Bab Ekstra: Anjing Gila Mengamuk
Tempat ini DIKENAL hanya sebagai Pedang Sanctum berbaring ke utara jauh, di daerah yang keras dan tak kenal ampun tertutup salju sepanjang tahun. Di sinilah Dewa Pedang pertama memilih untuk mendirikan sekolahnya, dan di mana dia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya melatih murid-muridnya. Di zaman modern, itu adalah tujuan pilihan bagi banyak pendekar pedang dan wanita, dan tempat di mana banyak bakat baru muncul. Siapapun yang benar-benar ingin mempelajari pedang didorong untuk melakukan setidaknya satu ziarah di sini.
Tuan muda dalam pembuatan terus berkumpul di sini dalam jumlah besar. Banyak anak muda yang pertama kali mengungkapkan bakat mereka dengan pedang di masa remajanya. Saat ini, ada tiga keajaiban sejati yang tinggal di Sword Sanctum yang bakatnya melebihi rekan-rekan mereka yang berbakat.
Pertama-tama, ada putri dari Dewa Pedang saat ini — Nina Falion. Nina saat ini berusia delapan belas tahun, tetapi bahkan pada usia enam belas tahun dia disebut memiliki bakat yang tiada tara. Dia sudah mendapatkan pangkat Pedang Saint. Sebagian besar percaya bahwa dia pasti akan menjadi Raja Pedang sebelum usia dua puluh, dan Kaisar Pedang pada usia dua puluh lima. Tidak ada siswa lain di Sanctum yang dianggap begitu tinggi.
Kedua, ada sepupu Nina, Gino Britz. Gino adalah putra kedua dari keluarga Britz, cabang dari klan Falion yang memimpin Sekolah Dewa Pedang. Saat ini, dia berusia empat belas tahun. Dia mendapatkan gelar Pedang Suci saat ini pada usia dua belas tahun, dan tetap menjadi siswa termuda yang memegang peringkat itu. Sementara dia masih selangkah di belakang sepupunya, tidak ada yang tahu siapa di antara mereka yang pada akhirnya akan terbukti lebih unggul.
Dan terakhir, ada Eris Greyrat.
Eris adalah seorang anak berusia tujuh belas tahun yang membuat teror di hati semua orang yang dia temui — seekor anjing gila yang dikenal sangat kejam pada siapa pun yang mengganggunya. Dia datang ke tempat ini dua tahun lalu, ditemani gurunya, Raja Pedang Ghislaine.
Gadis ini benar-benar tanpa kompromi dalam segala hal. Setiap hari, dia menjalani latihan rutin yang brutal dan menantang maut, menyiksa tubuhnya sendiri tanpa henti. Kedatangannya di Sword Sanctum sangat berkesan. Sedemikian rupa sehingga itu tetap menjadi topik diskusi yang populer, bahkan bertahun-tahun setelah fakta itu.
Kira-kira Dua Tahun Lalu
ERIS MENGIKUTI kebangkitan Ghislaine saat mereka melangkah ke Aula Ephemeral Sword Sanctum untuk bertemu dengan Dewa Pedang. Aula itu dipagari dengan murid-murid tingkat tinggi dari Teknik Dewa Pedang, semua Pedang Suci atau lebih baik. Nina dan Gino ada di antara mereka. Mengabaikan orang lain yang mengelilinginya, Eris tidak menundukkan kepalanya saat dia mendekati Dewa Pedang — apalagi berlutut.
“Aku tidak tertarik dengan kelas ringan sepertimu!”
Dan kata-kata pertama yang dia ucapkan kepada Gall Falion, yang dikenal sebagai pendekar pedang terkuat yang masih hidup, sangatlah kasar.
“Apa?! Beraninya kau menghina tuannya! ”
“Berlututlah, Nak! Apakah Anda tidak tahu apa-apa tentang sila kami ?!
“Apa yang kau ajarkan pada si bodoh kecil ini, Lady Ghislaine ?!”
Para Pedang Suci mulai bergerak, wajah mereka dipenuhi amarah. Tapi kemudian Dewa Pedang berkata “Duduk,” dan mereka terdiam. Gall Falion akan menebas anjing yang kurang ajar ini. Semuanya percaya ini. Tidak ada yang pernah berbicara dengannya dengan arogan dan meninggalkan tempat ini hidup-hidup. Bahkan Ghislaine, yang terkenal kurang ajar, menatap Eris dengan ekspresi terkejut. Telinga dan ekornya berdiri tegak.
Tapi untuk beberapa alasan, Dewa Pedang hanya menyeringai.
Dia sendiri yang mengerti apa yang dicari binatang kecil di depannya di tempat ini. Dia sendiri yang mengerti mengapa dia menghina pria yang baru saja dia temui. Mengapa dia mencoba memprovokasi dia.
Jadi, ada senyuman di wajahnya saat dia berbicara dengannya. “Aku suka tatapan matamu, Nak. Katakan padaku — siapa yang ingin kamu bunuh? ”
Eris segera menjawab dan tegas. “Dewa Naga. Dewa Naga Orsted! ”
Semua orang di ruangan itu mengenali kata-kata Dewa Naga. Tapi tak satu pun dari mereka pernah mendengar nama Orsted sebelumnya — dengan satu, dan hanya satu, pengecualian.
