Bab 8: Seorang Dewasa
Kami meninggalkan Kerajaan Shirone dan melakukan perjalanan jauh, jauh ke barat. Tujuan kami adalah Kerajaan Asura. Jalan menuju negara tersebut datar dan cuacanya cukup hangat untuk membuat Anda mengantuk. Di kedua sisi jalan raya terdapat padang rumput sejauh mata memandang, dan tepat di depan adalah garis samar Pegunungan Wyrm Merah. Di atas mereka, Anda bisa melihat bayangan yang perlahan berputar-putar. Tenang.
Kadang-kadang, bandit yang sama sekali tidak bisa membaca situasinya akan mendekat dan menuntut kami menjatuhkan koin kami dan pergi. Eris akan dengan baik hati mengabulkan keinginan mereka dengan menawarkan tangan besinya, membuat mereka bergegas pergi ke kejauhan. Ruijerd ingin membantai mereka semua pada awalnya, tetapi begitu kami mendengar bagaimana mereka hanya kesakitan karena makanan, dia memutuskan untuk membiarkan mereka pergi sekarang. Tapi kali ini saja.
Meskipun ini adalah Benua Tengah, jalan raya di sekitar bagian ini tidak terlalu aman. Saya berharap mereka akan membuat catatan dari Benua Iblis. Bandit tidak pernah pergi ke sana, meskipun sebagai gantinya, monster muncul sepuluh kali lipat jumlahnya.
Fakta bahwa orang-orang bisa melakukan apa yang mereka suka di sini adalah bukti betapa damai kawasan ini. Jika kita bepergian sedikit lebih jauh ke utara, ada banyak negara kecil yang bersaing. Faktanya, konflik itu mungkin adalah akar penyebab meningkatnya jumlah bandit di sini.
Sekarang izinkan saya menjelaskan sedikit tentang fitur geografis di sekitar bagian ini. Pegunungan Red Wyrm adalah pegunungan besar yang membentang di Benua Tengah, membaginya menjadi tiga bagian, dengan Red Wyrms berada di dalamnya. Wyrms Merah dikatakan sebagai monster terkuat di Benua Tengah. Kekuatan mereka cukup menakutkan satu lawan satu, tetapi mereka biasanya berkumpul dalam gerombolan beberapa ratus.
Catatan khusus adalah kemampuan deteksi mereka. Mereka tidak pernah melewatkan apa pun yang melanggar batas wilayah mereka, bahkan hewan sekecil anjing. Dan tidak peduli seberapa sengit lawannya — para wyrm akan berkerumun dan melahapnya, tulang dan semuanya. Jika Anda masuk tanpa izin di wilayah mereka, Anda mati. Itu adalah pengetahuan umum di dunia ini.
Ada sejumlah spesies naga yang berbeda di dunia ini. Setiap orang dari mereka memiliki peringkat A atau lebih tinggi. Di antara mereka, Red Wyrm adalah yang paling ganas dan berbahaya. Satu adalah peringkat-S rendah, tetapi mereka selalu datang dalam kelompok dan mereka selalu menguasai wilayah yang luas. Dan karena pegunungan adalah tempat makhluk-makhluk ini disebut rumah, kemudian dikenal sebagai Pegunungan Wyrm Merah: pegunungan yang tidak dapat dilewati yang merupakan simbol kematian.
Para Red Wyrms adalah binatang buas yang berbahaya, tapi sebenarnya mereka memiliki satu kelemahan. Mereka memiliki kemampuan tempur yang sangat baik, tetapi penerbang yang buruk, dan tidak dapat terbang dari medan yang datar. Untuk terbang, mereka perlu melompat dari tebing tinggi atau menuruni lereng yang panjang. Meskipun Benua Tengah memiliki pegunungan yang tinggi, daratannya sebagian besar ditempati oleh dataran bergulung dan hutan. Oleh karena itu, sangat jarang mereka yang tinggal di dataran diserang oleh Red Wyrm.
Memang, ada sesekali orang bodoh di antara gerombolan itu yang akan terjebak oleh angin yang bergejolak atau sesuatu dan jatuh ke dataran. Raja agung yang jatuh dari surga kehilangan kekuatannya … atau begitulah kata pepatah, tetapi orang-orang ini tidak kehilangan kekuatan mereka. Mereka yang jatuh di dekat desa manusia menghancurkan kekacauan, membawa kehancuran di daerah itu. Ketika ini terjadi, penduduk desa akan memanggil tentara atau petualang untuk mengatasi gangguan tersebut. Meskipun permintaan pemusnahan ini berperingkat S, kelompok yang terdiri dari sekitar sepuluh orang dibentuk untuk memikat makhluk itu ke dalam jebakan, membuat mereka relatif mudah untuk diburu. Karena berdiri, daging dan tulang naga adalah bahan berkualitas tinggi untuk membuat baju besi, dan kulit mereka sangat dihargai sebagai sebuah karya seni. Tentu saja, bukan hanya bagian-bagian itu yang bernilai.
