Interlude: Eris si Pembunuh Goblin
Permintaan maaf atas penyimpangan yang tiba-tiba, tapi mari kita bicara tentang seorang pemuda bernama Cliff Grimor.
Cliff berusia dua belas tahun saat ini — tepat di antara usia Eris dan Rudeus. Sebagai anak kecil, dia tinggal di panti asuhan di Millishion. Fasilitas ini dioperasikan oleh Gereja Millis, dan berfungsi sebagai simbol kekuatan dan prestise. Secara alami, itu tidak kekurangan dana atau dukungan; anak-anaknya dirawat dengan baik dalam segala hal, dan banyak yang akhirnya diadopsi.
Setelah beberapa tahun di institusi kelas atas ini, Cliff diadopsi pada usia lima tahun oleh ayah angkatnya saat ini. Ini adalah Harry Grimor, pria tua berpangkat tinggi di Gereja Millis.
Begitu Cliff bergabung dengan rumah tangga Harry, dia menjalani program pendidikan yang ketat yang dirancang untuk memelihara bakat alaminya. Hanya dalam beberapa tahun yang singkat, ia mencapai peringkat Lanjutan dalam sihir Penyembuhan, Detoksifikasi, dan Serangan Ilahi. Dia juga belajar merapal mantra tingkat Menengah di semua disiplin ilmu sihir ofensif, dan bahkan mantra Api Tingkat Lanjut.
Singkatnya, Cliff adalah anak ajaib.
Semua orang di sekitar anak itu menghujaninya dengan pujian; semua orang mengatakan kepadanya bahwa suatu hari dia akan membuat tanda di dunia.
Dalam hal ini, tahun-tahun awalnya mirip dengan Rudeus. Tapi tidak seperti Rudeus, yang memiliki ingatan tentang kehidupan sebelumnya untuk membuatnya tetap rendah hati, Cliff menjadi sombong. Anak itu percaya diri, terus terang. Sangat banyak sehingga.
Dalam arti tertentu, sulit untuk menyalahkannya. Bahkan di antara instrukturnya, tidak ada orang yang bisa menggunakan berbagai macam sihir secanggih dia. Beberapa bisa merapalkan mantra Penyembuhan Saint-tier, benar; yang lain telah menguasai mantra Detoksifikasi Saint-tier. Namun, hanya Cliff yang Mahir dalam empat disiplin ilmu yang berbeda. Luasnya keahliannya sedemikian rupa sehingga beberapa orang mengatakan bahwa dia adalah orang bijak dalam pembuatan. Ego anak laki-laki itu semakin besar dari hari ke hari. Secara bertahap, dia berhenti mendengarkan gurunya sepenuhnya.
Suatu hari nanti, Cliff diharapkan untuk menggantikan ayah angkatnya dan mengambil posisi di Gereja Millis. Cliff menyadari hal ini, tentu saja. Tetapi saat ini, dia ingin menjadi seorang petualang.
Mengapa seorang petualang, Anda mungkin bertanya?
Penyebabnya terletak pada tahun-tahun awalnya di panti asuhan. Banyak dari mereka yang dibesarkan di fasilitas ini kemudian menjadi petualang. Anak-anak yang tidak diadopsi pada ulang tahun kesepuluh mereka dikirim ke sekolah yang dioperasikan oleh Gereja Millis, di mana mereka menjalani lima tahun pelatihan dalam seni tempur praktis permainan pedang dan sihir. Setelah lulus, mereka mengambil pekerjaan yang sesuai dengan bakat khusus mereka. Mereka yang menghasilkan hasil luar biasa di bidang akademis, permainan pedang, dan sihir terkadang menjadi ksatria, tetapi sebagian besar lulusan ini berakhir sebagai petualang.
Para remaja putra dan putri ini sering mampir untuk mengunjungi rumah lama mereka. Mereka menikmati kesempatan untuk bertemu dengan guru lama mereka — dan untuk menceritakan kisah menarik tentang petualangan mereka kepada anak-anak yang tinggal di sana. Banyak anak yatim piatu, yang terpikat oleh dongeng-dongeng ini, bermimpi mengikuti jejak mereka, dan Cliff tidak terkecuali.
Tentu saja, dia tidak percaya mimpinya akan menjadi kenyataan. Terlepas dari apa yang diinginkan hatinya, dia memahami keadaannya saat ini dengan jelas. Seorang anak yang diadopsi dari panti asuhan tidak bisa berharap untuk memilih takdirnya sendiri.
Dia bisa menerima itu… setidaknya pada awalnya. Tapi rutinitas yang membosankan dalam kehidupan sehari-hari membuat Cliff semakin terpesona, dan pujian terus-menerus yang dia terima membuat kepalanya membengkak. Maka, suatu hari, dia mendapat ide untuk meninggalkan rumahnya untuk mendaftar sebagai seorang petualang.
Dia hanya ingin menguji kemampuannya, sungguh. Bahkan beberapa instruktur sihirnya terkenal sebagai petualang muda. Tentunya dia harus mendapatkan pengalaman serupa saat dia masih muda… setidaknya, itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri. Dengan tongkat yang diberikan ayah angkatnya untuk ulang tahun kesepuluh di tangannya, Cliff pergi dari Distrik Ilahi ke Distrik Petualang, di mana dia membeli jubah penyihir biru.
Sekarang setelah dia berpakaian seperti itu, dia menuju ke Persekutuan. Khawatir gereja akan segera melacaknya jika dia mendaftar sebagai tabib, dia memutuskan untuk mendaftarkan profesinya sebagai “penyihir”. Untuk beberapa alasan, dia pikir ini akan membuat perbedaan.
Tak lama kemudian, pendaftaran Cliff selesai. Dia sekarang resmi menjadi petualang. Dunia baru yang penuh bahaya, kegembiraan, dan kemuliaan telah terbuka di hadapannya.
Dengan jantung berdebar gembira, Cliff melihat sekeliling ruangan. Hampir semua orang yang dilihatnya adalah pria berotot. Jelas bahwa kebanyakan dari mereka adalah pendekar pedang atau pendekar.
Cliff telah belajar dari para petualang yang mengunjungi panti asuhan bahwa perapal mantra sangat dibutuhkan. Dia berasumsi bahwa dengan memperkenalkan dirinya sebagai pesulap, dia akan segera menemukan tempat di pesta seseorang. Dia tidak memperhatikan penjelasan resepsionis tentang sistem peringkat Persekutuan, jadi dia pikir dia bisa melompat langsung ke partai mana pun, terlepas dari pangkatnya.
“Itu tidak akan berhasil, Nak.”