“Haaahahahaha!” Menepuk lututnya, Dewa Pedang tertawa terbahak-bahak, “Yah, neraka. Dibandingkan dengan Orsted, saya kira saya am ringan a! Anda ingin membunuh bajingan tua itu, ya? Dan di sini saya pikir saya adalah satu-satunya! ”
Pendekar pedang lain di ruangan itu melihat pemandangan aneh ini dengan napas tertahan. Dewa Pedang tertawa. Dia telah dihina di wajahnya, diprovokasi oleh seorang gadis muda, dan dia tertawa. Itu tidak bisa dimengerti.
Tapi Dewa Pedang memahami sesuatu yang tidak mereka pahami. Gadis ini ingin membunuh Dewa Naga Orsted. Itu berarti dia ingin menjadi orang terkuat di dunia.
“Tapi kamu tahu…” Tiba-tiba, tawanya berhenti. Untuk sesaat, keheningan menyelimuti Ephemeral Hall. “Bicara itu murah, Nak. Bisakah kamu melakukannya ? ”
“Aku akan melakukannya,” jawab Eris segera. Tidak ada tanda-tanda keraguan atau keraguan dalam suaranya, atau di matanya.
Sudut mulut Dewa Pedang bergerak ke atas. “Baik. Mari kita lihat pedangmu. Gino, berdansa dengannya. ”
“Hah?! Y-Ya, Pak! ” Gino Britz bangkit berdiri atas panggilan pamannya, jantungnya berdegup kencang. Gadis ini tidak lebih tua darinya, tapi entah bagaimana, dia membuat pamannya tertawa dengan leluconnya yang kurang ajar. Sekarang dia punya kesempatan untuk mempermalukannya.
“Anak ini adalah murid bungsuku,” kata Dewa Pedang. “Kau punya beberapa tahun padanya, dan dia masih lembut sekali, tapi dia tidak terlalu buruk dengan pedang.”
Tanpa sepatah kata pun, dua dari Pedang Suci lainnya melemparkan pedang kayu ke Gino dan Eris.
“Baiklah. Kami akan mulai dari— ”
“Raaaah!”
Begitu dia menangkap pedangnya, Eris mengayunkannya dengan kejam ke arah Gino. Karena tidak sadar sama sekali, dia tidak punya waktu untuk membela diri. Bilah kayu mengenai pergelangan tangan kanannya, dan pedangnya jatuh dari tangannya. Bahkan sebelum dia bisa memahami ini, apalagi menyerah, Eris menjatuhkannya dengan pukulan kedua. Kekerasan belaka dari serangannya sedemikian rupa sehingga Gino merasa telah ditebas dengan pedang sungguhan. Dia langsung pingsan.
“Apa— ?!”
Kebanyakan orang di Ephemeral Hall terlalu terkejut bahkan untuk berbicara. Ini tidak masuk akal. Tak terpikirkan. Duel seharusnya dimulai dengan para pejuang saling berhadapan di tengah aula. Gino bahkan tidak melihat ke arah Eris. Para Pedang Suci mengira serangan mendadaknya adalah tindakan pengecut yang tak terkatakan. Nina adalah salah satunya, tentu saja. Itu membuatnya marah melihat sepupu dan sesama muridnya dijatuhkan oleh serangan diam-diam yang begitu kejam.
Ada empat orang di ruangan itu, yang melihat situasinya secara berbeda: satu Raja Pedang, dua Kaisar Pedang, dan Dewa Pedang sendiri.
“Ah, ya. Lihat apa yang saya maksud? Anak itu lembut, bukan? ”
“Tidak bercanda.”
Eris menggelengkan kepalanya dengan jijik, membiarkan rambut pendeknya terayun ke depan dan ke belakang. Tapi matanya dengan hati-hati memperhatikan gerakan semua orang di aula. Gadis itu sudah siap dan menunggu salah satu dari mereka berlari ke arahnya. Dia sepenuhnya sadar akan sekelilingnya, dan tubuhnya tegang untuk bergerak setiap saat.
Dewa Pedang tidak mengutuk tindakannya. Dia hanya menyebut muridnya yang jatuh “lembut.” Jika Anda lengah saat memegang pedang di tangan, tidak ada yang bisa disalahkan kecuali diri Anda sendiri atas konsekuensinya. Hanya orang bodoh yang mengabaikan kemungkinan serangan langsung. Ini adalah pesan yang tidak terucapkan.
“Baik. Anda selanjutnya, Nina. Kali ini, hadapi dulu di tengah aula. Tidak ada yang salah dengan serangan diam-diam, Nak, tapi aku ingin melihat bagaimana kamu menangani seseorang yang siap untukmu. ”
Saat Dewa Pedang berbicara, Nina bangkit, dan salah satu Pedang Suci melemparkan pedang kayu padanya. Ketika dia menangkapnya, dia melihat kembali ke pria yang melemparkannya. Pedang itu anehnya berat. Itu memiliki inti logam.
Pedang Suci yang melempar senjata itu mengangguk hampir tanpa terasa. Bunuh orang luar yang kurang ajar ini.