Meskipun hadiah uang dibagikan kepada tim yang terdiri dari sepuluh orang untuk membunuh salah satu makhluk ini, itu masih cukup uang untuk masing-masing dari mereka untuk hidup mewah selama setahun. Lebih tepatnya, satu naga bernilai sekitar seratus keping emas. Meskipun mereka tidak dapat menerima misi secara langsung, tampaknya ada banyak pemula dengan peringkat C yang secara impulsif akan mengambil tantangan hanya untuk material menguntungkan yang dapat mereka panen dari tubuh wyrm. Tentu saja, kebanyakan dari mereka dibakar hidup-hidup dan kemudian dimakan.
Ada dua titik jalan melalui pegunungan ini tempat tinggal sejumlah besar Red Wyrms. Ini adalah ngarai yang diapit di antara dua tebing terjal, yang masing-masing dikenal sebagai Rahang Bawah Wyrm Merah dan Rahang Atas Wyrm Merah. Jurang-jurang ini telah ada sejak saat Perang Manusia-Iblis Kedua dan merupakan satu-satunya jalur yang cukup lebar untuk dilalui tentara pada saat itu. Mengantisipasi itu, Laplace telah mengambil kesempatan untuk melepaskan Red Wyrms ke pasukan yang mencoba. Ruijerd membenarkan cerita itu, jadi tidak diragukan lagi kebenarannya.
Kereta kami bergerak menuju Rahang Bawah Wyrm Merah, yang menghubungkan wilayah selatan dan barat Benua Tengah. Setelah kami berhasil melewati sana, kami akan berada di Kerajaan Asura. Namun, kami mengambil jalan memutar untuk memutar di sekitar pegunungan, dan ada salah satu anak muda di antara kami yang membenci jalur tidak langsung.
“Kita tidak perlu memutar hal ini. Kami memiliki Ruijerd bersama kami; kita bisa menembus pegunungan itu! ” Eris berkata, benar-benar tidak masuk akal saat dia melihat para Wyrms Merah memotong lingkaran lambat di langit di atas pegunungan.
“Jangan konyol,” jawab Ruijerd sambil tertawa getir.
Saya telah mempertimbangkan bahwa kami mungkin dapat melintasi pegunungan dengan Ruijerd di pesta kami, tetapi bahkan dia merasa ide itu mustahil. Kalau begitu, aku tidak punya kesempatan. Bagaimanapun, saya tidak bisa mengalahkan Ruijerd.
“Tapi Rudeus pasti bisa melakukannya!” Eris mendengus.
“Tidak, tidak mungkin. Apa yang kau bicarakan?”
“Ghislaine mengatakan bahwa dia membunuh seorang Wyrm Merah yang tersesat sebelumnya!”
“Dia melakukanya?” Saya belum pernah mendengar percakapan itu. Mungkin itu bukan salah satu cerita dari masanya sebagai seorang petualang. Jika ya, Paulus pasti akan membual tentang itu.
“Dari apa yang kudengar, dia bertarung sebelum dia menjadi Pedang Suci!”
“Oh? Sendirian? ”
“Uh, yah, ada sekitar lima orang lainnya yang merupakan pendekar pedang tingkat Mahir bersamanya, katanya.”
“Dan berapa banyak dari mereka yang meninggal?” Saya menekan.
“Dua,” jawab Eris.
Dasar tolol , pikirku. Itu berarti kelompok mereka mengalami kerugian 40%. Apa yang membuatnya berpikir aku bisa mengalahkan salah satu makhluk itu?
“Selain itu,” kataku, “ada perbedaan kekuatan antara yang tersesat dan yang ada di sini di pegunungan ini. Lagipula, yang ini ada di udara, tahu? ”
Penerbangan memberi wyrms keuntungan besar melawan manusia. Ini bukan video game di mana memiliki sifat terbang membuatmu lemah terhadap busur dan anak panah. Plus, mereka bergerak dalam kerumunan. Itu adalah satu hal untuk menghadapi Raja Naga, yang kelompoknya hanya terdiri dari beberapa wyrms, atau Black Wyrms, yang tidak membentuk kawanan sama sekali. Dengan cara Red Wyrms mengerumuni ratusan, tidak mungkin kamu bisa berharap untuk membunuh mereka satu per satu. “Apakah saya benar, Tuan Ruijerd?”