Tak pelak, dia ditolak. Setiap orang yang dia dekati terus terang menepisnya. Ketika ini terjadi untuk keempat kalinya berturut-turut, kesabaran bocah itu akhirnya habis. “Mengapa?! Mengapa Anda tidak mengizinkan saya di pesta Anda ?! ”
“Aku sudah memberitahumu. Peringkat kami berbeda. ”
“Apa bedanya ?! Aku sekuat pesulap peringkat-A! Kamu harus bersyukur bahwa aku bahkan bersedia bekerja dengan orang sepertimu! ”
“Apa apaan? Aku sudah muak dengan omong kosongmu, dasar bocah bodoh! Kamu benar-benar ingin bertengkar denganku dari jarak dekat ?! ”
“Yang kau tahu hanyalah bagaimana mengayunkan pedang. Aku tidak akan terlalu sombong jika aku jadi kamu! ”
“Dasar brengsek …”
Petualang kekar di depan Cliff melangkah maju dan mencengkeram bagian depan kemejanya. Ini bukan cara yang dia harapkan, tetapi jika dia bisa mengalahkan pria ini, itu akan menunjukkan kekuatannya.
“Hentikan. Kamu bersikap kekanak-kanakan. ”
Namun, sebelum dia sempat mencoba, seorang gadis berambut merah seusia dia turun tangan.
***
Mari mundur sedikit ke masa lalu.
Pagi yang sama, Eris Boreas Greyrat telah berpisah dari Rudeus dan Ruijerd untuk mengunjungi Guild Petualang Milishion. Saat dia bergegas menyusuri jalan utama yang menuju ke gedung, seringai di wajahnya begitu besar sehingga siapa pun yang melihatnya mungkin akan tersenyum juga. Dia mengenakan pakaian petualangan yang biasa: kemeja tebal, pelindung dada dari kulit, celana kulit, dan sepatu bot bersol tipis tapi tahan lama. Dengan senjatanya di pinggul, terlihat jelas bahwa dia adalah seorang pendekar pedang berdasarkan profesinya.
Hari ini, dia memilih untuk tidak memakai kerudung biasanya. Selama setahun terakhir, dia belajar bahwa memakainya ke Persekutuan adalah cara yang baik untuk membuat dirinya bingung sebagai seorang penyihir … yang cenderung mendorong pria asing untuk mendekatinya.
Tak lama kemudian, Eris telah mencapai tujuannya. Guild Petualang Millishion berdiri di ujung jalan utama. Itu adalah markas dari seluruh organisasi, dan satu-satunya bangunan terbesar di Distrik Petualang.
Gerbang depannya yang megah tidak cukup untuk mengintimidasi Eris. Dia melangkah tepat ke dalam. Namun, besarnya lobi gedung itu hampir membuatnya berhenti dan melipat tangannya. Tidak hanya ruangan itu lebih besar dari apa pun yang dia lihat di gedung Persekutuan lainnya, itu lebih besar dari ruang perjamuan di rumah keluarganya di Roa. Pria atau wanita muda mana pun yang menginjakkan kaki di sini untuk mendaftar ke Persekutuan mungkin akan ragu-ragu melihat pemandangan yang mengesankan ini.
Tapi tentu saja, Eris bukanlah pendatang baru yang pemalu. Dia adalah seorang petualang dengan peringkat A — seorang veteran yang mapan. Hanya butuh satu detik baginya untuk langsung menuju papan buletin.
Papan di sini jauh lebih besar dari yang pernah dilihatnya, tapi tetap saja dipenuhi dengan lembaran kertas. Melipat lengannya, Eris mulai memeriksanya.
Hari ini, alih-alih menuju tugas peringkat B yang merupakan roti dan mentega Dead End, dia mempelajari bagian peringkat-E papan, mencari tugas yang diklasifikasikan sebagai Quest Terbuka. Ini adalah misi khusus, yang diposting secara berkala oleh negara tempat Persekutuan berada. Imbalan mereka berada di sisi bawah, tetapi karena mereka memiliki prioritas tinggi, setiap petualang dapat menerimanya terlepas dari peringkat mereka.
Tidak ada satupun dari ini di Benua Iblis, tentu saja. Tidak ada “negara” yang bisa ditemukan di sana.
Dari beberapa Open Quest, mata Eris tertuju pada salah satunya.
***
Buka
TUGAS: Basmi Goblin
HADIAH: 10 juta koin tembaga per telinga
DETAIL: Membantu menyisihkan populasi Goblin setempat
LOKASI: East of Millishion
DURASI: Tidak Ada / Batas Waktu: Tidak Ada
KLIEN: Ksatria Suci Millis
CATATAN: Petualang baru harus waspada terhadap Hobgoblin, yang terkadang ditemukan di antara kelompok Goblin. Jangan hapus permintaan ini dari papan; cukup bawa telinga yang Anda kumpulkan langsung ke konter depan.
***
Goblin merupakan salah satu spesies monster yang sebagian besar hidup di perbatasan antara hutan dan dataran terbuka. Mereka berbentuk humanoid dan menggunakan senjata kasar, tetapi tidak bisa memahami ucapan manusia. Dalam jumlah kecil, mereka kebanyakan tidak berbahaya, tetapi jika dibiarkan terlalu lama, mereka akan berkembang biak dengan cepat dan mulai menyerang desa-desa terdekat. Mereka dianggap hama yang agak berbahaya. Namun, karena mereka tinggal di pinggiran daerah berhutan, mereka juga bertindak sebagai penyangga alami melawan monster yang lebih berbahaya yang muncul di dalam hutan.
Mereka adalah makhluk yang lemah dan dapat dibunuh tanpa terlalu banyak kesulitan oleh pria atau wanita mana pun yang tahu bagaimana menggunakan pedang. Guild Petualang mengambil keuntungan dari fakta ini, menawarkan tugas pemusnahan Goblin biasa dengan hadiah yang cukup murah hati sebagai semacam pengenalan untuk misi pertempuran.
Terlebih lagi — meski Eris tidak menyadarinya — makhluk itu terkadang juga digunakan sebagai alat penyiksaan terhadap mata-mata asing yang ditangkap. Untuk semua alasan ini, Negara Suci Milis tidak berusaha untuk memusnahkan para Goblin di dalam perbatasannya, lebih memilih untuk menjaga populasi mereka pada tingkat yang stabil.
Eris adalah seorang petualang peringkat A yang kemampuannya telah diakui oleh Ruijerd Superdia, dan sangat mampu mengalahkan prajurit peringkat C dengan tinjunya sendiri. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa dia mau repot dengan pekerjaan dasar seperti itu pada saat ini.
Ada dua alasan.
Pertama: ini adalah sesuatu yang dia impikan untuk waktu yang sangat lama.
