Epilog
Menemani Soldat, saya menghabiskan waktu sekitar satu tahun untuk berpindah-pindah dari kota ke kota. Kami mulai di kota terbesar ketiga di Kadipaten Neris; pergi ke ibu kota, Gyuranza, di mana markas Thunderbolt berada; dan kemudian ke kota Caerleon di ujung paling ujung Kerajaan Ranoa.
Saat kami bergerak di seluruh Tiga Negara Ajaib, saya mulai bekerja sendiri, terlepas dari Soldat. Saya pada dasarnya melakukan hal yang sama seperti yang saya lakukan di Rosenburg: bergabung dengan petualang untuk sementara waktu untuk memperkenalkan nama saya di sana. Saya tidak berpikir saya akan memiliki banyak kelonggaran untuk membengkokkan peraturan di sini seperti yang saya miliki di Rosenburg, jadi saya hanya berpartisipasi dalam misi peringkat B ke S. Saya akan membantu Soldat dan partainya dengan misi juga. Kami pindah dengan cepat dari kota ke kota, berpindah lokasi setiap dua sampai tiga bulan.
Anggota Stepped Leader tidak pernah memperlakukan saya seperti pengganggu. Faktanya, justru sebaliknya: Mereka menyambut saya, meskipun dengan ekspresi yang seolah-olah mengatakan Ya ampun, apa yang diseret Soldat kali ini? Beberapa dari mereka telah dibawa ke dalam kelompok oleh Soldat dalam keadaan yang sama. Mereka memahami tujuan saya dan menjaga jarak yang terhormat.
Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan anggota Counter Arrow. Saya belum mendengar apa-apa tentang mereka sejak hari itu. Mungkin mereka menemukan beberapa anggota baru, atau mungkin pekerjaan menjadi terlalu sulit dan mereka memutuskan untuk kembali ke Kerajaan Asura. Sejujurnya, sekarang setelah semuanya tenang, aku berharap aku mencoba berbicara dengan Sara lagi.
Pada akhirnya, ini mungkin yang terbaik. Hubungan saya dengan Sara dan anggota Counter Arrow lainnya belum menjadi bagian dari tujuan awal saya, dan bermain-main di Rosenburg membuat saya tidak bisa maju. Saya memiliki beberapa penyesalan yang berkepanjangan karena tidak mengatakan apa-apa kepada mereka sebelum saya meninggalkan kota, tetapi itu juga tidak sebanding dengan tekanan rekonsiliasi.
Saya sedang mencari Zenith. Itulah satu-satunya hal yang perlu saya fokuskan. Ini bukan waktunya untuk memikirkan wanita seperti Eris atau Sara. Saya dapat mengkhawatirkan hal-hal seperti itu setelah saya menemukan Zenith.
Pikiran itu saja membuat dadaku terasa berat. Hubungan dengan seorang wanita sama sekali tidak diperlukan saat ini, dan karena itu tidak perlu, saya tidak perlu berpegang teguh pada penyesalan.
Hari-hari ini, jika seorang petualang wanita atau seseorang yang saya bantu selama misi melewati saya, saya akan dengan anggun menghindari kemajuan mereka. Meski menyakitkan, insiden dengan Sara telah mengajariku sesuatu. Memang, saya akan senang jika teman saya tiba-tiba hidup kembali, tetapi itu adalah prioritas saya.
Meski begitu, aku kadang-kadang ingat pertama kali aku bersama Eris, atau tubuh Sara yang lembut dan kenyal, atau cara Elise mencoba menyenangkanku. Saya memutuskan untuk menemukan obat untuk impotensi saya segera setelah Zenith ditemukan.
Sementara itu, seperti yang kuharapkan, namaku dikenal di seluruh Tiga Negara Sihir. Tidak dalam skala yang sama seperti di Rosenburg, di mana bahkan para pengawal pun tahu tentang saya, tetapi saya cukup terkenal sehingga orang tahu saya sedang mencari seseorang.