“Iya. Anda tidak memiliki harapan untuk berdiri melawan gerombolan Wyrm Merah. Jika ada orang yang bisa, mereka akan menjadi juara terkuat di antara Tujuh Kekuatan Besar. Bahkan Dewa Utara dan Dewa Pedang kemungkinan akan berbalik di tengah jalan. ”
“Kamu berpikir seperti itu?” Wow. Kupikir Tujuh Kekuatan Besar bisa dengan mudah mengirim naga, tapi sepertinya aku salah.
“Ya, stamina mereka kemungkinan besar akan habis di tengah jalan. Tidak seperti kamu bisa tidur dengan naga di sekitar. ”
Itu masuk akal. Anda akan melihat beberapa ratus dari mereka menyerang Anda dengan gelisah, bahkan di malam hari. Selain kekuatan tempur, mereka akan membanjiri Anda dengan jumlah yang banyak.
“Bisa dikatakan, Laplace menaklukkan Raja Red Wyrms, jadi mereka yang berada di peringkat teratas dari Tujuh Kekuatan Besar mungkin bisa melewatinya tanpa masalah. Meskipun jika kita berbicara tentang Tujuh Kekuatan Besar di masa lalu, bahkan Dewa di tempat terakhir bisa melewati wilayah Red Wyrm tanpa gangguan, aku yakin. ”
“Tapi aku masih ingin memburu salah satu dari mereka suatu hari nanti…” Sekali lagi, Eris menyuarakan ide-idenya yang biasanya berbahaya. Saya yakin saya akan diminta untuk membantunya ketika “suatu hari” itu datang.
***
Hari tenang lainnya. Sedikit lagi dan kita akan sampai di Rahang Bawah Wyrm Merah.
Aku memikirkan tentang Dewa-Manusia sementara aku menyiapkan makanan untuk pesta. Lebih khusus lagi, tentang apa yang terjadi di Kerajaan Shirone beberapa hari yang lalu. Sejujurnya, rasanya semua berjalan terlalu baik untukku. Mungkin Dewa-Manusia, meskipun firasatnya, juga memiliki kekuatan untuk mengubah masa depan.
Tidak. Bahkan jika aku tidak membawa patung itu bersamaku, aku merasa Ginger akan memikat Zanoba untuk menemuiku. Dan dia masih akan membawa patung Roxy-nya, masih memberikan pidato yang sama, dan saya masih akan menunjukkan tahi lalat yang telah dia singkirkan.
Bagaimana jika saya benar-benar menggunakan nama asli saya dengan Aisha? Sendirian di penginapan dengan saudara laki-lakinya yang mesum… Jika aku adalah dia, aku akan takut akan kesucianku. Aisha adalah gadis yang pintar. Dia mencoba untuk mengirim surat, jadi dia mungkin telah mencuri uang saya dan kabur.
Saya yakin saya akan mencarinya jika itu terjadi. Begitu aku tahu dia hilang, aku akan kehilangan ketenangan dan, tanpa memikirkan konsekuensinya, meledakkan sihirku ke udara untuk melakukan kontak dengan Ruijerd. Saya akan mengatakan kepadanya bahwa saya telah menemukan saudara perempuan saya tetapi dia melarikan diri, dan dia akan membantu saya mencarinya. Dia baik kepada anak-anak. Saya yakin dia akan mempercayainya.
Semakin saya mempertimbangkannya, semakin saya mulai berpikir bahwa nasehat Tuhan-Manusia dimaksudkan untuk memastikan segala sesuatunya menjadi kurang lebih sama tidak peduli apa yang saya lakukan. Itu mungkin sedang terjadi sekarang. Bahkan jika kami tidak memutuskan untuk menerima bantuan Ruijerd, bagaimanapun juga dia akan bepergian bersama kami. Tidak peduli mata mana yang aku pilih dari gudang senjata Kishirika saat aku bertemu dengannya, aku akan tetap ditangkap oleh suku Doldia di Hutan Besar.
Dewa-Manusia sedang mempertimbangkan banyak hal saat dia memberi saya nasihat. Mungkin aku bisa mempercayainya. Namun, seperti sebelumnya, saya tidak dapat memahami motifnya. Jika saya bisa mengetahui apa yang dia inginkan, maka saya bisa lebih jujur padanya.