Selama masa hidupnya yang singkat saat bersekolah, Eris sering mendengarkan sekelompok anak laki-laki di kelasnya. Mereka terus-menerus membicarakan tentang apa yang akan mereka lakukan setelah menjadi petualang. Rencana mereka adalah memulai dengan berburu Goblin. Setelah menabung sejumlah uang dan tumbuh lebih kuat, mereka akhirnya menuju ke wilayah selatan Benua Tengah, di mana mereka bisa mengambil pekerjaan tingkat tinggi dan terjun ke labirin.
Mendengarkan obrolan bersemangat mereka, Eris mulai menikmati fantasi yang sama.
Suatu hari, dia berjalan ke kelompok kecil itu dan meminta mereka untuk membiarkan dia bergabung dalam percakapan, yang entah bagaimana menyebabkan perkelahian dimana dia secara brutal memukuli mereka bertiga. Dia dikeluarkan dari sekolahnya, tetapi segera bertemu Ghislaine, yang ceritanya hanya meningkatkan kerinduannya akan kehidupan petualangan.
Setelah bertemu Rudeus, dia terus-menerus melamun tentang menjadi seorang petualang bersamanya. Dalam imajinasinya, mereka membentuk kelompok dua: Eris sang pendekar pedang dan Rudeus sang penyihir. Bersama-sama, mereka menantang labirin yang tidak diketahui untuk mencari harta karun.
Ketika dia benar-benar menemukan dirinya terdampar di Benua Iblis bersamanya, hal-hal yang terjadi sangat berbeda dari fantasinya. Secara khusus, Rudeus ternyata sangat bersifat bisnis tentang semuanya. Dia menjauhkan pesta itu dari labirin dan bahaya yang tidak diketahui. Jika Eris mengusulkan agar mereka membunuh beberapa Goblin, dia mungkin akan mengangkat alis dan berkata “Mengapa kita repot-repot melakukan itu?”
Yang pasti, Eris bukan pemula lagi. Dia telah berjuang melewati bahaya dari Benua Iblis, dan dia tahu tidak ada gunanya mengambil pekerjaan ini sekarang. Tetapi bahkan jika itu tidak ada gunanya, membunuh Goblin selalu berada di urutan teratas dari daftar “Hal yang ingin saya lakukan setelah saya menjadi seorang petualang”. Dia menginginkan pengalaman itu, jika tidak ada yang lain.
Itulah alasan pertamanya. Yang kedua… adalah rahasia.
“Aku ingin tahu apakah aku bisa kembali sebelum matahari terbenam …”
Mempelajari tugas yang dilihatnya di papan tulis, Eris mencoba mencari tahu berapa lama perjalanan pulang pergi itu. Dia akan bepergian dengan berjalan kaki untuk yang ini. Saat itu masih pagi, tapi yang terbaik adalah memiliki margin kesalahan yang nyaman.
“… Hm?”
Tetapi ketika dia memikirkannya kembali, dia kebetulan melihat sebuah catatan yang dipasang di ujung papan, melewati tugas peringkat-F.
***
Warga yang terusir dari Wilayah Fittoa: Silakan hubungi alamat berikut:
***
Setelah membaca baris pertama, Eris membuang muka. Dia juga pernah melihat catatan yang sama ini di Zant Port Adventurer’s Guild.
Rudeus tidak pernah berbicara tentang Wilayah Fittoa. Eris berasumsi ini hanya karena dia tidak ingin membuatnya cemas. Dia curiga bahwa seluruh alasan dia menyebut “hari libur” ini adalah agar dia bisa mengambil tindakan di depan itu.
Eris berusaha untuk tidak terlalu memikirkan masalah yang pelik. Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak cukup pintar untuk memahami mereka, dan dia meminta Rudeus yang memikirkannya. Begitu saatnya tiba, dia yakin dia akan menjelaskan rencananya kepadanya dengan cara yang bisa dia ikuti. Dia tidak akan pernah bermimpi bahwa Rudeus bahkan tidak menyadari keberadaan pemberitahuan ini.
“Baiklah kalau begitu!”
Setelah melakukan apa yang akan dilakukannya di sini, Eris berjalan menjauh dari papan dengan semangat tinggi dan menuju pintu keluar. Sekarang tinggal pergi ke timur dan membunuh beberapa Goblin. Mengingat betapa antusiasnya perasaannya saat ini, dia kemungkinan besar akan menghapus satu atau dua sarang sebelum dia selesai. Tidak ada dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Mohon hening sejenak untuk teman-teman hijau kecil kita…
“Mengapa?!”
Sepertinya kita sudah sedikit terlalu maju dari diri kita sendiri. Saat dia hendak meninggalkan gedung, Eris menghentikan langkahnya saat mendengar suara jeritan.
Saat berbalik ke arahnya, dia melihat seorang anak laki-laki yang dikelilingi oleh sekelompok pria yang ukurannya hampir dua kali lipat. “Kenapa kamu tidak mengizinkan aku masuk ke pestamu ?!”
Bocah yang berteriak itu sepertinya seorang penyihir, mengingat jubah birunya. Dia sedikit lebih pendek dari Rudeus; rambut coklat gelapnya panjang di depan, menyembunyikan matanya dari pandangan. Tongkat yang dia bawa tidak sekuat Aqua Heartia milik Rudeus, tapi kau bisa tahu dari ukuran kristal ajaibnya bahwa itu terbuat dari bahan berkualitas. Keluarganya mungkin kaya, tapi tidak sekaya keluarga Eris.
“Aku sekuat penyihir peringkat-A mana pun! Kamu harus bersyukur bahwa aku bahkan bersedia bekerja dengan orang sepertimu! ”
Sikap arogannya tidak terlalu berhasil dengan orang-orang yang mengelilinginya. Tidak terlalu mengejutkan. Eris akan meninju wajahnya tanpa sepatah kata pun jika dia mengatakan hal seperti itu padanya.
“Apa apaan? Aku sudah muak dengan omong kosongmu, dasar bocah bodoh! Kamu benar-benar ingin bertengkar denganku dari jarak dekat ?! ”
“Yang kau tahu hanyalah bagaimana mengayunkan pedang. Aku tidak akan terlalu sombong jika aku jadi kamu! ”
“Dasar brengsek …”
Salah satu petualang mencengkeram bajunya. Wajahnya tetap tenang, tetapi Eris dapat melihat bahwa kakinya sedikit gemetar.
Melangkah ke kelompok kecil itu, dia turun tangan. “Hentikan. Kamu bersikap kekanak-kanakan. ” Jika Rudeus ada di sana, rahangnya kemungkinan besar akan menyentuh lantai pada saat ini. Ini bukanlah jenis kalimat yang Anda harapkan dari Eris, dari semua orang.
Sejujurnya, Eris menganggap semua ini menyenangkan. Sebagai petualang peringkat A, dia berada di atas orang-orang ini. Dia adalah veteran yang tenang, melangkah untuk melindungi pemula dari sekelompok pengganggu! Sangat keren, jika dia sendiri yang mengatakannya.