Sedikit diam, Nina mengangguk kembali.
Nina adalah Pedang Suci dengan haknya sendiri. Dia telah mengambil nyawa sebelumnya. Menggunakan pedang kayu dengan inti logam itu pengecut, mungkin, tapi gadis ini adalah orang pertama yang melanggar aturan kesopanan. Mengingat penghinaan yang baru saja diderita Gino, dia pantas mendapatkan takdirnya.
Keduanya saling berhadapan di tengah aula dan mengambil posisi.
“Mulai!”
Pada sinyal dari Pedang Suci di dekatnya, Nina mengayunkan pedangnya. Dia telah berlatih bentuk Jurus Dewa Pedang puluhan ribu kali. Eksekusinya tanpa cela. Dia akan menjatuhkan gadis berambut merah yang kurang ajar ini dengan gaya yang sangat dia hina dengan berani. Kemarahan dan tekadnya membuatnya lebih cepat dari biasanya.
Kedua pedang itu bertemu.
Dengan retakan kering, pedang kayu Eris hancur berkeping-keping.
Kemenangan Nina sudah di depan mata. Yang perlu dia lakukan sekarang hanyalah melakukan serangan kejam ke kepala gadis itu saat dia berdiri di sana dengan tercengang.
Tapi saat dia menikmati kemenangannya, sebuah tinju menghantam wajahnya.
Pukulan berikutnya menangkap dagunya. Dan saat dia terhuyung-huyung ke belakang, tendangan tajam membuatnya terbang ke tanah. Tiba-tiba, gadis itu berada di atasnya. Bahkan sebelum Nina tahu apa yang terjadi, lengannya sudah dijepit di bawah kaki Eris. Mendongak, dia melihat iblis dengan pembunuhan di matanya mengayunkan tinjunya ke arahnya.
“H-Hentikan! Berhenti! Cukup!”
Pada saat para Pedang Suci memulai pertarungan, Nina mungkin telah menerima selusin pukulan di wajah. Hidungnya berdarah bebas, beberapa giginya patah, dan dia benar-benar tidak sadarkan diri. Genangan cairan mengepul menyebar di lantai di bawah tubuh bagian bawahnya.
Eris berdiri perlahan dan mengambil pedang kayu berat Nina yang mencurigakan. “Hmph.” Dengan mendengus, dia menendang musuhnya yang tidak sadarkan diri ke tempat Gino berbaring. “Apakah ada orang yang tidak lembut di sini?”
“Berani-beraninya kamu!” Kali ini, para Pedang Suci kehilangan kesabaran. Teriakan “Pengecut!” naik dari seluruh aula. Mereka yang berperingkat Sword King ke atas, bagaimanapun, memandang rendah siswa mereka yang marah dengan dingin. Mereka mengerti siapa yang ada di sini. Eris telah sepenuhnya dibenarkan sekali lagi. Duel sejati tidak berakhir saat pedang dipatahkan. Itu berakhir saat pendekar pedang itu.
“Maaf, gadis. Kurasa aku sedikit meremehkanmu. Aku akan bermain denganmu sendiri. ”
Tetapi ketika Dewa Pedang sendiri berdiri, dua Kaisar Pedang di aula menatapnya dengan keterkejutan di wajah mereka.
“Tentunya Anda tidak perlu menangani ini secara pribadi, Guru.”
“Ghislaine bisa… Ah, tapi kurasa gadis itu adalah muridnya. Haruskah saya, kalau begitu? ”
Mengabaikan kata-kata mereka, Dewa Pedang mengambil senjatanya. Bilahnya nyata.
Saat melihat ini, Eris menendang dari tanah, melompat mundur ke tempat dia meninggalkan pedangnya sendiri. Dia menangkap partner yang menemaninya selama perjalanannya, dan menariknya dengan cepat dari sarungnya.
“Jangan terlalu marah, Nak. Aku akan memberimu cacat… Oh, hei. Pedang bagus yang kamu punya di sana. Bukankah itu milik Julian? ”
“Saya tidak tahu. Seorang anggota suku Migurd memberikannya padaku. ”
“Ah, oke. Nah… ini Julian juga, kebetulan. ”
Dewa Pedang menghunus pedangnya dengan sengaja. Bilahnya bersinar dengan cahaya keemasan yang menakutkan. Ini adalah salah satu dari Tujuh Pedang Dewa Pedang. Itu juga salah satu dari 48 pedang ajaib yang dibuat oleh Julian Harisco, seorang pengrajin legendaris dari Alam Iblis, dari tulang Raja Naga Kajakut. Itu dikenal sebagai Windpipe.
Dewa Pedang memegangnya dengan longgar di tangannya, membiarkannya menjuntai ke bawah. The Sword Saints menyaksikan dengan napas tertahan. Dewa Pedang hampir tidak pernah memegang pedang telanjang, kecuali dalam duel tiruannya dengan Kaisar Pedang.
Setelah beberapa saat, Dewa Pedang dengan santai menggumamkan tiga kata: “Oke, ayo pergi.”
Semua kecuali secara bersamaan, Eris terlempar ke udara. Tubuhnya menabrak pintu di pintu masuk Ephemeral Hall dan terus berjalan, mendarat di tumpukan salju besar di luar.