Saat aku memikirkan percakapanku dengan Dewa-Manusia, Eris dan Ruijerd sedang berdebat seperti biasa. Belakangan ini, Eris menjadi begitu kuat sehingga benar-benar membuka mata. Setahun yang lalu, saya bisa mengalahkannya dengan mudah menggunakan mata iblis saya. Sekarang, itu tidak mungkin. Aku mungkin masih akan menjadi yang teratas jika aku menggunakan mata iblis dan semua mana milikku, tapi meskipun begitu, itu akan menjadi dekat. Aku pasti akan menang jika kita memulai pertempuran dengan jarak di antara kita, tapi pertempuran jarak jauh akan merampas kemungkinan kontak fisik selama panasnya pertempuran, jadi Anda tidak bisa benar-benar menyebutnya sebagai kemenangan.
Kembali ke perbincangan tentang bakat. Saya pikir saya bekerja cukup keras, tetapi Eris melangkah lebih jauh. Kualitas dan kuantitas kerja kerasnya membuat saya malu. Tubuh saya tidak bisa mengikuti. Stamina saya cukup rata-rata menurut standar Jepang, tetapi menurut standar dunia ini, saya biasa-biasa saja.
Saat saya disibukkan dengan pikiran-pikiran itu, latihan hari itu pun berakhir. “Dilakukan.”
“Haa, haa… yeah…”
Akhir-akhir ini Ruijerd berhenti bertanya pada Eris apakah dia mengerti pelatihan mereka atau tidak. Itu tidak perlu diucapkan lagi. Eris secara alami menyerapnya.
“Eris,” Ruijerd tiba-tiba berkata, saat dia menghampiri tempatku berdiri.
“Apa?” Eris mengambil kain basah yang telah aku peras dan berikan padanya. Dia menyelipkannya ke dalam pakaiannya, menyeka keringatnya. Dia dulu hanya melepas bra dan mengelapnya, tapi aku terlalu terangsang olehnya, jadi sekarang dia tetap memakai pakaiannya, meskipun mungkin terasa menjijikkan karena semua keringat di tubuhnya. Maaf , saya minta maaf secara internal.
“Mulai hari ini, kamu bisa menyebut dirimu seorang pejuang,” kata Ruijerd sambil duduk sendiri.
Seorang pejuang, ya? Bukan seorang pendekar pedang, tapi seorang pejuang? Kenapa dia…? Ah. Saya akhirnya mengerti apa yang dia maksud.
Eris menyelipkan tangannya di bawah ketiak untuk menyeka keringat, lalu berhenti. “Apa itu berarti…?”
“Kamu sudah dewasa sekarang,” kata Ruijerd pelan.
Gerakan Eris tersentak saat dia melemparkan kain itu kembali padaku. Saya menggunakan sihir air untuk membilasnya, lalu memutarnya dengan kencang dan menamparnya di udara untuk memerasnya. Eris duduk di sampingku. Saya pernah melihat ekspresi ini di wajahnya sebelumnya. Itu adalah jenis di mana dia begitu bahagia sehingga seringai lebar mengancam untuk menyebar di wajahnya, tetapi dia mencoba menahannya, berpikir dia perlu bertindak lebih pendiam. “T-tapi, Ruijerd, aku masih belum mengalahkanmu sama sekali!”
“Itu bukan masalah. Kamu sudah memiliki kekuatan yang cukup sebagai seorang pejuang. ” Mungkin inilah caranya memberikan persetujuan pada Eris. Seperti yang dilakukan Ghislaine ketika dia mengizinkan Eris menggunakan gelar pendekar pedang wanita tingkat lanjut, Ruijerd sekarang melakukan hal yang sama dengan memberi tahu Eris bahwa dia bisa menyebut dirinya seorang pejuang.
“Selamat, Eris,” kataku.
Matanya menatapku karena terkejut. “R-Rudeus, ini bukan mimpi, kan? Bisakah Anda mencubit saya? ”
“Kamu tidak akan memukulku jika aku melakukannya?”
“Aku tidak akan memukulmu.”
Karena saya mendapatkan kata-katanya, saya mengulurkan tangan dan menjepit putingnya di antara jari-jari saya. Dengan lembut, tentu saja. Atau mungkin lebih seksi dalam kasus ini?
Tinju Eris, di sisi lain, tidak lembut. “Di mana kamu mencubit ?!”
“Maaf… tapi ini bukan mimpi. Jika ya, ini tidak akan terlalu menyakitkan, ”kataku, wajah memucat saat aku memegangi rahangku. Sebaliknya, wajah Eris memerah saat dia menutupi dadanya dengan lengannya.