Tentu saja, Ruijerd sering harus turun tangan seperti ini untuk menjaga dia dari meninju beberapa idiot malang di wajah, tetapi kenyataannya nyaman ini memiliki tergelincir dia keberatan sama sekali.
“… Cih. Ya, saya kira Anda benar. Aku tidak terlalu dewasa. ”
Yang mengejutkan, pria itu segera mundur. Dia mengira ini akan berubah menjadi perkelahian, jadi ini terasa seperti anti-klimaks.
“Ayolah teman-teman. Ayo pergi.” Orang-orang itu pergi, meninggalkan bocah penyihir itu. Eris menunggunya mengucapkan terima kasih dengan sedikit senyum di wajahnya. Dalam imajinasinya, itu akan terjadi seperti ini:
Boy: Terima kasih telah membantu saya, nona. Kamu siapa?
Eris: Oh, tidak ada yang spesial.
Boy: Tolong! Setidaknya beri tahu aku namamu!
Eris: Hmm. Baiklah … kalau begitu kau bisa memanggilku Dead End Ruijerd.
Rudeus terkadang suka menggunakan kalimat terakhir itu. Dia sangat ingin mencobanya.
“Siapa yang meminta bantuanmu, ya ?!”
Ekspresi bangga Eris membeku di tempatnya saat bocah itu berteriak padanya.
“Aku bisa saja menangani preman itu dengan sihirku! Jangan menempelkan hidung jelekmu di tempat yang bukan miliknya! ”
Bocah itu beruntung, dalam arti tertentu. Lagipula, dia pingsan oleh pukulan pertamanya, dan orang-orang dari tadi masih berada di sekitarnya. Jika mereka tidak berlari kembali untuk menarik Eris darinya, dia kemungkinan besar akan terbangun karena kehilangan bagian yang agak rumit dari anatominya.
***
Dalam suasana hati yang agak buruk, Eris berjalan ke gerbang depan Millishion. Dia biasanya segera melupakan hal-hal yang tidak menyenangkan, tetapi kali ini, dia masih merasa kesal. Ada alasannya, tentu saja.
“Tunggu! Mohon tunggu!”
Itu karena anak laki-laki dari Persekutuan, setelah sadar kembali, berlari mengejarnya.
“Saya minta maaf atas apa yang saya katakan sebelumnya. Itu hanya momen panas… ”
Begitu dia menyusulnya, dia segera meminta maaf dan menundukkan kepalanya dengan sopan. Karena itu, suasana hati Eris hanya berada dalam kisaran yang “agak” buruk. Anak laki-laki itu telah lolos dari takdir yang mengerikan untuk saat ini — tetapi hanya nyaris.
Tentu saja, jika dia tetap sadar setelah pukulan pertama untuk menjadi saksi kemarahannya, dia tidak akan cukup bodoh untuk mengejarnya dengan cara ini.
“Nama saya Cliff. Cliff Grimor! ”
“… Aku Eris.” Eris sempat mempertimbangkan untuk menggunakan nama Dead End tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia tidak akan menyebut nama Ruijerd kepada seseorang yang dia kenal.
“Eris! Itu nama yang bagus! Dari pakaian Anda, saya rasa Anda seorang pendekar pedang, ya? Apakah Anda ingin mengadakan pesta dengan saya? ” Cliff menempatkan dirinya tepat di tengah jalan untuk mengoceh padanya. Eris sangat tergoda untuk meninju wajahnya lagi, tetapi berhasil mengendalikan diri.
“Tidak, terima kasih.” Dia mengabaikan wajahnya dan mulai berjalan lagi.
Sejujurnya, dia tidak terlalu terbiasa menghadapi hal semacam ini. Rudeus pada dasarnya adalah satu-satunya orang yang akan kembali setelah pemukulan pertamanya.
“Oh. Baiklah. Kalau begitu, setidaknya biarkan aku mendukungmu dari belakang! Semua orang bilang aku bijak pemula, kau tahu. Saya pasti akan berguna! ”
Seandainya Rudeus berada di sana untuk menyaksikan pers pengadilan penuh yang putus asa ini, dia kemungkinan besar akan membuat komentar seperti “Lebih seperti pendeta pemula, Anda perawan kecil yang menyeramkan!” untuk dirinya sendiri, setidaknya.
Eris tidak mengatakan sesuatu yang begitu kasar. Dia, bagaimanapun, dengan iseng bertanya-tanya seberapa “berguna” bocah itu bisa membuktikan jika dia memotongnya untuk pengomposan.
“Aku yakin kau belum pernah melihat perapal mantra sehebat aku sebelumnya, Eris,” kata Cliff dengan senyum percaya diri. “Aku bahkan lebih baik dari rata-rata penyihir peringkat A Anda, saat itu terjadi!”
Ucapan ini membuat Eris sedikit kesal. Sejauh yang dia ketahui, penyihir paling menakjubkan di dunia jelas Rudeus Greyrat. Bahkan Ruijerd pun mengakui kemampuannya. Meskipun dia adalah seorang petualang dengan peringkat A, tidak ada yang “rata-rata” tentang dia.
“Kamu benar-benar berhutang pada dirimu sendiri untuk setidaknya melihat apa yang bisa aku lakukan!”
Baiklah , Eris mendapati dirinya berpikir. Mari kita lihat apakah kalian semua bicara. “Baiklah, baiklah. Ikuti aku.”
“Tentu saja!”
Maka, Eris dan si penyihir muda Cliff berangkat untuk membunuh beberapa monster.
***
Dalam sekejap, gelombang api besar memakan tujuh Goblin sekaligus.
“Bagaimana kamu suka itu? Luar biasa, bukan? ” kata Cliff, mengamati mayat monster dengan ekspresi sangat puas di wajahnya. “Penyihir rata-rata Anda tidak pernah bisa menarik bahwa salah satu off!”
Eris juga melihat jasadnya. Semua makhluk itu telah dibakar menjadi abu, artinya tidak ada lagi telinga yang tersisa untuk dikumpulkan.
“Menurutmu? Saya tidak bisa mengatakan saya terkesan. ” Itu benar-benar pendapat jujurnya. Dia tidak mungkin banyak kurang terkesan, pada kenyataannya. Cliff telah menggunakan mantra Api Tingkat Lanjut yang disebut “Exodus Flame”. Eris telah melihat Rudeus melakukan itu juga. Tapi tidak seperti Cliff, dia tidak mengucapkan mantra yang panjang terlebih dahulu, dan apinya juga lebih kuat. Tentu saja, Rudeus tidak akan menggunakan mantra seperti itu pada kawanan Goblin itu sejak awal. Dia akan membunuh mereka tanpa merusak telinga mereka.