Dewa Pedang berdiri di tempatnya, diam sempurna, pedangnya terulur sepenuhnya. Tak seorang pun di ruangan itu yang melihatnya bergerak.
“Megah!”
“Mengherankan!”
“Luar biasa, Guru!”
Pedang Suci di sekelilingnya memuji keahliannya secara efektif. Ini bukan kekuatan pedangnya. Itu adalah aura bertarungnya yang luar biasa yang membuat Eris terbang di udara. Semua dari mereka percaya bahwa penyelundup kurang ajar itu akhirnya mati.
“Ugh… guh…!”
Tapi kemudian mereka mendengar erangan dari luar aula, dan tanda-tanda sesuatu bergerak dengan lemah di salju. Apakah dia entah bagaimana selamat dari serangan dari Dewa Pedang? Tidak, bukan itu. Dia hanya akan bersikap santai padanya. Tapi tentu saja, Gall Falion tidak perlu menganggap serius anjing liar itu. Sekarang mereka hanya akan mengusirnya dari Tempat Suci dan melemparkannya ke salju.
Namun, kata-kata Dewa Pedang selanjutnya mengkhianati harapan mereka.
“Ghislaine, rawat luka-luka Eris. Pada saat ini, dia adalah Pedang Suci. Aku akan melatihnya, mulai besok. ”
Senyuman memudar dari wajah para Pedang Suci. Ini berarti gadis itu akan menjadi murid langsung dari Dewa Pedang itu sendiri. Tidak ada siswa yang begitu dihormati sejak Ghislaine sendiri.
“Itu tidak masuk akal! Pedang Suci adalah gelar khusus, diberikan hanya kepada mereka yang menguasai teknik Pedang Cahaya! Gadis itu tidak lebih dari liar, ganas— ”
Seorang pria mengangkat suaranya dalam keberatan, hanya untuk terdiam ketika Dewa Pedang mengarahkan pedangnya ke arahnya. “Dia menjatuhkan dua anak yang mengetahui Pedang Cahaya. Itu cukup bagus untukku. ”
“Tapi Tuan…”
“Dengar, kamu tidak bisa menjadi Dewa Pedang dengan menghafal sesuatu, kan? Saya pria yang spesial, tapi tidak ada yang spesial dari gelar saya. Mengapa Anda harus berbeda? ”
“… Maafkan saya, Master Falion.” Pedang Suci terdiam. Dia menyadari bahwa dia berbicara hanya karena kecemburuan. Semua orang dari pangkatnya tahu bahwa emosi seperti itu hanya memperlambat bilah mereka.
Namun, ini adalah kesalahpahaman di pihak mereka. Gaya bertarung Pedang Dewa didorong oleh emosi dan keinginan mentah. Ketika digunakan dengan benar, bahkan motivasi yang paling jelek pun bisa membuat pedang Anda lebih gesit dan lebih mematikan.
Tapi tentu saja, Gall Falion tidak berniat mengutarakan kebenaran yang begitu penting untuk setiap siswa yang berkeliaran di aula. Mereka yang perlu diberi tahu tentang hal-hal ini tidak akan mendapat untung dari pengetahuan tersebut.
Dan dengan demikian, dengan cara yang agak berkesan, Eris mencapai peringkat Pedang Suci.
Hari ini
NINA SUDAH MEMBENCI Eris sejak awal. Bisa dimaklumi, mungkin, mengingat gadis itu telah memukulinya dengan sangat kejam hingga dia mengencingi dirinya sendiri di depan teman-teman muridnya. Dia telah dipermalukan. Dipermalukan.
Eris hanyalah seekor anjing liar yang berkeliaran di jalanan. Ketika pedangnya tidak sesuai dengan tugasnya, dia menyerang dengan tinjunya seperti anak yang marah. Perilaku seperti itu tidak layak untuk siswa manapun dengan gaya mereka, apalagi Pedang Suci. Ini adalah pendapat tegas Nina tentang masalah ini, dan dia membagikannya dengan bebas kepada siapa saja yang mau mendengarkan.
Selama hampir dua tahun, dia hampir tidak berbicara dengan Eris sendiri. Nyatanya, dia pernah bekerja dengan Gino untuk memastikan bahwa tidak ada siswa yang lebih muda yang memberinya waktu.
Namun, Eris menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih dengan Pedang Raja Ghislaine. Keduanya bahkan berbagi kamar tidur. Dia tidak memiliki hubungan dengan Nina atau yang lainnya, dan tidak perlu berbicara dengan mereka. Dia jelas tidak berusaha untuk melakukannya. Satu-satunya kata yang mereka bertukar adalah penghinaan sinis, ketika mereka dipasangkan satu sama lain selama sesi pelatihan umum bulanan yang harus dihadiri oleh semua siswa internal.
Keduanya seimbang dalam kontes ini. Nina, setidaknya, percaya dia menang lebih dari dia kalah. Selama ada aturan yang tepat, di mana pedang yang jatuh atau rusak berarti duel sudah berakhir, dia mengira dirinya lebih unggul dari Eris.