***
Di sebelah timur Tiga Negara Sihir, di salah satu dari banyak negara kecil yang tersebar di Northern Territories, dua pria sedang berbicara dalam Guild Petualang.
“Negara ini akan segera selesai.”
“Bagaimana kamu bisa tahu?”
“Wajah orang-orang. Tidak ada yang memiliki roh tersisa di dalamnya. Ditambah lagi, ada rumor bahwa Perdana Menteri sangat ingin berperang. Ketika sebuah negara terpojok dan perang adalah satu-satunya pilihan mereka, Anda dapat mengetahui bagaimana hal ini akan berakhir. ”
“Aah… Yah, aku tidak ingin terseret ke dalam kekacauan itu. Mungkin aku harus pergi. ”
“Kalau begitu harus pergi ke barat.”
“Ya, aku meninggalkan Tiga Negara Sihir untuk melihat seperti apa keadaannya, tapi di sini hanya kegilaan.”
Selain kedua petualang tersebut, satu-satunya penghuni dari guild yang ditinggalkan adalah sekelompok petualang berwajah suram dan seorang wanita yang menanyakan sesuatu kepada resepsionis. Bahkan papan buletin sebagian besar tidak memiliki permintaan. Penduduknya sangat miskin, dan begitu mengakar dalam masalah mereka sehingga mereka bahkan tidak bisa meminta bantuan. Mengunjungi petualang sangat sedikit dan jarang, bahkan permintaan yang muncul sebagian besar diabaikan. Guild Petualang ini benar-benar terpuruk.
Negara ini sudah lama berbeda. Kembali ketika pertama kali didirikan, itu adalah negara yang menonjol dan kuat di antara Northern Territories. Orang-orang yakin itu akan menaklukkan seluruh wilayah utara.
Nasib ternyata memiliki rencana berbeda.
Mencari nafkah di utara terbukti menjadi tugas yang sangat sulit. Tanaman yang bisa dibudidayakan sedikit, monster banyak, dan pelancong jarang lewat. Jika negara ini berhasil mengembangkan sihir seperti yang dilakukan oleh Tiga Negara Sihir, mungkin akan lebih baik; tapi sayang, itu tidak menghasilkan apa-apa. Yang dilakukannya hanyalah mengkonsumsi sumber daya apa yang dimilikinya sampai tidak ada yang tersisa untuk dikonsumsi.
Sekarang, bangsa itu sedang menuju kehancuran. Hanya masalah waktu sampai salah satu tetangganya menyatakan perang terhadapnya, atau menyatakan perang terhadap mereka. Bagaimanapun, mereka yang bertanggung jawab akan diganti. Itu mungkin menghidupkan kembali Guild Petualang, tapi sebelum itu bisa terjadi, setiap petualang yang tersisa akan terjebak di tengah perang. Siapapun yang memiliki akal sehat akan melarikan diri sebelum perbatasan ditutup, itulah yang dibicarakan oleh kedua pria yang disebutkan di atas.
Berbicara tentang Tiga Negara Sihir, saya pernah mendengar rumor aneh.
Sebuah rumor aneh?
“Orang-orang membicarakan tentang penyihir yang sangat kuat yang untuk sementara waktu bergabung dengan pesta petualang lainnya.”
“Tidak ada yang aneh tentang itu. Ada banyak orang yang melakukan itu untuk membuat koin. ”
“Ya, itu saja. Orang ini bahkan tidak mencari uang. Saya tidak tahu apa yang dia incar, tetapi mereka mengatakan pada dasarnya dia belum mengambil uang tunai. ”
“Begitu? Itu berarti dia terlalu tidak berguna untuk dipotong, kan? ”
“Tidak, bukan itu juga. Kudengar dia sangat kuat. ”
“Luar biasa?”
“Ya. Hanya dengan menempatkan satu orang itu di barisan mereka, sekelompok dua puluh orang mengalahkan seorang Red Wyrm Straggler. ”
“… Serius?”