Terlebih lagi, Eris membuat para monster tetap sibuk sampai Cliff menyelesaikan mantranya, memberinya kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan; tapi karena dia tidak memperingatkannya ketika dia selesai, dia hampir terjebak dalam radius mantranya. Rudeus tidak akan pernah membuat kesalahan berbahaya seperti itu.
“Ah, sepertinya kamu tidak tahu banyak tentang sihir, Eris. Soalnya, ada banyak jenis mantra, dan … ”
Cliff melanjutkan untuk memberinya ceramah panjang lebar tentang berbagai tingkatan mantra, menjelaskan bahwa sihir yang baru saja dia gunakan adalah mantra tingkat Mahir, begitu rumit bahkan kebanyakan orang dewasa pun tidak mampu merapalkannya.
Eris sudah mengetahui semua ini, tentu saja. Dia mempelajarinya dalam pelajarannya dengan Rudeus. Dan dibandingkan dengan penjelasan yang bertele-tele dari Cliff, kelas Rudeus sepuluh kali lebih mudah untuk dipahami.
“Begitu? Sekarang apakah kamu mengerti betapa menakjubkannya aku? ”
Eris sangat ingin meninju wajah si brengsek kecil ini. Dia benar-benar meredam hari pembunuhan Goblin yang telah lama ditunggu-tunggu. Dengan lengan masih terlipat, dia dengan dingin menyampaikan putusannya. “Oke, saya sudah cukup melihatnya. Kamu tidak akan banyak membantu, jadi kamu bisa pergi sekarang. ”
Seandainya Rudeus berada di posisi Cliff saat ini, dia kemungkinan besar akan memilih untuk mundur secara taktis. Tapi Cliff tidak menyadari permusuhan di mata Eris. “Apakah kamu serius?! Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian di sini! Kamu berjuang untuk membunuh segelintir Goblin! ”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Eris memukulnya. Keras.
Cliff terhuyung mundur dan menepukkan tangan ke wajahnya. Ada darah mengucur dari hidungnya. Dia dengan cepat merapalkan mantra Penyembuhan dasar pada dirinya sendiri untuk menghentikan aliran. “Hei, untuk apa itu ?!”
Eris mendecakkan lidahnya karena kesal. Kali ini dia sedikit bersikap lunak padanya, karena membiarkannya pingsan di tengah lapangan terbuka bukanlah pilihan yang tepat. Rupanya, dia membutuhkan sedikit hukuman lagi sebelum dia belajar.
Namun, tepat saat dia mengepalkan tinjunya untuk serangan lanjutan, Cliff akhirnya tampak memahami situasinya. “Tunggu, tidak! Saya mengerti! Kamu jelas sangat kuat, Eris. Bagaimana kalau kita pergi ke hutan sebentar? Lagipula, aku tidak bisa benar-benar menunjukkan nilai sebenarnya sebagai penyihir melawan sekelompok Goblin. ”
Tidak ada motif jahat di balik proposal ini. Cliff hanya ingin pamer di depan Eris. Bukannya dia naksir dia, atau bahkan ingin membuatnya terkesan; dia hanya ingin menikmati kekuatannya sendiri.
“Hutan itu berbahaya,” kata Eris ketus. Ini adalah sesuatu yang selalu dikatakan Rudeus, dan Ruijerd setuju dengannya. Dia mempercayai penilaian mereka sepenuhnya.
“Tentunya kamu tidak takut, Eris?”
“Tentu saja tidak!”
Tapi tentu saja, Eris adalah gadis yang sederhana. Ketika Anda menantang harga dirinya, dia akan mengambil umpan setiap saat. Tidak ada anggota keluarga Boreas yang menghargai diri sendiri yang akan membiarkan petualang pemula berbicara kepada mereka. “Hutan, kan? Baik! Ayo pergi!”
Maka, mereka berdua mengambil jalan memutar ke hutan yang gelap dan suram di dekatnya.
“Kurasa bahkan hutan tidak terlalu buruk di Millis, ya?”
Eris menebas makhluk mirip monyet yang disebut Utan saat dia berbicara. Ini adalah monster peringkat-D, jauh lebih berbahaya daripada Goblin, tapi tidak menimbulkan ancaman nyata baginya.
“Saya rasa tidak. Hal-hal ini tidak cocok untukku! ”
Cliff, pada bagiannya, membunuh Utan dengan mantra Angin level Menengah sambil terus mendorong lebih jauh dan lebih jauh ke dalam hutan.
“Oh …” Tiba-tiba, Eris berhenti di tengah jalan.
“Ada apa, Eris?” Cliff berkata, berbalik dan mendekatinya dengan senyum lebar di wajahnya.
Sambil menyeringai, Eris melipat lengannya, menjejakkan kakinya selebar bahu, dan mengangkat dagunya ke udara. “Katakan sesuatu padaku. Apakah Anda melacak rute kami keluar dari sini? ”
“Tidak terlalu.” Cliff bahkan tidak berpikir untuk memedulikan itu. Seluruh perjalanan ini merupakan hal yang impulsif, mendadak, jadi dia belum melakukan perencanaan atau persiapan apa pun sebelumnya.
“Saya melihat. Berarti kita tersesat, ”kata Eris datar.
Cliff terdiam. Setelah beberapa saat, wajahnya menjadi sangat pucat. “Uh… apa yang harus kita lakukan?”
Karena Eris tampak tidak gelisah, Cliff berasumsi dia pasti punya rencana. Namun, bukan itu masalahnya.
Ini sama sekali tidak bagus. Apa yang akan dikatakan Rudeus dan Ruijerd jika mereka tahu dia tersesat di hutan? Bagaimana dia bisa menjelaskan bagaimana dia bisa sampai di sana, padahal dia seharusnya keluar berburu Goblin?
Tentu saja, Eris tidak membiarkan kecemasannya terlihat. Sebagai wanita dari keluarga Greyrat, dia diharapkan untuk tetap tenang dan tenang setiap saat. “Tebing, tembak dirimu ke langit dan lihat ke arah mana kota itu.”
“Apakah kamu bercanda? Itu tidak masuk akal. ”
“Rudeus bisa melakukannya dengan baik.”
“Rudeus? Siapa sih Rudeus itu? ”
Dia adalah guruku.
“Apa?!”
Eris mendesah kecil. Tidak ada gunanya berdebat sekarang. Apa yang harus dia lakukan dalam situasi seperti ini? Bukankah Ghislaine telah mengajarinya apa yang harus dilakukan jika dia tersesat?
Ya. Anda seharusnya mengumpulkan banyak cabang dan menyalakan api, bukan? Asap akan terlihat dari kejauhan. Tapi siapa yang akan melihat sinyalnya? Ruijerd dan Rudeus sama-sama memiliki urusan lain yang harus diurus hari ini. Mereka tidak keluar mencarinya.