Butuh waktu sedikit lebih lama baginya untuk menyadari bahwa pikiran-pikiran ini adalah “kelembutan” yang diidentifikasi oleh pamannya dalam dirinya. Untuk saat ini, dia masih kurang pengalaman nyata.
Eris dan Nina adalah rival di mata orang-orang di sekitar mereka. Tapi bagi Eris, Nina bahkan tidak layak untuk dipikirkan.
Suatu hari di akhir musim panas, Nina sedang berbicara dengan beberapa gadis seusianya. Topiknya telah beralih ke romansa — siswa mana yang menurut mereka tampan, dan siswa mana yang menghabiskan malam pertama mereka di tempat tidur dengan seseorang.
Nina telah mengabdikan hidupnya pada pedang sejak awal; sulit baginya untuk membayangkan pernah menjalin hubungan dengan siapa pun. Dia selalu merasa percakapan ini canggung. Satu-satunya anak lelaki yang dekat dengannya adalah sepupunya yang lebih muda, Gino, tetapi mereka pada dasarnya dibesarkan sebagai saudara kandung. Gagasan untuk menjadikannya sebagai pasangan romantis hanya membuatnya merasa tidak nyaman. Dia akan terus hidup untuk pedangnya. Jika dia membiarkan dirinya teralihkan dari tujuannya, Eris pasti akan meninggalkannya dalam debu — dan tidak ada yang lebih dia benci selain kehilangan gadis itu.
Secara kebetulan belaka, Eris kebetulan lewat saat percakapan mereka sedang berlangsung. Ada uap yang mengepul dari tubuhnya. Dia jelas telah berlatih keras saat mereka mengobrol di sini.
Nina merasa sedikit cemas tentang ini. Jadi, dia memanggilnya secara refleks. “Hmph. Apakah Anda pernah melakukan sesuatu selain kereta api? Anda akan tetap perawan sampai Anda mati, saya yakin. Sayang sekali pedangmu tidak bisa membuatmu hangat di malam hari! ”
Ini adalah kata-kata besar dari seseorang yang tidak memiliki pengalaman sendiri. Tetapi Nina telah memilih kata-kata ini justru karena itu akan sangat menyakitinya. Dia berasumsi mereka akan memiliki efek yang sama pada Eris.
“Heh!” Yang mengejutkan, bagaimanapun, Eris hanya mendengus dengan tawa.
Ekspresi puas di wajahnya membuat Nina pucat. “A-Apa?”
“Maaf, tapi aku tidak perawan.” Suaranya sedikit bangga, dan ada sedikit rona merah di wajahnya. Nina dan gadis-gadis lainnya langsung tahu bahwa dia tidak hanya menggertak.
“Apa?! Anda tidak bisa serius! Siapa itu? Siapa yang akan tidur denganmu ?! ” Tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya, Nina menekan Eris untuk menjelaskan detailnya dengan nada suara bingung.
“Seorang pria yang aku kenal sejak kita masih muda.”
Biasanya, Eris hampir tidak berbicara sepatah kata pun kepada siapa pun. Tetapi tentang topik pemuda ini, dia bisa mengoceh panjang lebar. Dia berbicara tentang bagaimana mereka tumbuh bersama, dan bagaimana mereka melakukan perjalanan dari Benua Iblis kembali ke tanah air mereka. Dia berbicara tentang bagaimana mereka bertemu dengan Dewa Naga, yang berhasil dia hancurkan. Dan dia berbicara tentang bagaimana mereka menghabiskan malam bersama.
Dia menjelaskan bahwa dia ingin menjadi lebih kuat demi dia .
Itu adalah kisah yang menyentuh hati, disampaikan dengan hasrat seorang gadis yang jatuh cinta. Itu membuat Nina benar-benar terpana. Dia telah dikalahkan. Benar-benar dikalahkan. Mereka mungkin seimbang dalam keterampilan mereka dengan pedang. Tapi dia lebih tua dari Eris. Dan Eris punya pacar.
Satu-satunya pertahanan yang tersisa baginya adalah menyangkal keberadaannya sepenuhnya. “Kamu… Kamu penuh dengan itu, Eris! Ayah berkata Dewa Naga dilindungi oleh semacam aura Naga Suci. Mantra biasa bahkan tidak bisa menggoresnya! Anda mengarang ini. Pria ini bahkan tidak ada, bukan? Akui sekarang, sebelum kamu benar-benar mempermalukan dirimu sendiri! ”
“Aku tidak berbohong, dan Rudeus tidak biasa. Itu sebabnya aku tidak cocok bersamanya sekarang, tahu? Aku harus menjadi lebih kuat… ”
Saat dia berbicara, Eris mengepalkan tangannya. Ada api yang menyala di matanya sekarang. Dia tiba-tiba berbalik dari Nina dan yang lainnya, dan berjalan kembali ke Tempering Hall, tempat dia berlatih sampai sekarang.
Nina melihatnya pergi dalam keheningan yang tercengang. Eris adalah orang terakhir yang dia harapkan di depannya di departemen ini . Berita tentang pacar ini membuatnya terguncang.
Anjing liar itu memiliki pasangan dalam hidupnya, dan Nina tidak. Itu terdengar konyol di wajahnya. Pasti itu bohong. Rudeus ini tidak benar-benar ada.
