotong daging yang digoreng dan membawanya ke mulutku.
“Mergh!”
Seketika, kegembiraan saya berubah menjadi shock.
Ini pasti daging yang digoreng. Tapi itu jelas bukan karaage. Lapisannya basah dan berminyak; daging di dalamnya kering dan keras. Dan semakin saya mengunyahnya, semakin kuat bau tengiknya tumbuh.
Itu benar-benar membuatku mual.
Kemarahan menggelegak di dalam diriku. Anda mengharapkan saya … Anda mengharapkan saya untuk makan nasi dengan INI ?!
Saya bisa makan nasi dengan sendirinya, tentu saja. Saya bisa makan dalam jumlah yang tidak terbatas, selama saya punya sedikit garam. Ya, nasi putih asin adalah satu-satunya yang dibutuhkan samurai di jiwaku.
Dan lagi. Saya tidak bisa menahan amarah saya. Karaage ini tak lain merupakan penistaan terhadap beras itu sendiri.
“Saya ingin melihat koki! Sekarang juga!”
***
Ketika pemilik restoran dengan cemas keluar dari dapur, saya memulai dengan beberapa pujian.
Pertama-tama, pseudo-miso cukup lumayan. Itu adalah sup sayuran yang bening dan asin sederhana, tetapi itu melengkapi rasa khas nasi multigrain dengan sangat baik. Jika digabungkan, kedua hidangan itu hampir terasa seperti hidangan lengkap dengan sendirinya. Hanya pengrajin terampil yang bisa melakukannya.
Cara dia memasak nasi juga mengesankan. Sepertinya dia menggunakan jumlah air yang tepat dan jumlah panas yang sempurna. Dalam hal ini, Anda juga bisa merasakan sentuhan seorang profesional veteran. Setiap biji-bijian yang saya rasakan membuat saya meneteskan air mata. Jika dia melangkah lebih jauh dan lebih memperhatikan kualitas air yang dia gunakan, itu akan menjadi nilai yang sempurna. Dan saya sangat ingin menghadiahinya beberapa megaton H2O merek Rudeus yang lezat. Hal-hal yang saya bayangkan dengan hati-hati dari udara tipis lebih enak daripada apa pun yang ada di halaman belakang Anda dengan baik.
Dengan semua yang dikatakan, saya beralih ke topik karaage… atau lebih tepatnya, daging Naga Gaya Nanahoshi.
Aku menyobeknya. Saya mencabik-cabiknya secara menyeluruh dan brutal.
Barang itu tidak layak untuk dikonsumsi manusia. Bagaimana berani dia melayani kepada pelanggan yang membayar? Apakah dia tahu siapa saya? Aku adalah Rudeus Greyrat dari party Dead End, sialan! Dia akan membayar mahal untuk penghinaan ini!
Singkat cerita, saya membalik pria itu seperti koki selebriti psikotik dalam suasana hati yang sangat buruk. Dalam retrospeksi, saya bahkan tidak yakin mengapa saya begitu marah. Mungkin fakta bahwa aku masih lapar ada hubungannya dengan itu.
Eris dan Ruijerd pasti mengira aku sudah gila. Di akhir episode buruk itu, mereka harus menyeret saya keluar dari tempat itu sambil menendang dan menjerit.
Sejujurnya, saya bertindak terlalu jauh. Kecintaan saya pada nasi telah mengalahkan saya, ya… tapi itu tidak membenarkan beberapa hal yang saya katakan. Terutama karena saya sendiri hanya seorang amatir.
Dunia ini tidak memiliki jenis bahan yang tersedia di Jepang. Bahkan minyak yang Anda butuhkan untuk menggoreng daging mungkin memiliki kualitas yang jauh lebih rendah di sini. Di penghujung hari, saya belajar bahwa beberapa orang di dunia ini makan nasi dengan lauk pauk, dan menggoreng adalah hal yang penting di sini. Itu berita yang luar biasa. Jadi kenapa aku membiarkan diriku begitu marah?
Pada saat kami meninggalkan restorannya, pemilik tempat itu telah mengerut sepenuhnya, dan saya dapat melihat air mata berkaca-kaca. Aku pasti sudah menjadi anak brengsek.
Mari kita lakukan lebih baik lain kali, Rudeus.