Eris melipat tangannya dan mulai cemberut. Dia menutup matanya dan mencoba untuk berpikir dengan hati-hati. Ghislaine selalu mengatakan bahwa sangat penting untuk tetap tenang, terutama saat Anda merasa cemas, sehingga Eris tidak pernah membiarkan dirinya panik.
“A-apa yang kita lakukan, Eris?”
“Mungkin ada beberapa petualang lain di hutan ini, kan?”
“Oh tentu! Kita hanya bisa meminta bantuan… Mari kita coba mencari beberapa! ”
Cliff langsung kabur, tapi Eris tidak bergeming. Ruijerd telah memberitahunya bahwa lebih baik tidak bergerak dalam situasi seperti ini. Dia mengajarinya untuk tetap diam dan secara sadar mempertajam indranya. Eris tidak memiliki mata ketiganya yang nyaman, tapi dia memiliki telinga dan hidungnya. Dan dia bisa merasakan aliran energi sihir di daerah itu. Dia masih belum berpengalaman dalam banyak hal, tapi dia berlatih setiap hari.
“Uh, Eris…?”
“Diam!”
Matanya masih terpejam, Eris menarik napas dalam dan mengosongkan pikirannya. Dia mendengarkan hutan. Dia bisa mendengar gemerisik ranting, monster bergerak, dengungan serangga terbang… dan di suatu tempat di kejauhan, suara samar pertempuran.
“Baiklah. Ikuti aku.” Tanpa ragu-ragu, Eris mulai berjalan sekali lagi.
“Apa yang sedang terjadi?!” kata Cliff, bergegas mengejarnya. “Apakah kamu memperhatikan sesuatu ?!”
“Ada orang lain di sini, oke. Mereka sudah lewat sini. ”
“Bagaimana kamu bisa tahu itu ?!”
“Aku mempertajam indraku untuk sementara waktu.”
“Apakah gurumu juga menunjukkan cara melakukannya ?!”
Eris harus memikirkan hal itu sejenak. Apakah Ruijerd gurunya? Mungkin begitu. Dia telah mengajarinya banyak hal, jika tidak sebanyak Ghislaine. Dia bahkan mungkin bisa memanggilnya tuannya saat ini. “Ya itu benar.”
“Rudeus ini pasti benar-benar sesuatu…”
“Hm…? Ya, Rudeus luar biasa. ”
Agak bingung kenapa topiknya berubah begitu mendadak, Eris terus maju.
Tepat ketika mereka berdua mencapai tepi hutan, mereka melihat sebuah kereta tergeletak di sisinya di tengah bekas roda yang dibuatnya.
“Turun!”
“Ack!”
Eris mencengkeram kepala Cliff dan mendorongnya ke tanah, lalu menjatuhkan diri di sampingnya untuk mengamati situasinya.
Enam orang masih berdiri pada saat ini. Salah satunya adalah kesatria berlapis baja dan berhelm, berdiri dengan punggung menempel di pohon dan pedang terhunus. Lima lainnya adalah pria berpakaian serba hitam, diposisikan dalam setengah lingkaran di sekitar prajurit yang sendirian ini.
Tiga mayat tergeletak di rumput di dekatnya. Semuanya mengenakan baju besi yang sama dengan ksatria yang dilingkari. Perlahan tapi pasti, orang-orang berbaju hitam itu semakin mendekati mangsanya.
Pertempuran ini sudah kalah. Tetapi untuk beberapa alasan, kesatria itu tidak bergerak untuk melarikan diri. Melihat lebih dekat, Eris menyadari ada seorang gadis muda yang meringkuk di pangkal pohon di belakang prajurit lapis baja — seorang gadis yang wajahnya penuh teror dan berkaca-kaca.
“Armor itu … Itu Temple Knight, Eris!” Cliff berbisik.
Jantung Eris berdebar-debar sekarang. Dia tahu tentang para Ksatria Kuil. Mereka adalah salah satu dari tiga perintah militer suci Mili. Ksatria Katedral elit dipercayakan dengan masalah pertahanan nasional. Ksatria Misionaris dikirim ke luar negeri sebagai semacam tentara bayaran, sehingga mereka dapat menyebarkan ajaran Gereja Millis dan menunjukkan kekuatannya. Dan Temple Knight yang sangat ditakuti, dengan Inkuisitor mereka yang terkenal, ditugaskan untuk membasmi bidah.
Ksatria Katedral mengenakan pakaian putih, Ksatria Misionaris perak, dan Ksatria Kuil berwarna biru langit. Bahkan di kejauhan, armor knight yang terpojok itu sangat jelas berwarna biru. Tidak ada ruang untuk keraguan. Itu adalah sekelompok Ksatria Kuil yang telah disergap di sini.
“Dasar bodoh! Apa kau tidak tahu siapa wanita ini ?! ”
Hanya ketika kesatria yang terpojok meneriakkan kata-kata ini, Cliff dan Eris menyadari bahwa dia adalah seorang wanita.
Orang-orang berpakaian hitam saling memandang dan mendengus dengan tawa. Tentu saja kami melakukannya.
“Lalu kenapa kamu berusaha untuk menyakitinya ?!”
Bukankah itu sudah jelas?
“Jadi, apakah Anda antek-antek Paus ?! Sialan! ”
Eris tidak bisa memahami percakapan ini. Tapi satu hal sangat jelas baginya: Orang-orang berpakaian hitam yang mengancam itu akan membunuh gadis kecil yang ketakutan itu. Dia meraih pedang di pinggulnya.
Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Cliff mendesis. “Kita tidak bisa ikut campur dalam hal ini! Gadis itu adalah Anak Terberkati yang diduga calon Paus masa depan, oke? Itu berarti orang-orang berbaju hitam itu adalah pembunuh pribadi Paus saat ini! Mereka terlatih dan kejam. Bahkan saya tidak akan memiliki kesempatan melawan mereka! ”
Eris bahkan tidak berhenti sejenak untuk bertanya-tanya mengapa Cliff tahu begitu banyak tentang semua ini. Hanya ada satu hal yang ada di pikirannya saat ini: Kecuali jika dia ikut campur, gadis itu akan mati di depan matanya.
Eris adalah anggota Dead End dengan haknya sendiri. Jika dia duduk dan melihat seorang anak dibunuh, dia tidak akan pernah bisa menatap mata Ruijerd lagi. Dan lebih dari sekali, dia melihat Rudeus menempatkan dirinya dalam bahaya karena alasan yang sangat mirip.
“Ayolah. Mari kita diam saja dan berharap mereka tidak memperhatikan kita… ”
“Maaf, tapi itu tidak ada gunanya. Mereka sudah tahu kita di sini. ” Salah satu pria berpakaian hitam telah menyadari kehadiran mereka saat dia mendorong Cliff ke tanah. Eris tidak mengabaikan reaksi kecilnya.