Atas dasar asumsi ini, Nina menggunakan hari libur berikutnya untuk pergi ke kota terdekat, di mana dia membayar seorang perantara informasi untuk mencari informasi tentang Rudeus Greyrat. Dia sepenuhnya diharapkan-atau berharap, setidaknya-bahwa ia akan menemukan apa-apa, mengingat bahwa Rudeus harus menjadi fiksi. Tapi yang mengejutkan, tidak butuh waktu lama baginya untuk membuat laporan.
Rudeus Greyrat: lahir di Desa Buena, Wilayah Fittoa, Kerajaan Asura. Pada usia tiga tahun, dia mulai belajar di bawah bimbingan penyihir tingkat Raja Roxy Migurdia. Pada usia lima tahun, ia menjadi penyihir Air Tingkat Suci. Pada usia tujuh, ia mengambil posisi sebagai guru Eris Boreas Greyrat, putri walikota Benteng Roa. Setelah ini, dia menghilang dalam Insiden Pemindahan. Namun, dia kemudian muncul kembali di bagian utara Benua Tengah, mendapatkan nama untuk dirinya sendiri sebagai petualang “Quagmire Rudeus.” Dia saat ini tinggal di Kota Ajaib Syariah. Universitas Sihir Ranoa telah mengundangnya untuk mendaftar sebagai siswa istimewa. Selain itu, dia dihormati oleh banyak rekan petualangnya. Rumor mengatakan bahwa dia bahkan membunuh seekor naga liar sendirian.
Intinya cukup sederhana: Ini adalah orang yang nyata, bukan pangeran fantasi dari imajinasi Eris. Nina menganggap fakta itu menyedihkan. Tetapi pada saat yang sama, dia tidak terlalu terkesan. Prestasinya sampai usia tujuh tahun memang luar biasa, ya, tapi pada akhirnya dia tidak banyak berarti. Tidak disebutkan dia mencapai peringkat apa pun di luar Saint-tier, dan dia mencari nafkah sebagai petualang biasa. Julukan “Quagmire” juga tidak terlalu memuji dia. Bakatnya jelas memudar setelah masa kecilnya.
Garis pemikiran ini membawanya ke ide yang sangat jahat.
Bagaimana reaksi Eris jika dia melacak Rudeus ini, mengalahkannya dalam duel, dan menyeretnya kembali ke sini sebagai tawanannya? Raut wajahnya seharusnya tak ternilai harganya.
Rencana itu sangat menarik baginya, jadi dia menerapkannya. Nina sama terburu nafsu seperti ayahnya dulu. Hari itu juga, dia berkemas untuk perjalanannya, melompat ke atas kuda, dan berangkat ke Kerajaan Ranoa.
Untungnya, tujuannya sama sekali tidak jauh. Di musim dingin perjalanan mungkin lebih menantang, tetapi saat ini cukup sederhana. Dengan salah satu kuda terbaik Sword Sanctum yang dimilikinya, dia dapat melakukan perjalanan ke sana dan kembali dalam waktu kurang dari tiga bulan.
Perjalanan enam minggu Nina ke Syariah berjalan lancar, dan dia tiba di Universitas Sihir tepat pada waktunya. Apa yang dia temukan di sana agak mengejutkannya.
Sejujurnya, Nina selalu memandang rendah pesulap. Dia menganggap mereka sebagai orang lemah sombong yang merasa bahwa mengetahui cara menggumamkan beberapa mantra membuat mereka kuat. Tapi di dalam Universitas Sihir, banyak orang di jalanan adalah pria berotot. Tampaknya ada sejumlah besar binatang buas yang aneh, dan mayoritas dari mereka berpakaian seperti prajurit.
Dia memang melihat beberapa pejalan kaki yang lebih kecil yang mengenakan jubah atau sejenis seragam lucu. Secara keseluruhan, bagaimanapun, ada orang yang jauh lebih berotot di sini daripada yang dia duga. Mereka jelas melatih tubuh mereka dengan sungguh-sungguh seperti pikiran mereka.
Nina merasa agak malu dengan ketidaktahuannya sendiri. Selama delapan belas tahun, dia tampaknya menyimpan prasangka yang tidak adil terhadap para penyihir.
Setelah melihat sekeliling sebentar, dia mendekati seorang pria yang kebetulan lewat. Dia adalah seorang beastman muda berotot yang berpakaian sangat mirip seorang warrior. Ketika dia bertanya padanya di mana dia bisa menemukan Rudeus, beastman berkata bahwa dia mencari orang yang sama — dan memiliki ide yang bagus untuk menemukannya.
Betapa nyamannya, pikir Nina, dan ikut serta.
Tak lama kemudian, beastman melihat seorang anak laki-laki yang mengenakan seragam. Rudeus terlihat kurang lebih persis seperti yang digambarkan Nina. Dia tidak sekurus dan terlihat lemah seperti yang dia harapkan, tapi dia jelas tidak mengintimidasi. Dan meski wajahnya tidak tidak menarik, bahasa tubuhnya yang tidak aman membuatnya sangat tidak menarik. Pasangan yang cocok untuk Eris mangy itu.