“Ya. Aneh, bukan? Seseorang seperti itu yang berkeliaran sebagai seorang petualang… Anda pasti mengira suatu negara akan menyambutnya ke dalam layanan mereka sekarang. ”
“Itu tidak benar. Apa nama orang ini? ”
“Uhh, jika aku ingat benar… Itu adalah Quagmire Rudeus.”
“Quagmire, ya? Nama yang bodoh. ”
Saat itu, bayangan jatuh di atas meja mereka. Pria itu mendongak dan menemukan wanita berpenampilan sopan — yang beberapa saat lalu berbicara dengan resepsionis di konter — telah berjalan ke samping mereka. Dia adalah peri. Orang-orang itu langsung tahu bahwa dia adalah pejuang kelas satu. Dia ramping tapi berotot, dengan sikap yang menunjukkan dia telah melalui banyak pertempuran. Mereka menelan ludah.
Tapi ada sesuatu yang salah. Ada kilau dalam dirinya yang tampaknya tidak cocok untuk seorang pejuang.
“Bisakah Anda berbagi cerita itu dengan saya dengan lebih detail?” Wanita itu meletakkan jari di bibirnya, ekspresinya hampir genit saat dia menanyakan pertanyaan itu.
“I-yang baru saja kita bicarakan?”
“Ya, tentang petualang itu, Quagmire Rudeus.”
“Saya tidak tahu banyak,” kata pria itu tak jelas. Saat ini, dia tidak yakin apakah dia menanyakan pertanyaan atau memintanya.
“Apakah tidak ada yang bisa kamu ingat? Misalnya, di mana dia terakhir kali terlihat, atau semacamnya? ”
“Ah, uh, saya pikir…”
“Ya, ayo, coba yang terbaik. Jika Anda dapat mengingatnya, saya akan membiarkan Anda mengikuti keinginan Anda. ”
Sebuah tombol berputar di kepala pria itu. Laki-laki adalah makhluk sederhana: Segera setelah dia menyadari bahwa dia tidak mengajukan pertanyaan kepadanya, tetapi melamarnya, pikirannya mulai bekerja lembur untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Di sudut pikirannya, dia mendapati dirinya berpikir ini pasti terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, tetapi dia tidak bisa menahan prospek lezat yang menggantung di hadapannya. “Oh, saya ingat! Basherant. Itu adalah kota terbesar ketiga di Basherant, Pipin. ”
“Wah, wah, begitu? Terima kasih.” Wanita itu menyeringai padanya. Kemudian, dia bergumam pelan, “Jadi akhirnya aku menemukanmu.”
Pria itu tidak mengerti bagian terakhir itu. Tapi dia benar-benar memegang tangannya, seolah mengatakan dia siap menawarkan hadiah atas usahanya.
“Baiklah, mari kita pergi,” dia mengumumkan.
“T-ke Pipin?” dia bertanya tak percaya.
“Tentu saja tidak. Saya harus membayar Anda untuk informasi Anda. Kami pergi ke kamarmu. Kecuali jika Anda lebih suka melakukannya di luar? ”
“Heh, heh … Orang mesum macam apa kamu?”
“Anda juga, Pak. Ayo ikut. ”
Kedua pria itu membawanya ke penginapan mereka. Tidak ada-mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia mengambil mereka . Bagaimanapun, dia adalah orang yang paling bersemangat berhubungan seks.
Para pria, pada bagian mereka, akan meluangkan waktu untuk bertanya-tanya apakah kejadian pada hari itu adalah mimpi. Tidak dapat melupakan malam yang mereka habiskan bersamanya, mereka akan berlama-lama di negara itu, mencari sampai perang menimpa mereka.
Itu, bagaimanapun, adalah kisah untuk waktu yang berbeda.
Sedikit lagi.
Kulitnya tampak berkilau keesokan paginya saat dia berangkat ke kota terbesar ketiga Basherant, Pipin. Nama wanita itu adalah Elinalise Dragonroad dan dia hanya punya satu tujuan: memberi tahu Rudeus Greyrat bahwa ibunya telah ditemukan.