Dia tidak tahu persis apa yang akan mereka lakukan setelah misi mereka selesai, tetapi itu hampir tidak menjadi masalah. Dia bermaksud mengambil inisiatif di sini dan sekarang. “Kamu bersembunyi di sini, Cliff!”
“Eris! Tidak!”
Mencabut pedangnya, Eris melompat ke depan ke arah para pembunuh.
Orang-orang berpakaian hitam segera berpencar, tapi … “Terlalu lambat!”
Eris bergerak jauh lebih cepat dari yang mereka perkirakan. Serangan utamanya adalah teknik Jurus Dewa Pedang Tingkat Lanjut “Pedang Diam” —sebuah gerakan yang kurang rumit dibandingkan dengan “Pedang Cahaya,” tapi mematikan dalam dirinya sendiri. Pedangnya melayang di udara tanpa suara sedikit pun.
Selama pelatihannya dengan Ghislaine dan Ruijerd, keterampilan bermain pedangnya telah dipoles hingga tingkat yang luar biasa. Pedangnya mengambil salah satu pria di bahu, mengiris secara diagonal melalui tulang rusuknya, dan memotongnya menjadi dua.
Meskipun ini adalah pertama kalinya Eris membunuh seseorang, dia tidak goyah bahkan untuk sekejap. Fokusnya telah bergeser ke target berikutnya. Orang-orang berpakaian hitam itu bergerak cepat untuk mengelilinginya, tapi Eris selangkah lebih cepat dari mereka. Ruijerd telah mengajari dia tentang cara yang tepat untuk bergerak ketika dikelilingi oleh banyak musuh. Banyak monster diburu secara berkelompok; tujuan Anda adalah menangkap mereka dengan cepat sebelum mereka bisa mengepung Anda.
“Haaah!” Dalam sekejap mata, Eris menebas pembunuh lainnya.
Ketiga pria yang tersisa tampak bingung. Gerakan gadis ini tidak menentu, dan serangannya datang dari sudut yang tidak terduga tanpa peringatan. Itu semua mustahil untuk menghindari mereka sambil mencoba melakukan hal lain.
Tetap saja, mereka adalah pembunuh profesional. Pada saat yang dibutuhkan Eris untuk membunuh rekan mereka, mereka telah berhasil mengepungnya. Dua dari pembunuh itu melompat ke arah Eris hampir secara bersamaan, dengan sengaja membuat serangan mereka terhuyung-huyung.
Mereka cepat, tapi tidak secepat Ruijerd. Mereka juga tidak terkoordinasi dengan sempurna seperti Pax Coyote dari Benua Iblis.
Orang-orang ini tidak cukup baik.
“Ada racun di belati mereka! Jaga dirimu! ” Meneriakkan kata-kata peringatan, knight yang melindungi gadis kecil itu bergegas maju untuk mengayunkan salah satu assassin dari belakang.
Eris secara akurat mengantisipasi bagaimana orang-orang berpakaian hitam akan bereaksi terhadap ini, dan menemukan kesempatannya untuk membebaskan diri dari pengepungan mereka. Dalam sekejap dia menyadari bahwa dia akan memenangkan pertarungan ini, pedangnya memotong pembunuh ketiga.
“Sial! Mundur!”
Kedua pria yang tersisa berbalik tajam dan mulai berlari. Tapi Eris tidak pernah meninggalkan pekerjaannya setengah jadi. Dalam sekejap, dia menyusulnya dan dengan kejam menebasnya dari belakang, mengeluarkan isi perutnya. Isi perutnya tumpah di tanah saat dia jatuh.
Pembunuh terakhir tidak melihat ke belakang. Pada saat Eris menoleh padanya, dia sudah menghilang di kejauhan.
Dengan dengusan kecil menghina, dia dengan kuat menjentikkan pedangnya untuk membuang darah dan menanduk pedangnya. Dari semua penampilan, dia setenang biasanya. Tapi jantungnya masih berdebar kencang di dadanya. Dia baru saja mengalami pertarungan hidup atau mati pertamanya melawan manusia lain. Untuk pertama kalinya, dia membunuh seseorang.
Terlebih lagi, lawan-lawannya telah menggunakan belati beracun — bahkan satu goresan saja bisa berakibat fatal. Dan Rudeus dan Ruijerd juga tidak ada untuk mengawasinya. Dia melompat ke medan pertempuran tanpa terlalu banyak berpikir, tapi jika bukan karena ksatria wanita itu, dia mungkin sudah mati.
Secara alami, Eris menyimpan pikiran ini sepenuhnya untuk dirinya sendiri. Dengan menyarungkan pedangnya, dia berbalik menghadap ke arah Ksatria Kuil lapis baja. “Maaf. Salah satu dari mereka berhasil lolos. ”
Kata-kata ini membuat knight itu tercengang. Gadis yang berdiri di hadapannya bahkan bukan orang dewasa, tapi dia berhasil menembus sekelompok pembunuh yang mematikan. Dan dia tampak sama sekali tidak terpengaruh.
Tanpa melepaskan helmnya, wanita itu menekan tinjunya ke perutnya dan membungkuk dengan gaya Ksatria Suci Millis. “Terima kasih yang tulus atas bantuan Anda.”
Eris mendapati dirinya teringat bagaimana Ruijerd menjawab kata-kata seperti ini, dan memutuskan untuk mengikuti teladannya. Tidak membuat membungkuk sendiri, dia berkata “Aku senang anak itu tidak terluka” dan tidak lebih.
“Saya Therese Latria dari Ksatria Kuil. Saya menganggap Anda seorang petualang, nona? Bolehkah saya menanyakan nama Anda? ”
“Saya Er—”
Eris mulai memberikan nama aslinya, tapi kemudian berhenti. Itu tidak benar. Apa yang selalu dilakukan Rudeus dalam situasi ini?
“Saya Dead End Ruijerd. Percaya atau tidak, saya sebenarnya seorang Superd. ”
Di bawah helmnya, wajah Therese menegang. Meskipun Eris tidak menyadari hal ini, Ksatria Kuil secara keseluruhan menganjurkan pengusiran semua jenis iblis dari Benua Millis.
Tentu saja, Eris tidak memiliki semua ciri khas Superd sejati. Therese hanya butuh beberapa saat untuk bersantai sekali lagi. Gadis ini telah memberinya nama yang jelas salah dan mengasumsikan identitas iblis yang akan dilihat oleh Ksatria Kuil dengan permusuhan. Sepertinya ini adalah pesan bahwa dia tidak tertarik untuk terlibat lebih jauh dengan mereka atau urusan ini.