Baiklah, saatnya untuk mengalahkannya …
Tetapi sebelum Nina dapat berbicara, pemuda beastman itu mendekati Rudeus dan mulai berteriak padanya. “Aku menganggapmu sebagai Quagmire Rudeus, petualang peringkat A yang menebas Wyrm yang tersesat sendirian! Saya menantang Anda untuk duel pernikahan, Pak! ”
Nina kaget, untuk sedikitnya. Beastman itu tidak menyebutkan apapun tentang menantang Rudeus untuk satu pertarungan.
“Kau tahu, aku benar-benar berlatih piano hari ini…” Rudeus, pada bagiannya, menolak duel dengan cara yang paling jantan. Tapi beastman muda itu melontarkan beberapa pembenaran yang membingungkan, melompat tepat di depannya, dan langsung menyerang.
Nina berasumsi Rudeus akan terkoyak dalam hitungan detik. Beastman ini jelas merupakan petarung yang kompeten, meskipun mungkin tidak setingkat dengannya, dan Rudeus adalah seorang penyihir. Setiap pendekar pedang di dunia tahu bahwa jenisnya tidak berdaya dari dekat. Tidak ada yang bisa dilakukan mage ketika seseorang menjatuhkan mereka.
Namun, hal-hal entah bagaimana berubah menjadi sangat berbeda. Rudeus mengalahkan beastman muda itu dalam waktu singkat. Pertarungan berlangsung selama tiga detik, menurut hitungan Nina. Jika Anda mengedipkan mata, Anda mungkin melewatkannya. Tanpa melihat ke belakang ke arahnya, Rudeus segera pergi, meninggalkan musuhnya yang tidak sadarkan diri tergeletak di jalan.
Butuh waktu beberapa menit bagi Nina untuk pulih dari kejadian mengejutkan tersebut. Dia harus mengambil beberapa waktu untuk bertanya lagi, tetapi akhirnya mengetahui bahwa Rudeus sekarang ada di perpustakaan.
Pada saat dia mendapatkan petunjuk arah dan menuju ke sana, ada sekelompok besar beastfolk berbaris rapi di luar gedung. Nina merasa penasaran, tapi itu jelas tidak ada hubungannya dengan dia. Dia langsung menuju pintu masuk.
Tapi saat dia melewati kerumunan, seorang beastman memanggilnya. “Apakah kamu berniat untuk menantang Rudeus untuk berduel juga?”
“Uh, ya… itu benar,” jawab Nina tanpa berpikir.
“Kalau begitu pergilah ke barisan belakang!” teriak pria itu. “Kamu tidak bisa melompat ke depan!”
Rupanya, seluruh barisan ini terdiri dari orang-orang yang ingin menantang Rudeus untuk berduel. Bingung dan heran, Nina berbalik dan menuju ke belakang. Tampaknya setidaknya ada tiga puluh orang di depannya.
Saat dia pergi, seorang beastman di dekat barisan depan berteriak, “Maaf, Nak. Itu sangat buruk. ” Dia tidak tahu apa artinya itu.
Bagaimanapun, menunggu tampaknya menjadi satu-satunya pilihannya, jadi dia menunggu. Pagi berganti menjadi sore, tapi Rudeus tidak menunjukkan tanda-tanda akan muncul.
Dan kemudian dia muncul.
Iblis dengan kulit obsidian dan otot beriak tiba-tiba berdiri di samping mereka, menatap kelompok itu dengan senyuman arogan di wajahnya. “Hoho! Untuk apa baris ini, teman? Apa ada festival yang sedang berlangsung ?! ”
Ini adalah kalimat untuk mereka yang ingin menantang Rudeus Greyrat untuk berduel!
“Benarkah ?! Dan ada banyak dari Anda juga! Bwahahaha! Anak laki-laki itu sangat diminati, begitu! Saya orang yang sabar, tentu saja, tapi adakah cara agar saya bisa menembaknya lebih dulu ?! ”
Para beastfolk sama sekali tidak menanggapi pertanyaan ini dengan baik. Teriakan “Antri!” dan berbagai hinaan datang dari segala arah. Nina juga sangat marah. Dia akan menempuh perjalanan yang sangat jauh, dan dia menunggu dengan sabar. Dia menyuruh iblis itu menunggu gilirannya seperti orang lain.
Tapi kemudian, di tengah-tengah semua mengejek … satu bodoh mengatakan sesuatu yang pasti tidak seharusnya. “Kamu ingin duluan, Bung? Maka kamu lebih baik mengalahkan semua orang yang sampai di sini sebelum kamu!
“Bwahahahaha! Menyenangkan! Saya suka suara itu! Datanglah padaku, kalian semua. Sebagai hadiah atas keberanian Anda, saya akan membiarkan Anda mengambil kesempatan sebelum saya menghancurkan Anda! ”
Arogansi yang luar biasa dari ucapan ini membuat yang lainnya marah karena marah.
“Apa yang barusan kamu katakan ?!”
“Kau akan menyesalinya, bodoh!”
Bergerak hampir serempak, para beastfolk itu melompat untuk menyerang, ingin sekali memberi pelajaran pada si bodoh sombong ini. Bahkan sebelum dia benar-benar mengerti apa yang terjadi, Nina mendapati dirinya juga ikut serta.