“Itu benar, seorang pejuang …” Dia melihat ke telapak tangannya seolah-olah dia akhirnya bisa merasakan kekuatan yang ada di sana.
“Tapi jangan berpikir keras. Itu artinya aku tidak akan memperlakukanmu seperti anak kecil lagi. Oke?” Ruijerd terdengar lebih seperti orang tua yang memperingatkan anak mereka.
“Ya!” Eris memasang tampang lemah lembut saat dia menjawab, meski pipinya berkedut, mengancam akan melepaskan seringainya.
Makanan kami hari ini terlihat lebih lezat dari biasanya.
Malam itu, saat Eris bersiap untuk tidur, ada sesuatu yang menggangguku. Aku memanggil Ruijerd, yang sedang mengawasi dengan mata tertutup. “Kenapa kamu mengatakan itu pada Eris?”
Dia membuka sedikit matanya dan menatapku. “Karena tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kamu tetap memperlakukannya seperti dia masih anak-anak.”
… Oke, mari kita pikirkan tentang ini . Apakah Eris masih anak-anak atau bukan? Dia dua puluh dua tahun lebih muda dariku ketika aku meninggal di kehidupanku sebelumnya. Saya juga telah menjadi guru yang sangat sabar sejak dia masih kecil, bahkan saat dia menggunakan saya sebagai samsak tinju pribadinya. Apa yang salah dengan saya melihatnya sebagai seorang anak?
Tentu, Eris menjadi semakin dewasa akhir-akhir ini, dan tidak hanya dalam hal bagaimana tubuhnya berkembang. Perlahan tapi pasti, dia mulai belajar benar dari salah. Dia jarang mengamuk tanpa memikirkan konsekuensinya lagi. Naluri liarnya belum sepenuhnya hilang, tetapi frekuensi ledakannya telah menurun. Bisa dibilang dia sedang dalam proses dari seorang anak menjadi dewasa. Atau begitulah saya suka berpikir, seolah-olah saya lebih baik darinya, bukan bahwa Anda bisa menyebut saya contoh orang dewasa yang cemerlang, bahkan sebagai bentuk sanjungan.
“Hmm…”
Ruijerd diam-diam menutup matanya. “Ah, baiklah, tidak apa-apa jika kamu tidak mengerti.”
Untuk beberapa alasan, saya punya firasat buruk tentang ini. Ini terasa sangat mengerikan seperti jenis percakapan terakhir yang dimiliki karakter di TV sebelum mereka terbunuh.
Tuan Ruijerd.
“Apa?”
“Tolong taruh koin emas ini di saku baju Anda,” kataku, mengeluarkan satu dari milikku untuk dilemparkan ke arahnya.
Dia tampak bingung. Dia tidak punya saku di rompinya. Tetap saja, dia berhasil menyelipkannya ke dalam jahitan di dekat dadanya. “Baiklah, dan untuk apa ini?”
“Jimat keberuntungan.”
Puas, saya pergi tidur.
***
Beberapa hari kemudian, kami akhirnya mencapai pintu masuk Kerajaan Asura: Rahang Bawah Wyrm Merah. Empat bulan telah berlalu sejak kami berangkat dari Kerajaan Shirone.
Ketika sesuatu terjadi, itu terjadi dengan cepat. Secara khusus, hal-hal buruk terjadi saat Anda tidak mengharapkannya. Di kehidupan lamaku, orang tuaku meninggal mendadak. Kakak-kakakku datang mendadak juga. Paul telah mengirim saya untuk menjadi tutor tanpa peringatan. Diangkut ke Benua Iblis juga tiba-tiba.
Ada hal lain yang belum saya sadari, dan betapa kerasnya dunia ini sebenarnya. Betapa mudahnya orang mati. Tidak peduli siapa seseorang, kematian bisa datang dalam sekejap. Tidak ada pengecualian untuk itu.
Ini akan memakan waktu lama, tetapi akhirnya, saya akan memahami kematian sebagai fenomena yang tiba-tiba merampas orang-orang terdekat saya. Jika saya tahu ini saat itu, saya tidak perlu meratapi begitu dalam sekarang . Kalau saja aku lebih serius untuk menjadi lebih kuat — cukup kuat sehingga aku tidak akan dikalahkan oleh siapa pun. Setelah apa yang terjadi, aku tidak bisa tidak termakan oleh penyesalan, berharap aku berjalan di jalan yang sedikit berbeda.
Namun, ada satu hal yang bisa saya katakan.
Eris tidak pernah gagal membuatku terkesan.