Dengan kata lain, dia tidak mengharapkan imbalan, meski telah menyelamatkan nyawa orang penting. Bagi Therese, ini sangat mengejutkan. “Saya melihat. Baiklah kalau begitu…”
Untuk sesaat, dia berhenti untuk mengamati Eris saat gadis itu memelototinya dengan tangan terlipat. Begitu dia mengingat wajahnya, dia bersiul keras.
Tak lama kemudian, seekor kuda berlari keluar dari hutan.
Ini adalah hewan yang telah menarik kereta mereka sebelumnya. Itu melarikan diri ketika gerbong terbalik, tetapi sekarang dikembalikan atas panggilan Therese seperti yang telah dilatih untuk dilakukan. Setelah mengangkat serbuan mudanya ke punggungnya, Therese melompat ke belakangnya.
“Jika Anda membutuhkan bantuan, mintalah Therese of the Temple Knight!”
Dengan kata-kata terakhir itu, ksatria wanita itu berangkat dengan berpacu. Eris memperhatikannya pergi tanpa sepatah kata pun.
Kembali dalam bayang-bayang, seorang pria muda — bahkan masih tidak bisa berdiri — juga memperhatikan. Dan di matanya, kesatria yang melarikan diri dan pendekar wanita berkepala merah yang tak kenal takut yang melihatnya pergi tampak seperti karakter dari dongeng.
Beberapa waktu lalu, seorang prelatus Gereja Millis jatuh cinta dengan wanita ras Hobbit. Wanita itu memberinya seorang anak laki-laki, dan seiring waktu, anak laki-laki itu tumbuh besar dan mengambil istrinya sendiri. Cliff adalah anak pertama dan satu-satunya pasangan ini.
Pada saat Cliff lahir, berbagai faksi di dalam gereja terlibat dalam perebutan kekuasaan yang kejam. Kekerasan itu merenggut nyawa kedua orang tuanya. Untuk menjaga Cliff pada jarak aman dari konflik, kakeknya — prelatus itu — untuk sementara meninggalkannya di panti asuhan di Millishion. Dia melanjutkan untuk mengalahkan musuh-musuhnya, mengambil kepausan untuk miliknya sendiri, dan membawa Cliff kembali ke rumahnya.
Dengan kata lain, Cliff Grimor adalah cucu sebenarnya dari Paus Millis saat ini… meskipun hanya sedikit, bahkan di dalam Gereja, yang menyadari fakta itu.
Karena itu, Cliff tahu betul mengapa kereta itu diserang. Anak yang Terberkati itu, dikatakan memiliki kekuatan ajaib, adalah alat paling ampuh dalam gudang senjata seorang uskup agung. Dan faksi uskup agung itu sedang dalam konflik aktif dengan kakek Cliff.
Sebenarnya Cliff pernah bertemu gadis itu sebelumnya. Dia tidak tahu apa yang dia lakukan di hutan itu; tapi dia adalah akrab dengan pembunuh berpakaian hitam yang telah menyerangnya. Orang-orang itu termasuk di antara instrukturnya. Dia sudah tahu sejak lama bahwa mereka melakukan pekerjaan semacam ini untuk kakeknya. Dia juga tahu betapa kuatnya mereka. Dia telah berdebat melawan mereka berkali-kali, tetapi tidak pernah mendekati kemenangan. Namun, mereka tidak memiliki peluang melawan Eris.
Pada kenyataannya, pertarungan itu memang sangat sulit. Tapi cara Cliff melihatnya, gadis ini benar-benar mengalahkan sekelompok pria yang tidak pernah bisa dia kalahkan dalam sejuta tahun. Saat mereka berjalan kembali ke bawah, dia mendapati dirinya menatap wajah lelahnya dengan kekaguman yang dalam dan tulus.
Gadis ini akan menjadi seseorang tidak lama lagi.
Dengan pikiran yang tertanam kuat di benaknya, Cliff mengatakan tawaran impulsif. “Eris, maukah kau menikah denganku ?!”
“Apa?! Tidak mungkin! ” Dia langsung menembaknya. Dengan seringai mengerikan di wajahnya, tidak kurang.
Tampaknya aneh bagi Cliff bahwa setiap gadis akan menolak lamaran dari seseorang yang sangat berbakat seperti dirinya, jadi dia mulai mencari penjelasan. Dia memikirkan kembali semua percakapan mereka. Setelah beberapa saat, dia mengingatnya beberapa kali menyebut “guru” tertentu. Dia dipanggil apa lagi? Ru… Ru…
“Rudeus.”
Eris menoleh saat mendengar nama itu.
“Itu nama gurumu, kan? Seperti apa dia? ”
Dalam beberapa menit, Cliff akan mengutuk dirinya sendiri karena selalu menanyakan pertanyaan ini. Dia mendapat kesan bahwa Eris tidak terlalu banyak bicara, tapi jelas bukan itu masalahnya. Begitu Anda memulainya pada orang Rudeus ini, dia akan dengan bangga mengoceh tanpa batas. Dia terus berjalan dari dataran di luar Millishion ke Guild Petualang. Semua yang dia katakan adalah pujian yang berlebihan, dan ekspresi wajahnya membuat intensitas perasaannya sangat jelas. Itu lebih dari cukup untuk membuat Cliff sangat cemburu.
“Aku akan pulang sekarang,” akhirnya dia menyela, menyadari bahwa ekspresinya mungkin agak cemberut saat ini.
Eris sepertinya siap untuk terus berbicara selama satu atau dua jam lagi, tapi sekarang dia hanya melambaikan tangannya dengan sikap tidak tertarik. “Oh baiklah. Selamat tinggal. ” Sulit dipercaya bahwa dia adalah gadis yang sama yang baru saja berbicara dengan penuh semangat tentang gurunya beberapa detik sebelumnya.
Cliff diam-diam mengawasinya pergi sampai dia menghilang dari pandangan. Yang adalah ini “Rudeus” yang telah begitu benar-benar terpesona gadis yang kuat, indah, dan sempurna?
Dengan bayangan saingan misterius yang melayang di benaknya, penyihir muda itu kembali ke markas besar Gereja Millis, di mana dia menerima pembicaraan kasar dari orang-orang yang telah mencarinya.
Kebetulan, perebutan kekuasaan di dalam Gereja dengan cepat meningkat setelah insiden dengan Anak Yang Terberkati. Paus segera memutuskan bahwa terlalu berbahaya bagi cucunya untuk tetap tinggal di Millishion, jadi Cliff dikirim untuk tinggal di negeri asing. Tapi tentu saja, semua ini tidak ada hubungannya dengan Eris.
Adapun Eris sendiri, pada dasarnya dia lupa tentang seluruh pertemuan saat dia kembali ke penginapan dan melihat Rudeus duduk sedih di tempat tidurnya. Tapi itu juga akan menjadi cerita yang sepenuhnya terpisah.