Singkat cerita: dia kalah. Sangat.
Dia memukul iblis itu dengan Pedang Cahaya, dengan niat penuh untuk membunuhnya. Dan dia mengabaikannya. Bilahnya belum menembus kulitnya. Dia membuat luka di permukaan yang dangkal, tetapi lukanya sembuh seketika di depan matanya.
“Aku adalah Raja Iblis Badigadi yang abadi! Bwahahaha! Aku akan memberikan gelar Pahlawan pada siapa saja yang mengalahkanku! ”
Dibandingkan dengan yang lainnya, upaya Nina cukup terhormat. Tapi Raja Iblis berada di level yang berbeda. Bahkan sebelum dia bisa memikirkan semacam rencana, dia telah menangkapnya, memukulnya dengan brutal ke tanah, dan menghancurkan pedang kesayangannya.
Saat dia berbaring di sana sambil mengerang kesakitan, pikirannya penuh dengan teror dan kebingungan. Kenapa dia melawan Raja Iblis di tengah sekolah untuk penyihir? Apa adalah penguasa dari Demon Benua bahkan melakukan semua jalan keluar di sini?
Semua orang memikirkan hal yang persis sama, tentu saja.
Beberapa saat setelah Nina jatuh, Badigadi menghabisi seluruh kelompok beastfolk. Entah bagaimana, meski sebagian besar terluka, tidak ada yang tampak tewas. Dia menganggap enteng mereka.
Saat dia menyadari ini, Nina meneteskan air mata pahit di tinjunya yang gemetar. Tetapi tidak peduli seberapa dalam rasa frustrasinya, dia tidak dapat melakukan apapun sekarang karena pedangnya telah hilang.
“…Apa apaan?”
Tepat pada saat itu juga, Rudeus muncul dari perpustakaan. Dia berbicara dengan Raja Iblis untuk sementara waktu, setelah itu mereka pindah ke tempat lain.
Meringis, Nina memaksa dirinya untuk berdiri dan menyeret tubuhnya yang babak belur mengikuti mereka. Rudeus dan Raja Iblis sedang berdiri di tengah halaman terbuka yang luas, saling menilai. Mereka sepertinya membicarakan sesuatu. Kadang-kadang dia bisa mendengar deru tawa yang menggelegar, tetapi tidak mungkin memahami diskusi mereka.
Duel akhirnya dimulai setelah seorang anak laki-laki yang sangat cepat membawa tongkat ke Rudeus.
Nina melihat semuanya dari awal hingga akhir. Bukan berarti butuh waktu lama. Rudeus mengambil tongkatnya, membuka segelnya, mengucapkan beberapa kata, dan mengarahkannya ke musuhnya. Dan sepersekian detik kemudian, seluruh tubuh bagian atas Raja Iblis meledak dengan hebat.
Pria itu telah mengalahkan lawan yang bahkan tidak bisa disaingi Nina . Pria yang dicintai saingannya yang dibencinya, pria yang dianggapnya tidak berharga, telah menghancurkan Raja Iblis dengan satu serangan. Dan Eris mencoba naik ke levelnya.
Menghadapi fakta ini, pikiran Nina menjadi kosong karena terkejut. Dia tidak ingat apa yang terjadi setelah itu. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah kembali ke atas kudanya, menuju Sword Sanctum.
Tapi ketika dia berhasil kembali ke sana, dan melihat Eris mengayunkan pedangnya dengan fokus tunggal, Nina merasakan sesuatu. Sesuatu yang tidak dia rasakan sebelumnya.
***
Setelah hari yang menentukan di Syariah itu, Nina Falion membuka lembaran baru.
Dia mengabdikan dirinya untuk latihannya dengan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya, dan mulai membawa pedang kedua, kalau-kalau pedang pertamanya patah. Dia berhenti mengejek Eris karena kecenderungannya menyerang dengan tinjunya. Dia semakin jauh dari gadis-gadis lain seusianya, yang tidak pernah benar-benar dekat dengannya.
Dan saat dia melihat ke arah Eris, yang tekadnya tidak pernah surut, tatapannya tidak sekeras dulu.
Pada waktunya, mereka berdua akan menjadi rival sejati. Tapi itu cerita untuk lain waktu.
Kebetulan…
Rumor mengatakan bahwa Dewa Pedang, yang mengasah pedangnya dengan penuh semangat setelah mendengar kedatangan Raja Iblis, menyarungkannya dengan ekspresi kecewa setelah Nina melaporkan apa yang telah terjadi.
Tentang Penulis: Rifujin na Magonote
Berada di Prefektur Gifu. Suka game fighting dan cream puff. Terinspirasi dari karya-karya terbitan lain di situs Let’s Be Novelists , mereka menciptakan webnovel Mushoku Tensei. Mereka langsung mendapat dukungan dari pembaca, mencapai nomor satu di peringkat popularitas gabungan situs dalam satu tahun publikasi. “Kalau dipikir-pikir, saya tidak pernah memberi perhatian sebanyak itu di sekolah,” kata penulis dengan nada penyesalan.